Les zigzags de l'histoire russe du XVIIIe siècle avec ses coups d'État incessants dans les palais, l'esprit même du siècle galant aventureux, multiplié par le talent des écrivains et des peintres, ont créé la légende de la «princesse Tarakanova». Le vrai nom et l'origine de cette dame sont restés secrets, ce qui, en fait, n'est pas surprenant, puisque cette beauté n'a rien fait. C'est juste le nom sous lequel elle s'est souvenue dans l'histoire - elle ne s'est jamais utilisée. Et contrairement à l'image bien connue, la "princesse" n'est pas morte lors du déluge dans la casemate de la forteresse Pierre et Paul …
La première mention de la mystérieuse princesse (sans mentionner son nom) se trouve dans les pages du livre du diplomate et écrivain français Jean-Henri de Caster "La vie de Catherine II, impératrice de Russie" (Vie de Catherine II, impératrice de Russie), paru en 1797.
Naturellement, selon la vieille habitude russe, le livre a été interdit dans notre pays, bien que tous les contemporains russes instruits le lisent. En l'absence de ses propres livres d'histoire et parce que le fruit défendu est doux, le livre de de Caster, qui lui-même n'était jamais allé en Russie et ne racontant que ce qu'il a reçu de la deuxième ou même de la troisième main, était populaire. Comment un profane pourrait-il être capable de découvrir le mariage secret et les enfants illégitimes de l'impératrice Elizabeth Petrovna?
Des traductions de l'œuvre de l'écrivain français, lues jusqu'à l'os, circulaient dans les villes et villages russes. Les lecteurs du "samizdat" de l'époque ont appris que le chef militaire Alexandre Souvorov avait personnellement coupé la tête des janissaires turcs pour les vider du sac aux pieds de son commandant, le prince Grigory Potemkine. C'est à partir d'un tel essai, où la vérité se mêlait étrangement à des contre-vérités, des demi-vérités et des mensonges, que l'on pouvait en apprendre davantage sur le fruit de l'amour de l'impératrice Elizabeth et de son favori Alexei Razumovsky.
Tout d'abord, la princesse est devenue un jouet dans les jeux politiques du magnat polonais Radziwill, puis en Italie, elle a été trompée par Alexei Orlov, dont elle a donné naissance à un enfant, et elle-même est morte dans la casemate de la forteresse Pierre et Paul lors d'une inondation. L'auteur avait à l'esprit une grave inondation le 10 septembre 1777, au cours de laquelle une partie du mur de la forteresse Pierre et Paul s'est effondrée, et des rumeurs ont circulé dans la capitale selon lesquelles des prisonniers s'étaient noyés.
L'ancien secrétaire de l'ambassade de Saxe à la cour de Catherine II, Georg Adolph von Helbig, dans son livre sensationnel Russian Chosen from the Time of Peter I (1680) to Paul I (1800), a déclaré la mystérieuse personne fille de l'impératrice Elizabeth et de son autre favori, Ivan Shuvalov. Peut-être fut-il le premier à ajouter le nom de famille Tarakanova au titre de princesse, qu'elle ne porta jamais.
La douce princesse vivait tranquillement en Italie et ne rêvait pas du tout du trône, mais souffrait seulement d'un manque de fonds. Les officiers russes insidieux ont payé ses dettes pour attirer la jeune fille dans un piège. Les barbares ont envoyé la princesse en Russie, où la pauvre femme est morte dans la prison de Shlisselburg. Le malheureux père n'a pas osé s'ouvrir à sa fille.
En 1859, le magazine moscovite "Conversation russe" publie des extraits des lettres de l'abbé italien Roccatani (compilées dans les années 1820) sur le séjour à Rome au début de 1775 de la "princesse inconnue Elizabeth", qui se fait appeler la fille de l'impératrice russe Elizabeth Petrovna et sollicite le soutien de l'ambassadeur de Pologne et la curie papale. A la fin de son message, l'abbé, qui connaissait personnellement cette dame, rapporta qu'elle était partie pour Livourne, où la marine russe était au mouillage.
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Le magazine a publié des exemplaires des rapports du commandant de la flotte russe en Méditerranée, le comte Alexei Orlov, sur l'établissement de contacts avec l'imposteur et un rapport daté du 14 (25) février 1775 sur son arrestation. Les compilateurs ne savaient pas sur le sort de la «princesse» et ont supposé qu'elle était morte en détention.
La même année, l'historien de la littérature russe Mikhail Longinov a écrit sur «la vie d'Elizaveta Alekseevna Tarakanova», dont il savait peu de choses. L'auteur a cité une «légende» selon laquelle elle est morte lors d'une inondation dans une prison et, d'une autre manière, elle a été enterrée dans le couvent de Novodievitchi. Il y a eu d'autres publications, mais l'image du jeune peintre Konstantin Flavitsky «Princesse Tarakanova dans la forteresse Pierre et Paul lors d'une inondation», exposée en 1863, a apporté une véritable renommée à ce nom. C'est l'artiste qui a donné à la beauté, qui s'est appelée une douzaine de noms et de titres, le patronyme Tarakanov.
Notant l'habileté avec laquelle la peinture a été peinte et la «belle intrigue» de la toile, Mikhail Longinov a été le premier à réfuter le «faux événement». Il était basé sur l'histoire à l'époque du dignitaire déjà décédé - le président du Conseil d'État et simultanément président de l'Académie des sciences, le comte Dmitri Nikolaevich Bludov. Dans la première moitié du XIXe siècle, il prépara pour Nicolas Ier un aperçu de nombreuses affaires politiques secrètes de l'ère Catherine. Il a nommé la date exacte de la mort du captif de consommation - le 4 décembre 1775, bien avant le déluge de 1777.
À ce moment-là, l'écrivain ne doutait plus de l'imposture d'un aubergiste inconnu de Prague qui ne connaissait pas le russe et ne portait jamais le nom de Tarakanov. Dans le cadre de cette histoire, des informations sont apparues sur l'existence d'un «frère et sœur des Tarakanov» encore plus mystérieux, qui aurait eu une relation directe avec la famille Razumovsky et restait désespérément au monastère.
Malgré le fait qu'en 1867 un grand corpus de documents auparavant secrets a été publié, mettant en lumière l'identité de l'imposteur et des informations sur elle, l'image de la belle aventurière a continué d'attirer les écrivains de fiction.
La victime de l'autocratie dans le roman de Grigory Danilevsky "Princesse Tarakanova" (1883). Un film de vingt minutes réalisé en 1910 basé sur le drame de I. V. Shpazhinsky "Le prétendant (Princesse Tarakanova)", illustrant le tableau de Flavitsky. En 1990, le film "The Tsar's Hunt" est sorti basé sur la pièce du même nom de L. G. Zorin et de nombreuses productions des théâtres Mossovet et Vakhtangov, où le favori de l'impératrice Orlov, profitant de l'amour de la belle Tarakanova pour lui, exécute l'ordre de Catherine II pour capturer le criminel.
En un mot, l'image d'une victime d'un vil régime autocratique est prête à être utilisée, mais pas à des fins politiques. Mais pourquoi pas un moment de plus (ou un autre?!) Pour discréditer la Russie et ses institutions étatiques. La meilleure façon d'y parvenir est de vivre la vie d'une jeune femme irrésistiblement belle. Pour les écrivains, il y a aussi un domaine sur lequel personne d'autre ne s'est couché, y compris Zorin et Radzinsky: les intrigues des puissants, l'amour, une beauté trompée, un homme d'État, un scélérat, etc.
Qui veut se pencher sur des documents d'archives publiés depuis longtemps ou lire toutes les versions afin de séparer la vérité de la fiction et du mythe. Un tel travail ingrat a été fait par l'écrivain et historien Igor Kurukin, qui a donné un aperçu intéressant de toutes sortes d'hypothèses et d'une véritable coupure des événements.
À son avis, la femme qui se faisait appeler Mme Frank, Schelle, Tremuil, Ali Emete, la princesse Eleanor de Waldomir, la princesse d'Azov, la comtesse Pinneberg et simplement Elizabeth, mais jamais la "princesse Tarakanova", était une aventurière ordinaire, et non un enfant d'un mariage morganatique fille de Pierre le Grand avec l'un des favoris.
La date exacte de naissance de la "princesse Elizabeth", qui ne connaissait ni le russe ni le polonais, mais qui parlait bien l'allemand et préférait écrire en français, est inconnue. Elle-même, lors de l'enquête de 1775, a affirmé qu'elle avait 23 ans. Il s'avère qu'elle est née en 1752. «Cependant, cette date n'a été confirmée par rien, et il semble qu'en indiquant l'âge, le prisonnier de la forteresse Pierre et Paul était rusé», note Kurukin. - Dans une lettre de 1773 adressée au ministre de l'électeur-archevêque de Trèves, elle annonça qu'elle était née en 1745; par conséquent, elle avait alors 28 ans, et au moment où l'enquête a commencé, elle avait tous trente ans. Alors maintenant, nous pouvons seulement dire qu'elle avait entre 20 et 30 ans."
Le général de division Aleksey Ivanovich Tarakanov existait vraiment, mais pouvait-il emmener l'enfant de l'impératrice l'élever et lui donner son nom? Il fut envoyé à Kizlyar, où il resta jusqu'en novembre 1742, après quoi il servit à Moscou, puis reçut un congé de deux ans et, dans les années 1750, il n'était pas en service actif.
Le vagabond, ou «aventurier», comme Catherine elle-même l'a attesté dans ses lettres à l'enquêteur Golitsyn, n'avait rien à voir avec la vraie «princesse Elizabeth». L'auteur de la biographie de la «princesse Tarakanova» conclut: