L'extraction des ressources naturelles est encore une activité difficile et risquée, même si elle dure depuis longtemps. Des accidents majeurs se produisent parfois pendant le fonctionnement. Et puis, pour éliminer leurs conséquences, il faut recourir à des méthodes non moins dangereuses que le problème lui-même. En Union soviétique, par exemple, des explosions thermonucléaires ont été utilisées pour éteindre les incendies dans les champs de gaz.
"Printemps" brûlant
Pour la première fois, la «torche» à gaz a été éteinte de cette manière sur le champ d'Urtabulak en Ouzbékistan. Là, afin de réduire le coût du procédé, le gaz naturel a été extrait sans utiliser d'équipement de purge. Jusqu'à un certain temps, les travaux se sont déroulés sans heurts. Les foreurs ont eu de la chance le 1er décembre 1963, lorsque le forage a atteint un réservoir de gaz à haute pression et que le gaz était également saturé de sulfure d'hydrogène. Il ne fallut que quelques instants à la foreuse pour sortir du puits, et un jet de gaz jaillit dans le ciel, s'enflammant presque immédiatement. Les flammes étaient si fortes que la plate-forme pétrolière s'est effondrée et certaines parties ont même fondu. Le renfort qui renforçait les bords du puits a été rapidement détruit, à cause de quoi il s'est élargi et la «torche» est devenue plus puissante.
L'incendie d'Urtabulak a fait rage pendant 1074 jours. Les flammes s'élevaient à 70 mètres au-dessus du sol. Chaque jour, l'incendie a «consommé» 12 millions de mètres cubes de combustible, causant d'énormes dommages à l'économie. Et aussi des volées d'oiseaux migrateurs y brûlaient. Pour que les avions ne subissent pas le même sort, Urtabulak a été marqué sur les cartes de vol de tous les équipages dont l'itinéraire parcourait cette zone.
Les choses n'étaient pas meilleures sur terre. Les abords du gisement sont devenus un désert mort recouvert de suie. Le rugissement du feu était comme une canonnade. Il était impossible d'approcher le feu de forêt à moins de 200 mètres à cause de la chaleur. Même le parapet, que les ouvriers ont passé au bulldozer autour, n'a pas été sauvé. Leur travail dans des conditions vraiment infernales était un exploit en soi.
C'est ainsi que Kamil Mangushev, spécialiste des gisements de pétrole et de gaz, a décrit la zone sinistrée: «Toute la partie éloignée de la vallée était maculée d'une voûte fantomatique de brume … De là, la torche inclinée est allée dans le ciel et s'est perdue quelque part dans la brume. Tout ce qui pouvait brûler avait brûlé depuis longtemps. Maintenant, c'était vraiment une terre morte et brûlante. Il n'y a plus de place pour vivre ici."
Vidéo promotionelle:
Sortir en 22 secondes
Ils ont essayé d'éteindre la «torche» Urtabulak par toutes les méthodes connues à l'époque, ils ont même tiré sur eux avec des pièces d'artillerie. Mais tout était en vain. Et puis les mots «explosion thermonucléaire souterraine» ont retenti.
Au printemps 1966, l'idée reçut l'approbation du gouvernement. Des explosions industrielles étaient déjà menées en Union soviétique: un an plus tôt, une expérience similaire avait été menée avec succès à Semipalatinsk. Son objectif était de développer une méthode de création de réservoirs artificiels dans le cadre du projet Chagan. Le bureau d'études (bureau d'études) a été engagé dans ce domaine au numéro 11, maintenant c'est l'Institut panrusse de recherche de physique expérimentale.
La direction générale des travaux d'élimination de l'incendie à Urtabulak a été confiée au déjà mentionné Kamil Mangusha-u. Un certain nombre de sommités de la science ont également été impliquées dans le projet - il s'agissait du président de l'Académie des sciences de Russie Mstislav Keldysh, de l'académicien Mikhail Millionshchikov, directeur de l'Institut de physique de la Terre Mikhail Sadovsky. Après avoir étudié la question en profondeur, ils sont arrivés à l’opinion que le blocage du puits avec la roche environnante en faisant exploser une charge thermonucléaire est le seul moyen d’éteindre la torche Urtabulak.
Éteindre un feu demande toujours de l'efficacité, surtout s'il fait rage depuis trois ans. Néanmoins, ils se sont soigneusement préparés à l'explosion. Des tests ont été effectués sur un site spécial de la région de Moscou. Sur la base de leurs résultats, l'angle d'inclinaison de l'adit, la profondeur optimale pour l'emplacement de la charge, d'autres conditions et caractéristiques de conception de l'opération future ont été déterminés. La charge a été créée par des employés du même KB-11 avec l'aide de physiciens nucléaires. La date - le 30 septembre 1966 - a été nommée par les membres du Politburo du Comité central du PCUS sous la direction de la première personne de l'État - Leonid Brejnev.
L'explosion s'est déroulée exactement dans les délais. Les efforts des développeurs et des exécuteurs du projet ont été couronnés de succès le plus complètement possible: les couches de roches se sont déplacées et ont pressé la tête de puits de gaz. La torche Urtabulak, qui brûlait depuis trois ans, s'est éteinte 22 secondes après l'explosion.
L'excellent résultat a été apprécié par le parti et le gouvernement de l'URSS: Kamil Mangushev et ses camarades ont reçu le prix d'État. Mais le plus important est que l'expérience acquise a été reconnue comme prometteuse et il a été décidé de continuer à utiliser la détonation de charges thermonucléaires pour éteindre les grands incendies dans les champs de gaz. En termes simples, des explosions nucléaires à l'intérieur du pays ont été mises en marche.
À peine un an et demi plus tard, le 21 mai 1968, la nouvelle méthode a été appliquée avec succès sur le champ de Pamuk au même endroit, en RSS d'Ouzbékistan. 11 avril 1972 - au champ de Mayskoye au Turkménistan. Mais la tentative suivante, faite sur le territoire ukrainien le 9 juillet de la même année, s'est soldée par un échec complet.
Champignon nucléaire sur l'Ukraine
En 1970, un riche gisement de gaz naturel a été découvert près du village de Krestishche, situé dans le district de Krasno-Gradsky de la région de Kharkov. Selon les experts, il contenait 700 milliards de mètres cubes de carburant bleu. Il va sans dire que son développement dès les premiers jours s'est déroulé à un rythme accéléré: en un an seulement, 17 foreuses sont apparues ici.
Les conséquences de la précipitation ne se sont pas fait attendre. L'accident s'est produit en juillet 1971 lors du forage d'un autre puits. Le scénario était standard: sur le chemin du forage, il y avait un réservoir dans lequel le gaz était sous une pression d'environ 400 atmosphères. Il y a eu une puissante éruption qui a entraîné la mort de deux ingénieurs qui se trouvaient sur la plate-forme supérieure de la tour. Le lendemain, les foreurs ont tenté d'éliminer la fontaine à gaz en vain. S'assurant que cela n'était pas possible, ils ont mis le feu au puits, éliminant ainsi la possibilité d'un incendie accidentel pouvant conduire à une explosion.
Le feu s'est élevé à plusieurs dizaines de mètres de hauteur. L'embouchure du puits s'est progressivement élargie et les restes du complexe de forage y ont été lentement entraînés. Le paysage environnant ressemblait de plus en plus à celui observé en Ouzbékistan il y a plusieurs années. Mais c'était une zone densément peuplée. Par exemple, le petit village de Pershotravnevoe n'était qu'à un demi-kilomètre de la scène. Ses 400 habitants ont regardé la «torche» pendant une année entière, jusqu'à ce que la décision soit prise au sommet d'appliquer l'expérience Urtabulak pour la quatrième fois.
La préparation a duré quatre mois. Cependant, cette fois, plus d'attention a été accordée à la garantie du secret, plutôt qu'à l'analyse de la composition du sol et d'autres paramètres du champ Krestishchenskoye. L'objet était gardé par les troupes du KGB et la police de Moscou. Tous les participants ont signé un accord de non-divulgation pour une période de 15 ans. Aucun des responsables locaux de la sécurité ou des employés des unités militaires stationnées sur le territoire de la RSS d'Ukraine n'a été impliqué dans l'opération.
Le 9 juillet 1972, tous les travaux préparatoires étaient terminés. Une heure avant le départ, l'alimentation en eau et en électricité a été coupée. Les habitants de Pershotravnevoy ont été envoyés dans le village de Krestishche, à deux kilomètres de l'épicentre de l'incendie.
A 10 heures du matin, la charge thermonucléaire est activée. Le résultat, comme auparavant, est apparu en quelques secondes. Mais quel résultat! La torche brûlait encore, mais un cratère se forma autour d'elle, d'où jaillit une fontaine de gaz et de roche. S'élevant dans le ciel, il a pris la forme caractéristique d'un champignon nucléaire. Le contenu de ce nuage était tout à fait conforme à la forme. Environ 40 000 résidents locaux ont été exposés à une contamination radioactive ce jour-là.
Cependant, ils n'en ont pas été informés. Et la population de Pershotravnevoy est rentrée chez elle après seulement une demi-heure après l'expérience infructueuse.
Quelques mois plus tard, le feu a été éteint par l'une des méthodes éprouvées bien connues - en creusant un puits. Le seul avantage de ce qui s'est passé au champ de Krestishchenskoye peut être considéré comme l'arrêt de l'utilisation de la méthode risquée et coûteuse d'extinction de «torches» à gaz avec des explosions nucléaires souterraines dirigées. Cependant, la rumeur populaire relie cela non pas au souci de la santé et de la sécurité des citoyens de l'Union soviétique, mais à l'intervention du commandant en chef des cires de fusée stratégique des forces armées de l'URSS, Vladimir Tolubko, qui venait du district de Krasnograd, dans la région de Kharkiv.
Magazine: Secrets du 20e siècle №25. Auteur: Svetlana Yolkina
