Selon les scientifiques, environ un tiers des oiseaux et des plantes ont une apparence différente de ce que nous pensons. C'est juste que les gens ne font pas la distinction entre leurs vraies couleurs. Chez l'homme, il n'y a que trois types de cônes dans l'œil - les cellules sensibles à la lumière de la rétine, chez les oiseaux - quatre. Les oiseaux voient la lumière ultraviolette et ses combinaisons avec d'autres couleurs. Il était une fois, une telle superpuissance était possédée par nos lointains ancêtres et, chez certaines personnes, elle a survécu jusqu'à ce jour.
Discerner l'invisible
Par rapport aux oiseaux, nous sommes pratiquement aveugles - incapables de reconnaître les vraies couleurs d'environ un tiers des plantes dont certains oiseaux se nourrissent. Telle est la conclusion des biologistes américains et canadiens qui ont étudié le comportement du colibri Selasphorus platycercus.
Les scientifiques ont placé deux mangeoires dans un champ à une distance d'un mètre l'une de l'autre. L'un contenait de l'eau douce, l'autre plaine. A proximité se trouvaient des lampes mélangeant le rayonnement de quatre LED (rouge, verte, bleue ou ultraviolette). Après que les oiseaux, après avoir bu aux mangeoires, se soient envolés, ils ont été échangés de sorte que les colibris, à leur retour, soient guidés exclusivement par la lumière de la lampe. On leur a donc appris à associer l'une des couleurs à une récompense.
Il s'est avéré que les colibris détectent avec précision non seulement les trois principales parties du spectre visible - bleu, rouge et vert - mais aussi la lumière ultraviolette, que les humains ne peuvent pas voir. Tout cela est dû à quatre types de récepteurs - les soi-disant cônes - dans la rétine. Les humains n'en ont que trois qui sont sensibles au rouge, au bleu et au vert.
Actes de l'Académie nationale des sciences juin 2020.
La perception des couleurs des tétrachromates - animaux avec quatre types de cônes - peut être considérée comme une pyramide. Ses sommets correspondent à des couleurs unies. Ils sont reconnus par des cônes individuels. Les bords colorés de la pyramide sont les axes des couleurs spectrales, les pointillés sont non spectraux. L'espace colorimétrique d'une personne peut être représenté par un triangle à la base de la pyramide.
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En outre, les oiseaux se distinguaient par des couleurs mélangées - par exemple, une combinaison de vert et d'ultraviolet. Mais comment exactement ils voient les nuances - par l'imposition de couleurs pures ou avec une peinture spéciale - les auteurs de l'œuvre n'ont pas compris.
Pertes et gains d'évolution
Les lointains ancêtres de l'homme avaient également quatre types de cônes, et le monde pour eux était plus coloré, suggèrent les scientifiques américains. Ils ont trouvé des traces de supervision ancienne dans le génome. Ce sont les régions de l'ADN responsables des opsines - récepteurs dans les cônes. Maintenant, les humains ont trois types de tels récepteurs. Ils sont sensibles aux plages optiques longues (rouge), moyennes (vertes) et courtes (violettes, bleuâtres). Toutes les nuances perçues par une personne sont le résultat de leur synthèse.
Ce n'était pas le cas des ancêtres vertébrés des mammifères modernes. Apparemment, ils avaient quatre récepteurs, mais avec la transition vers un mode de vie nocturne - on pense que cela s'est produit à l'époque des dinosaures - deux ont perdu. Dans les cônes, responsables de la vision diurne, seuls les récepteurs de la couleur rouge et de la lumière ultraviolette sont restés.
De plus, au cours de l'évolution de certains primates, dont des ancêtres humains, le cristallin de l'œil a cessé de transmettre de la lumière ultraviolette (avec une longueur d'onde inférieure à 400 nanomètres). Et son récepteur était sans travail. Mais après plusieurs mutations survenues il y a 90 à 30 millions d'années, il est devenu sensible au bleu.
En parallèle, en raison de la duplication du gène du récepteur rouge et des mutations qui ont déplacé sa sensibilité aux courtes longueurs d'onde, les primates ont appris à reconnaître le vert. Selon une hypothèse, l'évolution a été très bénéfique, car elle permettait de voir facilement les fruits mûrs dans le feuillage vert. Certes, il était difficile de trouver des insectes camouflés.
Superpuissance féminine
Jusqu'à présent, chez l'homme, les récepteurs sensibles au vert et au rouge diffèrent légèrement et les gènes qui les codent sont adjacents sur le chromosome X. Ceci explique la prévalence du daltonisme - daltonisme - chez les hommes, car ils n'ont qu'un seul chromosome X. Et une panne de ces gènes rend impossible la distinction entre le rouge et le vert.
En revanche, cette situation donne aux femmes des avantages inattendus. La mutation peut conduire à la formation d'un quatrième type de récepteur - sensible à la lumière avec une longueur d'onde entre le rouge et le jaune. Puisqu'il existe deux copies de chaque récepteur, le remplacement d'une seule entraînera trois récepteurs codés dans le génome. Le résultat sera quatre types de cônes et, par conséquent, l'œil sera capable de distinguer non pas un million de nuances, comme chez tout le monde, mais près de cent millions.
Selon des experts de l'Université de Californie à San Diego (États-Unis), deux à trois pour cent des femmes sur Terre en souffrent. Les chercheurs britanniques estiment qu'il y en a beaucoup plus - environ 12%.
Certes, jusqu'à présent, une seule personne a été trouvée qui a quatre types de cônes dans la rétine, et ils fonctionnent tous. Elle est citoyenne britannique, mentionnée dans les articles scientifiques sous le pseudonyme cDa29. Les experts ont découvert sa «superpuissance» en utilisant un test non standard pour évaluer la perception des couleurs.
