On pense que l'étain était connu de l'humanité dès le premier millénaire avant notre ère. Il y a eu des légendes sur ses propriétés étonnantes à tout moment, que les scientifiques n'ont pu expliquer qu'au XXe siècle, lorsqu'ils ont commencé à utiliser l'analyse aux rayons X pour étudier les propriétés des métaux.
Depuis l'Antiquité, les gens ont remarqué que les produits en étain, tels que la vaisselle, dans le froid commençaient soudainement à «tomber malades»: ils se couvraient de taches, puis des «ulcères», qui, en grandissant, transformaient la chose en poudre grise. Si un objet en étain «froid» était appuyé contre un objet «sain», il commençait également à «faire mal». C'est ainsi qu'est né le concept de «peste de l'étain», dont parfois non seulement les choses elles-mêmes, mais aussi les gens souffrent.
Beaucoup plus tard, les scientifiques ont découvert qu'à des températures inférieures à 13 degrés Celsius, l'étain d'un métal blanc en plastique se transforme progressivement en une poudre «sale». Sa nouvelle modification, dont les chercheurs ont "raconté" l'analyse aux rayons X, a un réseau cristallin dans lequel les atomes sont liés moins étroitement. Plus la température de l'air est basse, plus le «fléau de l'étain» se déroule de manière intensive et rapide, atteignant sa vitesse maximale à 33 degrés sous zéro.
La peste de l'étain et les gens
On pense que la "peste de l'étain" a beaucoup contribué à la mort de l'expédition britannique "Terra Nova" menée par Robert Scott, organisée en 1911-1912 au pôle Sud. Se déplaçant le long de la glace antarctique jusqu'à leur objectif, les explorateurs polaires ont quitté des entrepôts avec des vivres et des réserves de kérosène. Sur le chemin du retour, l'équipe a découvert que les réservoirs de carburant étaient vides, car ils étaient scellés avec de l'étain, et il a été frappé par une mystérieuse destruction. Sans kérosène, les membres épuisés de l'expédition ne pourraient pas se réchauffer et se cuisiner des plats chauds …
Encore plus impressionnante est la légende selon laquelle l'armée de Napoléon Bonaparte a subi une défaite complète en Russie, car les uniformes des soldats et des officiers avaient des boutons en étain. Bien sûr, cette circonstance ne pouvait pas jouer un rôle décisif dans la tragédie des Français, mais elle a considérablement augmenté les souffrances et les pertes de l'armée napoléonienne lors de la retraite lors des graves gelées russes. Les professeurs de chimie adorent raconter cette légende dans les universités, même si les historiens pensent qu'elle a de nombreux points faibles. Par exemple, le fait qu'à cette époque la «peste de l'étain» était bien connue dans les pays du nord de l'Europe est incontestable et le grand stratège Napoléon ne pouvait tout simplement pas l'ignorer. Mais, d'un autre côté, il ne prévoyait pas grand-chose, sinon il ne serait tout simplement pas allé en Russie. Donc, comme on dit, il n'y a pas de fumée sans feu.
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Cas récents de "peste de l'étain"
De nombreuses légendes sur la «trahison» du métal confirment les cas documentés. Ainsi, à la fin du XIXe siècle, plusieurs wagons contenant des lingots d'étain sont envoyés de Hollande à Moscou. Mais à l'arrivée en Russie, au lieu de barres de métal blanc, seule de la poudre grise et inutile a été trouvée dans les voitures. Ou un autre fait: au début du XXe siècle, un véritable scandale a éclaté autour des entrepôts militaires de Saint-Pétersbourg, lorsque lors de l'audit il s'est avéré qu'il n'y avait pas de boutons sur tous les uniformes et uniformes. Ils voulaient même faire subir un procès aux employés de l'entrepôt, mais l'examen de l'étrange poudre grise sur les vêtements a confirmé qu'il s'agissait de l'étain à partir duquel les boutons étaient fabriqués - là encore, le «fléau de l'étain» fonctionnait.
En fin de compte, l'humanité a fait face à cette «maladie» du métal. Essayez de trouver un morceau d'étain pur aujourd'hui - vous n'y arriverez pas. Et même la soudure à l'étain contient des impuretés d'autres métaux, qui empêchent facilement cette métamorphose étonnante, particulière uniquement à l'étain. L'alliage le plus résistant est considéré comme l'étain, composé de 93% d'étain, 2% de cuivre et 5% d'antimoine. Les articles ménagers, la vaisselle, les bijoux, etc. sont en étain. Et même les célèbres statuettes des Oscars et la Coupe de l'America ont été coulées dans un étain et seulement ensuite recouvertes d'argent et d'or. C'est ainsi que la perfide "peste de l'étain" a été vaincue "…
Victoria Prime
