Le monastère de Saint-Michel (Skellig Michael) est situé dans la mer d'Irlande, à 12 kilomètres au large des côtes de l'Irlande. On pense que les moines ermites irlandais ont vécu ici depuis le 7ème siècle après JC. Au cours des 700 années suivantes, ils ont construit un véritable monastère sur un rocher solitaire au milieu de la mer.
Le monastère a existé exactement jusqu'à la fin de la saison relativement chaude en Europe - le soi-disant «petit optimum climatique». Depuis le 13ème siècle, même les moines habitués aux conditions spartiates ne pouvaient pas s'entendre sur un rocher solitaire balayé par le vent au milieu de la mer. L'île a été abandonnée, même si pendant plusieurs siècles d'affilée, des pèlerins ont visité le monastère deux fois par an et des moines pendant quatre siècles d'affilée ont visité l'ancien monastère et l'ont gardé en parfait état. À partir du XVIe siècle, des pèlerins du monde entier affluent vers le monastère, niché au sommet d'un rocher géant. En 1826, le service portuaire de Dublin prit le contrôle de l'île et bientôt deux phares furent érigés ici, dont l'un éclaire encore la voie pour les navires dans les eaux de l'Atlantique.
L'île s'élève à 213 m au-dessus des eaux tumultueuses de l'océan Atlantique. Ce sont deux énormes rochers - Skellig Michael et Little Skellig - à environ 1,6 km l'un de l'autre. Les flancs escarpés des falaises et leurs récifs sont baignés par les eaux du courant de l'Atlantique Nord, qui est une continuation du Gulf Stream. Ce courant apporte des eaux chaudes du milieu de l'Atlantique avec de grandes espèces telles que les dauphins qui y nagent. Ce courant est le secret de l'abondance de cette région.
Pour vous rendre au monastère, vous devez naviguer des rives du comté irlandais de Kerry vers l'océan ouvert à l'ouest, où après 12 kilomètres, vous trouverez une jetée au pied d'une île rocheuse. Il semble que la falaise abrupte ait été générée par une gigantesque vague océanique, qui s'est envolée et s'est transformée en pierre, laissant aux gens un souvenir d'eux-mêmes sous la forme de Skellig Michael Island, qui signifie Michael's Rock en irlandais. La falaise tire son nom du nom de l'archange Michael, qui est devenu célèbre pour sa victoire sur le diable sous les traits d'un dragon.
La roche sortant de l'eau semble imprenable et sans vie même au pied - ses pentes sont si raides, les chemins sont si sinueux. Et plus le sommet est proche, plus les rochers sont raides, plus la voie d'escalade est dangereuse. L'idée que de tels «appartements» peu enviables auraient pu autrefois être habités par des gens semble être une folie totale, et pendant ce temps, Skellig Michael est habité depuis pas moins de 600 ans.
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A la fin du 6ème siècle, un monastère est érigé tout en haut de la falaise (qui mesure 230 mètres de hauteur). Les cellules monastiques, constituées de fragments de pierre de différentes tailles, ressemblaient à des ruches d'abeilles, miraculeusement blotties sur les parois escarpées du rocher. Ce qui a incité les moines à choisir de telles conditions spartiates, on ne peut que le deviner - probablement, l'ascétisme des anciens chrétiens irlandais n'était pas seulement une partie de l'idéologie, mais un mode de vie. Bien que, à en juger par la nature de votre vie, il existe une version selon laquelle les tout premiers moines qui se sont installés ici étaient des coptes qui ont fui la persécution romaine et byzantine.
Ainsi, les ermites vivaient - dans des conditions difficiles, coupés du monde extérieur, ne quittant que brièvement l'île qui était devenue leur maison afin de se reconstituer en nourriture et en eau. Le nombre d'habitants du monastère-forteresse était faible et dépassait rarement une dizaine de personnes. Les moines n'ont pas grogné et auraient été complètement satisfaits de leur sort s'il n'y avait pas eu les raids épuisants des Vikings.
Ces païens militants en quête de profit au 9ème siècle ont pris d'assaut l'île avec une persistance enviable, mais en raison de l'inaccessibilité du lieu choisi, le monastère a résisté aux attaques systématiques et même après le raid le plus grave de 823, il a résisté. Des décennies plus tard, le monastère s'est agrandi - une nouvelle chapelle a été construite sur l'île rocheuse. La vie ainsi mesurée a continué jusqu'au début du XIIe siècle, quand une série d'ouragans féroces ont forcé les ermites à quitter leurs lieux habitables.
En 1826, un phare a été construit sur l'île. En 1896, des travaux de restauration ont été effectués ici, puis une agence de voyages a été organisée pour s'occuper directement des visites de l'île.
En général, l'histoire légendaire de Skellig remonte à l'époque païenne. Selon les mythes irlandais, c'est ici que se déroulaient les batailles des Tuat De Danann - c'est-à-dire des tribus de la déesse Danu, qui à cette époque lointaine arrivaient sur l'île.
Mais les premiers liens historiques parlent du roi de Munster, qui se cachait sur l'île du roi de Cashel.
En 1986, l'ancien monastère a subi des travaux de restauration, après quoi Skellig Michael a commencé à fonctionner à un nouveau titre - cette fois en tant que centre de pèlerinage touristique. Le nombre de touristes ne diminue pas - des milliers de voyageurs se rendent dans le sud-ouest de l'Irlande juste pour voir de leurs propres yeux ce lieu mystérieux et sacré.
De plus, les îles de Big Skellig et Small Skellig sont d'importantes réserves naturelles. Une grande population d'oiseaux de mer y niche, notamment des cormorans, des fulmars, des pingouins, des guillemots, des kittiwakes, ainsi que des pétrels de l'Atlantique, du Manx et d'Europe.
Aujourd'hui, Skellig Michael est très populaire auprès des touristes du monde entier qui viennent ici pour explorer l'ancien monastère, ainsi que pour admirer des paysages incroyables et à couper le souffle.
En 1996, le monastère légendaire est devenu l'un des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO et est depuis lors sous une protection vigilante. Cette structure unique est digne de rappeler aux gens les événements cachés dans l'obscurité du temps pendant de nombreux siècles à venir.
Et au fait, les derniers films de Star Wars ont été tournés ici.
Mais ce ne sont pas tous les secrets du monastère.
Sept monastères de l'Irlande à Israël sont unis par une mystérieuse ligne imaginaire. Selon la légende, il s'agit de la ligne sacrée de l'archange Michel, qui symbolise l'épée avec laquelle le saint a tué le diable, le conduisant aux enfers.
En même temps, trois sanctuaires: le Mont Saint Michel en France, le monastère de l'archange Michel dans le Val di Susa et le sanctuaire de l'archange Michel à Monte Garano en Italie - sont à la même distance l'un de l'autre. Comme si cela ne suffisait pas, la ligne sacrée correspond également parfaitement à la ligne du coucher du soleil pendant le solstice d'été de l'hémisphère nord.
La ligne commence dans le monastère susmentionné, où l'archange Michel est apparu à Saint Patrick pour aider à libérer le pays du diable.
La ligne va ensuite vers le sud jusqu'en Angleterre et traverse le monastère de St. Michaels Mount sur un îlot de Cornouailles qui se connecte au continent à marée basse. On pense qu'ici Saint Michel s'est entretenu avec des pêcheurs.
Plus loin, la ligne s'étend vers la France, vers une autre île célèbre où Saint Michel est apparu - le Mont Saint Michel. Ce magnifique monastère est situé dans une baie pittoresque sur la côte normande, c'est pourquoi il est devenu l'une des principales attractions touristiques de France et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979. Cet endroit est considéré comme mystique depuis l'époque des Gaulois. En 709, l'archange apparaît à Saint Hubert et ordonne de construire une église sur un rocher. Les travaux ont commencé immédiatement, mais l'abbaye bénédictine ne fut achevée qu'en 900.
À environ 1000 km de là, dans la vallée du Val de Susa, se trouve le quatrième monastère - Sacra DI San Michele. Une ligne droite unit ce sanctuaire avec le reste des monastères dédiés à Saint-Michel. La construction de l'abbaye a commencé vers l'an 1000 et de nouveaux bâtiments ont été ajoutés au bâtiment principal pendant des siècles. Les bénédictins ont également construit une auberge ici, car le monastère se trouvait sur le chemin des pèlerins le long de la route des Francs.
À environ 1000 km de là, dans la vallée du Val de Susa, se trouve le quatrième monastère - Sacra DI San Michele. Une ligne droite unit ce sanctuaire avec le reste des monastères dédiés à Saint-Michel. La construction de l'abbaye a commencé vers l'an 1000 et de nouveaux bâtiments ont été ajoutés au bâtiment principal pendant des siècles. Les bénédictins ont également construit une auberge ici, car le monastère se trouvait sur le chemin des pèlerins le long de la route des Francs.
D'Italie, les traces de l'archange nous conduisent au sixième sanctuaire. Il s'agit du monastère Panormitis sur l'île grecque de Symi. Il présente une image de trois mètres de l'archange Michel - l'un des plus grands au monde.
La ligne sacrée se termine en Israël au monastère Stella Maris près de Haïfa. Il a été construit au 12ème siècle sur le mont Carmel, vénéré depuis l'Antiquité.
