En 1962, en République africaine du Tanganyika, sur le territoire de laquelle se trouve aujourd'hui la Tanzanie, un phénomène très mystérieux s'est produit, qui n'a pas encore reçu d'explication intelligible et excite l'esprit de nombreux chercheurs. Les scientifiques l'appellent «hystérie de masse» et «épidémie mentale». Tout a commencé le 30 janvier dans le village de Kashash au centre du pays. Trois étudiantes d'un internat pour filles chrétiennes locales ont soudainement commencé à rire pendant les cours, et apparemment elles l'ont fait involontairement. En moins d'une heure, 95 élèves sur 159 âgés de 10 à 17 ans riaient déjà de manière incontrôlable dans l'établissement d'enseignement, alors que, pour une raison quelconque, cette attaque ne s'est pas étendue aux enseignants et autres adultes.
Certains adolescents ont cessé de rire au bout de quelques heures, d'autres ont ri en continu jusqu'à deux semaines. L'école, bien sûr, a dû être fermée, mais tout ne fait que commencer. La soi-disant «épidémie de rire» s'est immédiatement propagée aux villages et villes voisins, atteignant presque l'Ouganda voisin. Le nombre de mineurs qui ont commencé à rire de nulle part était de plus d'un millier, et juste à cause de "l'hystérie de masse", plusieurs dizaines d'écoles ont été temporairement fermées.
Des témoins oculaires ont déclaré que le spectacle était vraiment surréaliste et insensé. Les enfants, disent-ils, bien qu'ils riaient de plein fouet, leurs yeux étaient pleins de douleur. Les écoliers ont résisté lorsque les adultes ont essayé de les tenir et ne se sont calmés que lorsqu'ils étaient complètement épuisés. Mais même après cela, beaucoup d'entre eux ont continué à rire hystériquement, ce qui ressemblait plus à des sanglots désespérés. Reprenant leurs esprits, les jeunes Africains ne se souvenaient pas de ce qui leur était arrivé et refusaient souvent d'en parler.
Selon diverses sources, l'épidémie a duré de six mois à deux ans. Et puis il s'est également inexplicablement terminé par lui-même. Les scientifiques orthodoxes pensent qu'une infection virale, une psychose de masse ou le simple désir des adolescents d'attirer l'attention sur eux pourraient en être la cause. Cependant, tout le monde ne croit pas aux explications matérialistes de ce phénomène. Au tout début de l'épidémie, les chamans locaux ont conclu que les enfants étaient possédés par les forces du mal. Les guérisseurs ont essayé d'effectuer des rituels pour chasser les mauvais esprits, mais en vain. Il est à noter que l'identité du patient zéro, c'est-à-dire la personne qui a déclenché l'épidémie, est inconnue. Apparemment, il est l'une des trois filles qui ont commencé à rire en premier à l'école Kashash, mais les noms de ces femmes africaines sont mystérieusement perdus dans l'histoire, n'atteignant jamais nos jours …