La description de l'origine et la signification du terme «sorcière» à notre époque peuvent être lues sur presque toutes les clôtures. Dans la plupart des cas, on fait valoir que ce mot est appelé une femme qui a des connaissances secrètes, la capacité d'influencer magiquement le monde autour, et il vient du vieux slave "vdati" - "savoir" ou "comprendre". C'est la version la plus répandue et peut-être la plus plausible; à quel moment historique les sorcières slaves ont commencé à être appelées «sorcières» est difficile à dire. Il est possible qu'à l'époque du paganisme, de telles femmes étaient identifiées aux mages et remplissaient les mêmes fonctions sacerdotales. Quel terme désignait de tels détenteurs de connaissances par nos lointains ancêtres, qui honoraient Perun et Svarog, est une conjecture; l'une des options relativement plausibles - "veshtica".
Il existe peu de preuves documentaires des activités des sorcières médiévales sur le territoire de la Russie, les principales informations sur ce sujet qui ont survécu à ce jour sont contenues dans les légendes folkloriques, les contes de fées et les épopées. Néanmoins, entre les mains des experts modernes, il existe un certain nombre de chroniques sur le mode de vie des sorcières slaves et l'attitude des autres à leur égard. Sur la base de ces quelques témoignages, ainsi que de légendes orales, il est possible de dresser le tableau approximatif suivant, en termes généraux, caractérisant la sorcière slave.
Les activités des sorcières en Russie ne furent bien accueillies ni par les autorités séculières, ni, de plus, par le clergé. Pourtant, contrairement à leurs homologues européens, les sorcières des terres slaves ont pu éviter la persécution massive et brutale qui régnait dans l'Europe «éclairée» pendant la «chasse aux sorcières». Si en Occident, pour des accusations de sorcellerie et de collusion avec le diable, il suffisait d'avoir une apparence non standard ou simplement devenir une victime de dénonciation de la part de personnes envieuses et de méchants, alors les sorcières slaves, en général, étaient tenues pour responsables de faits spécifiques de sabotage. Le plus souvent, les sorcières slaves étaient accusées d'avoir volé du lait aux vaches d'autres personnes (lait mélangé à de la rosée recueillie tôt le matin - un mets préféré d'une vraie sorcière), causant des dommages aux personnes et au bétail, causés par des épisodes de sécheresse prolongée, ou, au contraire,des tempêtes de pluie destructrices des récoltes et autres mauvaises actions similaires.
Selon les légendes, toutes les sorcières sont divisées en deux types - les nées et celles qui maîtrisent l'art magique, grâce à l'étude d'une sorcière plus expérimentée. Traditionnellement, on pense que les sorcières aux capacités innées sont plus puissantes, elles sont sujettes non seulement à la manipulation des personnes et des animaux, mais aussi à contrôler les formidables éléments naturels. De plus, une sorcière née a la capacité de changer d'apparence, de se transformer non seulement en une autre personne (généralement une fille d'une beauté éblouissante), mais aussi en divers animaux. Souvent, de telles sorcières dans les légendes apparaissent comme des personnages accablés par ce cadeau magique, mais n'ont pas la force de résister à leur nature. Dans la plupart des cas, l'apparence d'une vraie sorcière est effrayante et répugnante; il s'agit généralement d'une vieille femme penchée sur le nez long et la bouche enfoncée.
Les sorcières «scientifiques» sont de nature plus vicieuse et imprévisible. Ils reçoivent leurs connaissances soit d'une autre sorcière plus puissante, soit de mauvais esprits en tant que tels. Souvent par méfait ou pour tester leurs compétences, les sorcières «savantes» infligent de graves dommages aux personnes qui les entourent, car infiniment capable de contrôler le cadeau magique qui s'éveille en eux. L'attitude envers les deux types de sorcières était en tout temps méfiante et hostile; il existe de nombreux cas où des femmes soupçonnées de s'intéresser aux arts noirs ont été exécutées par leurs camarades de la tribu. Dans le même temps, les sorcières slaves étaient célèbres pour leur don de guérison et se tournaient souvent vers elles pour les aider à guérir diverses maladies.
En conclusion, je voudrais exprimer quelques réflexions basées sur ma propre expérience. Il ne fait aucun doute qu'à notre époque, il y a des femmes qui ont un don magique spécial, le plus souvent inné. Ils ne participent pas à des émissions frauduleuses diffusées dans tout le pays, leurs activités sont à l'abri des regards indiscrets et visent avant tout à comprendre le monde et leur place dans celui-ci. Les sorcières modernes, comme leurs lointaines prédécesseurs, tirent leur force non pas tant de l'accomplissement de rituels sombres et sinistres que des forces de la nature, vivant en harmonie avec elle et obéissant à ses lois éternelles.