«Le moine Savva a choisi pour son monastère une terrible vallée de feu, une gorge nue et morte dans le désert de Judée», a écrit Ivan Bunin à propos de ce monastère. Le monastère de Mar Saba est à juste titre considéré comme la perle du désert de Judée. Mais le monastère étonne non seulement par sa beauté. Mar Saba est si immense et majestueuse qu'elle ressemble plus à une forteresse.
Cependant, tout le monde ne peut pas voir ce miracle. Comment cela peut-il être dans un petit pays où tous les sentiers de randonnée sont parcourus au loin? Premièrement, Mar Saba est située en Palestine, où les bus touristiques d'Israël ne vont pas. Comme vous le savez, Tel Aviv officiel ne reconnaît pas les sanctuaires palestiniens.
Même les citoyens israéliens, tels que les guides touristiques et les chauffeurs de bus, ne sont pas autorisés à entrer dans un territoire contrôlé par les Arabes par le gouvernement. Deuxièmement, le monastère a été perdu dans les gorges des montagnes de Judée. Il semble que Jérusalem soit proche - seulement 14 km, et encore moins de Bethléem.
Mais seule une partie du chemin peut être parcourue en voiture, et une partie importante de celui-ci doit être parcourue à travers le désert brûlé sous le soleil brûlant du sud, grimpant sur les rochers et gravissant la montagne le long du sentier rocheux. Il n'y a pas beaucoup de chasseurs pour une telle extrême. Cependant, ce n'est même pas le point - les femmes ne sont pas du tout autorisées à entrer à Mar Saba.
Même les animaux femelles ne sont pas autorisés à entrer. Et étant donné que la plupart des pèlerins de tout monastère orthodoxe sont des femmes, en règle générale, des Russes, on comprend pourquoi la merveilleuse Lavra ne reçoit pas beaucoup d'attention de la part des pèlerins. Cependant, cela ne diminue en rien ses mérites.
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Le monastère grec orthodoxe de Mar Saba n'est pas simplement une sorte de demeure isolée, dans laquelle une douzaine de moines ermites se sont rassemblés. C'est de l'idéologie, le dernier bastion de la foi, de l'autorité et enfin, une charte spéciale qui est en vigueur depuis plusieurs siècles, plus précisément un millier et demi.
Cela est dû au fait que la Lavra est située loin du monde, ce qui en fait presque le seul monastère véritablement hermitique de l'Est. En outre, depuis des siècles, il existe une procédure spéciale de sélection des habitants.
Il arrive que les ministres de l'église passent de nombreuses années à attendre la permission d'entrer dans les murs du monastère et vénéraient en la recevant comme un grand honneur et une grande confiance du Patriarcat. Les hommes sont autorisés non seulement à inspecter la Lavra, mais aussi, s'ils le souhaitent, à y rester pendant un certain temps pour participer au cycle complet des services.
Cependant, cela ne signifie pas que tout le monde peut revendiquer une place parmi les moines. La sélection est aussi stricte que la charte monastique, connue chez les orthodoxes sous le nom de charte de Jérusalem, est stricte.
La règle du moine Sava régit en grande partie l'ordre des services divins, bien qu'elle décrit les traditions monastiques des monastères palestiniens du 6ème siècle. La copie originale de la charte de Jérusalem, selon Siméon de Thessalonique, a brûlé en 614 lorsque Jérusalem a été capturée par le roi perse Khosrow.
Le service a lieu la nuit. Les jours normaux, il commence vers 1h30 du matin et dure jusqu'à 6h30. Les jours fériés particulièrement solennels, le service de nuit commence encore plus tôt - vers 23 heures, heure d'Israël.
Contrairement à la plupart des églises du Moyen-Orient, à Mar Saba, la confession profonde et la préparation au sacrement de la sainte communion ne sont pas une formalité. L'abbé lui-même professe toujours en grec, en règle générale, dans son bureau. L'abbé est un confesseur expérimenté, à qui de nombreux prêtres palestiniens des villes et villages environnants vont confesser leurs péchés.
Dans la Laure de Saint-Sava, tout est fait pour renoncer complètement au monde. Il n'y a pas d'électricité, la communication cellulaire ne fonctionne pas. Les bâtiments principaux du monastère sont entourés d'un magnifique mur de pierre. La charte n'est pas exécutée selon l'heure d'Israël, mais selon l'heure byzantine, qui est déterminée par le soleil.
L'ordre dans le monastère a été établi par Sawa - un moine arrivé à la recherche de la solitude dans le désert de Judée depuis la Cappadoce vers 484. Les bogomolets ont creusé une grotte et ont repris l'exploit monastique loin des yeux des humains.
La renommée de l'ermite se répandit dans tout le Moyen-Orient, et bientôt il eut des adeptes. Grâce à des efforts conjoints, un monastère a été construit - un monastère sur le mont Azazel. Mais de nombreux moines vivaient également dans le désert qui s'étendait sur plusieurs kilomètres et se réunissaient une fois par semaine pour un culte commun.
Ils se sont blottis dans des grottes creusées dans les rochers de leurs propres mains. Savva a établi des règles extrêmement strictes dans le monastère, les moines vivaient modestement, même ascétiques. Mais grâce à cela, le monastère jouissait d'une grande autorité et d'un grand respect.
L'empereur Justinien lui-même a soutenu la Lavra. Sous lui, des murs monastiques fortifiés et une tour de guet, appelée Justinien, ont été construits. À la fin de la vie de Sava, environ 5 000 moines travaillaient dans le monastère.
Après la mort, les reliques impérissables de Savva ont été conservées dans l'église de l'Annonciation. Au début, sa tombe était située dans une petite tombe en forme de dôme sur la place centrale du monastère. Cependant, en 1256, les restes ont été transportés à Venise par les croisés et placés dans l'église de San Antonio.
Le 12 novembre 1965, les reliques ont été rendues à la Laure de Sava la Sanctifiée en signe de bonne volonté pour le Pape Paul VI. À ce jour, à Venise, il y a une croix monastique du moine Sava, faite, selon la légende, à partir de l'arbre de la croix vivifiante du Seigneur.
Au cours de son existence, la vie monastique dans la Laure n'a jamais cessé, bien que la Laure ait été à plusieurs reprises détruite et restaurée à nouveau. Le monastère fut finalement restauré par la Russie, qui se considérait comme le successeur de Byzance, en 1840.
A notre époque, l'abbé du monastère est le patriarche de Jérusalem, et le monastère est gouverné par un abbé au rang d'archimandrite et deux assistants. Le matin, après un maigre repas, les portes du monastère s'ouvrent à quelques visiteurs, et vous pouvez vous y rendre avant le coucher du soleil.
Le monastère est très populaire non seulement parmi les chrétiens palestiniens locaux, mais aussi parmi les musulmans, car il nourrit les habitants des villages voisins. Les garçons du village voisin d'Ubediye grimpent facilement jusqu'aux murs du monastère, et les pères de famille dignes aiment aussi s'asseoir à la tour Justinien, admirant la beauté des paysages désertiques et écoutant le son du ruisseau coulant dans les gorges du Kidron sous les murs du monastère.