Nous assistons peut-être au déclin de l'humanité. Comme dans le film "The Matrix", lorsque Morpheus a parlé à Neo du monde réel et de la simulation informatique - la matrice même dans laquelle le pic de développement de notre civilisation est recréé. Si vous y réfléchissez bien, la fin des années 90 du siècle dernier est vraiment un bon moment. La population de la Terre en 1999 était de 6 milliards de personnes, le changement climatique n'a pas été si rapide, jusqu'à l'apparition du premier iPhone il y a eu jusqu'à 7 ans, et l'accès à Internet ne pouvait être obtenu qu'à l'aide d'un modem. Et puis, selon l'intrigue, le progrès scientifique a détruit l'humanité et les machines ont pris le pouvoir. Mais qu'arrive-t-il réellement à notre civilisation et le progrès scientifique peut-il se transformer en catastrophe?
Pourquoi notre planète va-t-elle disparaître de toute façon?
Les scientifiques savent maintenant qu'une éclipse solaire totale aura lieu le 23 septembre 2090. Cette conclusion peut être tirée du fait que la Lune, le Soleil et la Terre se déplacent sur des orbites stables et prévisibles avec des perturbations très insignifiantes, et les lois de la gravité sont vérifiées et connues. Pour cette raison, les astrophysiciens peuvent prédire l'avenir de l'univers, ainsi que les événements qui se produiront au cours du prochain milliard d'années. Par conséquent, nous savons que rien dans l'univers ne dure éternellement.
Dans environ cinq milliards d'années, le Soleil détruira notre planète. À la fin du cycle de vie d'une étoile, le nombre d'atomes d'hydrogène et d'hélium dans son noyau diminuera. Pour cette raison, l'étoile deviendra de plus en plus brillante, incinérant les planètes les plus proches ainsi que la Terre. En conséquence, le Soleil se transformera en une naine rouge - une petite étoile relativement froide. Il est logique de supposer que les gens sur Terre ne seront pas beaucoup plus tôt. Au moins, cette opinion est partagée par un nombre considérable de scientifiques, et l'astronome et président du département d'astronomie de l'Université de Harvard, Abraham Loeb, a admis dans un article pour Scientific American qu'il ne doute pas de la mort imminente de l'humanité, et suggère donc de chercher des moyens de se déplacer vers d'autres planètes. Et aussi loin que possible du soleil.
Cependant, il est possible que le Soleil n'attende pas sa mort. Dans l'espace, quelque chose se passe tout le temps: l'univers se développe à un rythme croissant, et tous les corps célestes et galaxies ne restent pas immobiles. Selon une étude publiée dans The Astrophysical Journal, la galaxie de la Voie lactée - très petite par rapport aux normes galactiques - va entrer en collision avec son plus proche voisin Andromède dans quatre milliards et demi d'années. Ensemble, ils créeront une galaxie entièrement nouvelle et plus grande. Cela signifie qu'il n'y aura aucune trace du système solaire. Donc, notre foyer galactique disparaîtra tôt ou tard et il est tout simplement inutile de s'en inquiéter. Mais si le cycle de vie du Soleil et de la Terre est limité, combien de temps la civilisation humaine peut-elle exister?
Photo du Soleil prise par le télescope spatial Hubble.
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Combien de temps notre civilisation peut-elle durer?
Au cours des dernières décennies, de nombreux mathématiciens ont trouvé une nouvelle source de préoccupation pour la survie à long terme de l'humanité: la théorie des probabilités. Le soi-disant «argument apocalyptique» affirme qu'il y a 50% de chances que la fin de la civilisation humaine survienne dans 760 ans. Mais pourquoi exactement autant et comment un tel calcul est-il même possible lorsqu'il s'agit de recherches scientifiques sérieuses? La réponse implique une combinaison improbable d'un pasteur anglais du 18e siècle et d'un algorithme d'employé de la Silicon Valley.
Comme l'écrit l'écrivain, chroniqueur et sceptique américain William Poundstone dans un article du Wall Street Journal, Thomas Bayes (1702-1761) était un prédicateur peu connu qui aimait les mathématiques. La science mondiale s'est souvenue de son nom grâce au théorème de Bayes - une formule mathématique qui montre comment utiliser de nouvelles données pour ajuster les probabilités. Pendant deux siècles entiers, peu d'attention a été accordée à son théorème, jusqu'à l'invention des ordinateurs. Aujourd'hui, on peut dire sans exagération que le théorème de Bayes est le fondement de l'économie numérique. C'est ce qui permet à des applications comme Google, Facebook et Instagram d'utiliser les données personnelles des utilisateurs pour prédire sur quels liens ils cliqueront, quels produits ils voudront acheter et même pour qui ils voteront. Aujourd'hui, les prédictions utilisant le théorème bayésien sont des probabilités, pas des certitudes, mais elles coûtent des milliards aux annonceurs car elles sont généralement exactes.
Il est logique de supposer que si le théorème de Bayes peut être utilisé pour prédire le comportement probable des internautes, alors il peut bien être utilisé pour prédire la fin du monde. C'est ainsi que l'argument apocalyptique est né. Dans un article de 1993 publié dans la revue Nature, l'astrophysicien de l'Université de Princeton Richard Gott III a utilisé des calculs mathématiques sur la croissance de la population terrestre et a donc prédit que la fin viendrait probablement dans mille ans. La théorie apocalyptique de Gott commence par le fait que nous faisons une liste de toutes les personnes qui ont déjà vécu sur Terre, ainsi que de celles qui vivent aujourd'hui et vivront dans le futur. Toutes les personnes figurant sur la liste doivent être triées par ordre de naissance. Personne vivant aujourd'hui ne connaît son espérance de vie, donc statistiquement il y a 50% de chances queque nous serons dans la première ou la seconde moitié de la liste.
Il y a un point de vue que sans les hommes, d'autres espèces peuvent vivre en paix.
Malgré le fait que personne ne nous dénombre à la naissance, les démographes estiment le nombre total de personnes qui ont vécu sur Terre depuis l'Homo Sapiens jusqu'à nos jours à environ 100 milliards de personnes. Cela signifie que votre «numéro de série» de l'ordre de naissance, comme toute autre personne, se situe autour de 100 milliards. Puisqu'il est également probable que ceux d'entre nous qui vivent aujourd'hui soient dans la première ou la seconde moitié de toutes les naissances humaines passées et futures, nous pouvons supposer que nous serons dans la seconde moitié de la liste - cela signifierait que pas plus de 100 naîtront à l'avenir. milliards de personnes. Encore une fois, il y a 50% de chances que cela soit vrai. Au taux de natalité mondial actuel (environ 131 millions de personnes par an - en 2019), il y a 50% de chances quecette civilisation humaine ne durera pas plus de 760 ans.
Les recherches de Gott sont toujours une source de controverse et des dizaines de scientifiques influents tentent de réfuter ses découvertes. Cependant, la plainte la plus populaire à propos du travail de Gott est qu'il manque de probabilité de guerre nucléaire et d'autres cataclysmes. Le philosophe John Leslie de l'Université de Guelph au Canada a développé un modèle mathématique de la fin du monde qui permet d'estimer la probabilité de tout scénario d'apocalypse choisi. L'utilisation de variables plus précises a conduit à des prévisions encore plus sombres que l'étude de 1993. Cependant, il existe également des prévisions plus pessimistes.
Ainsi, en 1973, des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont développé un modèle mathématique appelé World3. Elle a modélisé l'impact de nombreux facteurs sur la vie sur Terre, tels que la croissance démographique et industrielle, et la production alimentaire. Les résultats obtenus ne peuvent être comparés aux études de Gott et Leslie - un modèle informatique a prédit la mort de notre civilisation d'ici 2040. Et si ce résultat vous semble absolument incroyable, ne vous précipitez pas aux conclusions.
En fait, la probabilité qu'un astéroïde géant tombe sur Terre est extrêmement faible.
En mai 2019, des scientifiques de Breakthrough: National Center for Climate Restoration ont présenté un rapport massif analysant les pires scénarios pour notre civilisation. Il s'agit du rapport scientifique le plus effrayant à ce jour, car les résultats montrent que l'humanité aura disparu dans 30 ans. Les chercheurs soutiennent que les prévisions des climatologues sont trop limitées et que le changement climatique est un processus plus vaste et plus complexe que toutes les menaces auxquelles sont confrontés les membres de notre espèce. Vous pouvez en savoir plus sur ce sombre travail dans notre article dédié.
Mais malgré les prédictions plutôt sombres, il faut se rappeler que les probabilités sont une rivière en constante évolution qui ne peut être pénétrée deux fois. Chaque clic sur un lien sur Internet met à jour la perception des annonceurs de qui vous êtes. La même chose s'applique à la fin du monde. Ainsi, le Dr Gott suggère que la création d'un avant-poste sur Mars peut être une bonne idée, une sorte d'assurance contre une future catastrophe qui a frappé notre planète. Mais quelles menaces peuvent provoquer notre extinction aujourd'hui?
Les principales menaces auxquelles l'humanité est confrontée
L'avenir est inconnu, mais la méthode scientifique permet de prédire le développement de certains événements. Et étant donné la théorie des probabilités, la conscience des dangers peut nous aider à prendre les mesures nécessaires pour prévenir les catastrophes. Les experts de l'Organisation mondiale de la santé dans un rapport pour 2019 identifient au moins 10 facteurs qui menacent la santé de la population mondiale. Beaucoup d'entre eux coïncident avec le rapport sur les menaces mondiales pour l'humanité Rapport sur les défis mondiaux 2019. Pendant ce temps, l'aiguille de l'horloge de l'Apocalypse est une horloge métaphorique qui existe sur les pages du magazine Bulletin of Atomic Scientists, qui se tenait à 23h58 depuis un an. Minuit sur l'horloge de la fin du monde marque le début d'une guerre nucléaire. Le 23 janvier 2020, les scientifiques doivent annoncer au monde si la position de l'aiguille sur l'horloge va changer. Ça devrait être noté,que depuis 2007, la montre affiche non seulement la menace d'un conflit nucléaire, mais aussi le changement climatique. Selon les auteurs du Bulletin, l'humanité évolue lentement mais sûrement vers des changements catastrophiques.
Guerre nucléaire
2020 a commencé par une escalade du conflit au Moyen-Orient. Selon les experts, en 2017, il y a eu au moins 40 conflits armés et guerres dans le monde. La situation mouvementée, ainsi que la croissance et le développement de nouvelles armes nucléaires, menacent chaque année la vie sur Terre. En 2019, des scientifiques de l'Université de Princeton ont publié une vidéo qui brosse un tableau désastreux des séquelles d'une guerre nucléaire massive. Dans une déclaration publiée sur le site Web Science & Global Security, le risque de guerre nucléaire a augmenté au cours des dernières années, les États-Unis et la Russie ayant abandonné les traités de longue date sur le contrôle des armes nucléaires. Selon les experts, plus de 3,4 millions de personnes mourront des suites des hostilités dans les 45 premières minutes seulement. Inutile de dire les conséquences catastrophiques d'un conflit nucléaire, qui est capable de détruire notre civilisation à une vitesse incroyable.
Certaines prévisions pour un avenir proche peuvent s'avérer ne pas du tout ce que nous pensions.
Pollution de l'air et changement climatique
Neuf personnes sur dix dans le monde respirent de l'air pollué. Les polluants microscopiques dans l'air pénètrent dans les systèmes respiratoire et cardiovasculaire, endommageant les poumons, le cœur et le cerveau. L'air pollué tue 7 millions de personnes chaque année. Environ 90% des décès surviennent dans des pays à revenu faible ou intermédiaire avec des émissions atmosphériques élevées. Cela fait de la pollution de l'air l'une des principales causes du changement climatique. Le changement climatique devrait entraîner 250 000 décès supplémentaires par an dus à la malnutrition, aux maladies infectieuses et à la chaleur extrême, selon l'OMS, entre 2030 et 2050.
Permettez-moi de vous rappeler que le changement climatique rend notre planète plus chaude chaque jour. La fonte des glaciers, l'élévation du niveau de la mer, l'extinction de la faune et la hausse des températures pourraient être catastrophiques dans un avenir très proche, selon les derniers rapports du Groupe d'experts international sur l'évolution du climat (GIEC) parrainé par l'ONU. Il est important de comprendre que nous ne parlons pas de la fin du monde en tant que telle, mais que le nombre de décès prématurés pour diverses raisons augmentera considérablement. En un sens, la plupart des défis auxquels l'humanité est confrontée aujourd'hui sont une conséquence directe du changement climatique.
Résistance pandémique et bactérienne aux antibiotiques
Les virus évoluent constamment. Pour cette raison, la menace d'une pandémie de grippe ou d'une autre maladie infectieuse mortelle persiste. Dans une partie du monde, de temps en temps, il y a des flambées d'une variété de maladies, d'Ebola au coronavirus. Cependant, peu importe la gravité de tel ou tel virus, il est peu probable qu'il laisse au moins quelques survivants, car il ne peut se reproduire que dans le corps de l'hôte. En fin de compte, l'humanité a combattu à plusieurs reprises une variété de virus et de bactéries, et la victoire est toujours la nôtre.
Les bactéries résistantes aux antibiotiques, cependant, sont une grave préoccupation pour les scientifiques. Ces bactéries peuvent infecter les humains et les animaux, et les infections qu'elles provoquent sont plus difficiles à traiter que les infections causées par des bactéries moins résistantes. En pratique, cela pourrait signifier une augmentation extrême de la mortalité due à des maladies auparavant guérissables. La menace ne peut être sous-estimée car la résistance bactérienne à une grande variété d'antibiotiques a atteint des niveaux alarmants dans le monde.
Il convient de noter que le scénario le plus dangereux pour le développement d'événements est une combinaison de tous les facteurs ci-dessus. Le changement climatique pourrait provoquer des millions de réfugiés climatiques et une hausse des températures, ce qui à son tour pourrait entraîner des épidémies d'une grande variété de maladies. La résistance aux antibiotiques, la faim, les conflits pour les ressources et la recherche d'un refuge peuvent conduire à des conflits et guerres internationaux. Et là où il y a une guerre, tôt ou tard, quelqu'un commencera à menacer d'utiliser des armes nucléaires.
L'automédication avec des antibiotiques a conduit à l'émergence de bactéries résistantes aux médicaments qui peuvent faire des millions de vies.
Le progrès scientifique peut-il détruire l'humanité?
Grâce à la révolution scientifique et technologique, l'espérance de vie moyenne a augmenté dans le monde entier, de nombreuses maladies mortelles ont été vaincues, l'homme est allé dans l'espace extra-atmosphérique, a créé des ordinateurs puissants, Internet et est maintenant sur le point de créer une intelligence artificielle. Mais ce n'est qu'un côté de la médaille. Par contre, il y a des choses moins agréables, vous savez quoi vous-même. Aujourd'hui, vous et moi sommes préoccupés. Cependant, il faut la distinguer de la panique, et d'autant plus, il ne faut pas croire à toutes sortes de déclarations selon lesquelles dans le nième nombre d'années, tous les habitants de la planète mourront ensemble.
Le revers du progrès scientifique et technique, paradoxalement, peut nous ruiner. Prédire un danger imminent nécessite une réponse active. Aujourd'hui, non seulement nous explorons passivement le monde naturel, mais nous y intervenons également activement. Comme l'écrit le chercheur de l'Université d'Oxford Thomas Moynihan dans un article pour The Conversations, nos attentes concernant les dangers de la nature nous poussent à intervenir de plus en plus dans la poursuite de nos propres intérêts. En conséquence, nous sommes de plus en plus immergés dans le monde de notre propre créativité, dans lequel se resserre le fossé entre «naturel» et «artificiel». Ceci sous-tend l'idée de l '«Anthropocène», selon laquelle tout le système de la Terre est influencé - pour le meilleur ou pour le pire - par les activités humaines.
Si certaines des technologies actuelles sont à juste titre considérées comme le summum du progrès et de la civilisation, notre volonté d'anticiper et de prévenir les catastrophes crée ses propres dangers. Cela nous a mis dans notre situation actuelle: l'industrialisation, qui était à l'origine motivée par notre désir de contrôler la nature, l'a peut-être rendue plus incontrôlable, provoquant un changement climatique rapide. Nos tentatives pour prédire l'avenir ont tendance à tout changer autour de nous de manière imprévisible. Parallèlement à la découverte d'opportunités radicales telles que les nouveaux médicaments et technologies, le progrès scientifique et technologique crée de nouveaux risques pour l'humanité - à une échelle encore plus grande. C'est à la fois un poison et un médicament. 50 à 50, quoi qu'on en dise.
Lyubov Sokovikova