Réchauffement climatique 100 000 ans et oiseaux ligneux qui se sont éteints avec les arbres - les scientifiques ont décrit de nouvelles conséquences, qui ont conduit à l'explosion d'un astéroïde qui a tué les dinosaures.
Deux articles sur les conséquences de la catastrophe mondiale qui a tué les dinosaures à la fin du Crétacé ont paru simultanément dans deux revues scientifiques. Le cratère Chicxulub d'un diamètre de 180 kilomètres a été découvert en 1987 dans la péninsule du Yucatan - c'est lui qui est considéré comme la principale preuve d'un cataclysme planétaire qui s'est produit il y a 66 millions d'années et a provoqué l'extinction massive d'animaux et de plantes sur la planète.
Cet événement a eu de graves conséquences sur l'évolution de la faune et de la flore sur Terre, et les scientifiques se tournent donc souvent vers l'étude de ses différents aspects. Ainsi, en août 2017, des scientifiques américains ont calculé qu'après l'impact d'un corps céleste atteignant 10 kilomètres de diamètre, notre planète a passé environ deux ans sans lumière du soleil. Comme l'ont montré les calculs, environ 15 billions de tonnes de cendres et de suie ont été jetées dans l'air, plongeant la Terre dans l'obscurité.
Dans une nouvelle étude publiée dans la revue Science, les scientifiques ont estimé la quantité de dioxyde de carbone libérée dans l'atmosphère après le cataclysme et la durée du réchauffement climatique causé par celui-ci.
Ces résultats sont directement liés à la question de savoir combien de temps la planète peut se remettre d'une exposition à l'humanité, émettant des gaz à effet de serre, selon Kenneth McLeod, auteur de l'étude à l'Université du Missouri.
Selon les concepts modernes, immédiatement après l'impact de l'astéroïde, la température de la planète a fortement augmenté, puis a chuté pendant des mois et des années en raison du fait que la poussière soulevée empêchait la pénétration de la lumière du soleil.
En fin de compte, le dioxyde de carbone émis a conduit à un réchauffement à long terme du climat.
Pour estimer la quantité de gaz émis, les scientifiques ont analysé les restes fossiles de dents, d'écailles et d'os trouvés en Tunisie et remontant à cette époque.
Vidéo promotionelle:
«Cet endroit est célèbre pour la présence de découvertes remarquables datant de la période sur laquelle nous faisons des recherches - l'extinction massive après l'événement de Chicxulub», a expliqué MacLeod. Dans leurs travaux, les scientifiques ont mesuré les rapports de divers isotopes d'oxygène dans les échantillons trouvés.
«Nous mesurons le rapport des isotopes oxygène-16 et oxygène-18. À mesure que la température augmentait, la proportion de l'isotope léger, l'oxygène-16, dans les minéraux augmentait. Un millième à cet égard correspond à une augmentation de la température de 4,5 à 5 degrés », a expliqué le scientifique.
Les chercheurs ont étudié 40 échantillons: 10 appartenant à la période de 50 000 ans avant l'explosion, 20 formés au cours des 100 000 premières années après et 10 au cours des 200 000 années suivantes. Sur la base des données obtenues, les scientifiques sont arrivés à la conclusion que le dioxyde de carbone émis était suffisant pour provoquer le réchauffement climatique pendant 100 mille ans. Selon leurs estimations, la température moyenne sur la planète pendant cette période a augmenté de 5 degrés.
Une autre étude sur la survie de la faune après ce cataclysme a été publiée dans la revue Current Biology.
L'une des questions à laquelle les scientifiques n'avaient jusqu'à récemment pas de réponse - pourquoi la catastrophe n'a-t-elle pas tué tous les oiseaux qui vivaient sur Terre? Ainsi, parmi les survivants se trouvaient divers oiseaux vivant à la surface de la terre - les ancêtres des canards, des poulets et des autruches. Les oiseaux vivant dans les arbres, qui les utilisaient comme abris, moururent à mesure que les forêts elles-mêmes disparaissaient.
Pour prouver cette hypothèse, Daniel Field de l'Université de Bath (Royaume-Uni) a dû collecter des informations littéralement par les os. Avec ses collègues, il a étudié la structure de nombreux oiseaux modernes, les os d'oiseaux disparus depuis longtemps et des échantillons de spores et de pollen datant de l'époque qui a suivi l'explosion.
Après avoir analysé la structure de plus de 10 000 espèces d'oiseaux modernes, les scientifiques sont arrivés à la conclusion que leurs ancêtres étaient des oiseaux terrestres.
«L'analyse a montré que les ancêtres les plus proches de tous les oiseaux vivants étaient probablement terrestres», explique Field.
Le deuxième argument pour prouver l'hypothèse de la disparition de la forêt - de 70 à 90 pour cent de toutes les spores trouvées dans les sédiments des mille premières années après l'explosion proviennent de seulement deux espèces de paportonica.
«Ces fougères représentent la preuve d'une« catastrophe végétale »où de nouvelles espèces colonisent rapidement les espaces ouverts, comme cela se produit aujourd'hui avec la prolifération de fougères dans les coulées de lave à Hawaï ou les glissements de terrain à la suite d'éruptions volcaniques», estiment les auteurs de l'ouvrage.
