Les résultats phénoménaux d'une étude récente montrent que dans un avenir très proche, les scientifiques pourront inverser le processus de vieillissement biologique.
Selon l'expérience, un petit groupe de volontaires a reçu un cocktail avec un certain ensemble de médicaments pendant un an. Et bien que les expérimentateurs eux-mêmes ne s'attendaient à rien de tel, le test final a montré qu'en raison de la prise des médicaments, les volontaires ont en quelque sorte «perdu» en moyenne 2,5 ans par rapport à leur âge biologique.
L'évaluation en laboratoire de l'âge des sujets avant et après l'expérience a été réalisée sur la base de ce qu'on appelle l'horloge épigénétique - le degré de méthylation de l'ADN, qui est étroitement lié à l'âge et est censé sous-tendre le mécanisme du vieillissement cellulaire.
L'horloge épigénétique est mesurée par l'épigénome du corps - un enregistrement des changements chimiques dans l'ADN du corps. À mesure que les gens vieillissent, des modifications chimiques ou des étiquettes sont ajoutées à leur ADN qui changent tout au long de la vie. Par conséquent, en regardant ces étiquettes, vous pouvez mesurer avec précision l'âge biologique d'une personne.
Les scientifiques impliqués dans l'étude ont eux-mêmes été choqués par les résultats:
«Je m'attendais à ce que l'horloge ralentisse, mais ne commence pas à tourner dans la direction opposée. C'était impossible en principe et cela semble un peu trop futuriste », déclare Steve Horvath de l'Université de Californie à Los Angeles, qui a d'abord rapporté les résultats à la presse.
Pour le moment, les scientifiques ne sont pas trop prompts à tirer des conclusions, puisque l'étude a été menée avec un nombre très limité de participants: seules neuf personnes ont pris un cocktail avec des médicaments et il n'y avait pas de recours à un groupe témoin dans une telle situation. Mais si le résultat est confirmé par de nouvelles recherches, il révolutionnera la médecine, dans le traitement de nombreuses maladies et dans la société en général.
Dans l'étude, les participants ont reçu de l'hormone de croissance et deux médicaments contre le diabète. Les scientifiques ont ensuite surveillé les horloges épigénétiques des sujets pour comprendre comment ils vieillissent. En théorie, ils espéraient au moins un peu ralentir ce processus, ce qui serait déjà une avancée scientifique et le succès de l'expérience.
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L'idée était également de voir comment l'hormone de croissance modifierait le tissu du thymus, ce qui aide les fonctions immunitaires du corps et se situe dans le sein. En règle générale, après la puberté, elle diminue et l'immunité générale diminue, mais les scientifiques espéraient stimuler le tissu immunitaire et, ainsi, augmenter légèrement l'immunité.
De plus, après que les volontaires aient pris les médicaments prescrits pendant un an, ils leur ont prélevé de l'ADN pour analyse et ont examiné son horloge épigénétique.
Le professeur Horvath dit que le premier résultat l'a tellement choqué qu'il a dû effectuer non pas une, comme prévu, mais quatre études sur l'âge des patients - en utilisant quatre méthodes indépendantes. Et pourtant, le test a montré que chacun des volontaires a changé de manière significative et est devenu plus jeune de deux ans et demi.
Aujourd'hui, malgré un échantillon relativement petit, c'est-à-dire un nombre limité de participants à l'expérience, les chercheurs sont très optimistes quant à l'avenir. Dans la prochaine expérience, ils testeront un nombre significativement plus grand de personnes et de personnes d'âge et de groupes ethniques différents.
Un autre effet surprenant de l'expérience est la stabilité de ses résultats. Ainsi, en fait, des médicaments ont été administrés aux gens non pas hier, mais il y a presque dix ans, mais pendant l'expérience, les biochimistes n'ont pas examiné la méthylation de l'ADN, mais des paramètres complètement différents. Revenant à l'étude plusieurs années plus tard et vérifiant l'âge biologique des sujets, les scientifiques viennent de découvrir qu'ils sont non seulement devenus 2,5 ans plus jeunes, mais que l'effet de la prise des médicaments a persisté tout ce temps.
Les trois médicaments utilisés dans le cocktail expérimental sont déjà à l'étude pour lutter contre les maladies liées à l'âge. Cependant, personne n'a considéré l'effet combiné de leur impact et il a dépassé toutes les attentes. Maintenant, disent les scientifiques, cette découverte changera radicalement toutes les façons dont ces médicaments sont testés.
