L'écrivain, scénariste et producteur américain Michael Crichton a publié son best-seller Jurassic Park en 1990. Trois ans plus tard, son compatriote cinéaste Steven Spielberg a réalisé un thriller de science-fiction basé sur le roman, dans lequel une poignée de touristes échappent à des hordes de reptiles préhistoriques en colère clonés par des scientifiques. Le film est spectaculaire, époustouflant. Cependant, le principal mérite de ses auteurs est qu'ils ont parlé au monde des incroyables possibilités du génie génétique.
Ingénierie génétique
L'histoire de la génétique commence avec le biologiste et botaniste autrichien Gregor Johann Mendel, l'auteur des fameuses lois qui sont devenues la pierre angulaire de la science moderne de l'hérédité. Aujourd'hui, les horizons de la génétique sont extrêmement larges - de la création de nouveaux types d'aliments au clonage des êtres vivants. Une partie de celui-ci comme le génie génétique vous permet de prélever des gènes dans la cellule d'un organisme et de les placer dans la cellule d'un autre.
La première expérience réussie dans ce sens a été réalisée en 1972 dans le laboratoire de l'Université de Stanford (USA). Les scientifiques ont combiné l'ADN de deux virus différents et d'une bactérie, créant ainsi un tout nouvel organisme. De nos jours, en extrayant des gènes et des protéines de n'importe quel organisme, les chercheurs ont appris non seulement à contrôler son activité, mais aussi à créer de nouveaux génotypes, des types d'êtres vivants résistants aux radiations, capables de vivre sous l'eau, de régénérer des organes endommagés et même … de vivre pour toujours.
Le clonage est l'une des biotechnologies du futur. Au début, les clones (du grec - «brindille», «pousse») étaient appelés plantes obtenues d'un producteur de manière végétative. Mais plus tard, ce terme a acquis un sens plus large. En fait, le clonage est soit la réplication de la même espèce biologique, soit la recréation d'une créature vivante particulière à partir de son ADN. Les scientifiques mènent des expériences réussies pour produire artificiellement des molécules, des cellules et des organismes entiers identiques. Par exemple, en 1977, les premiers animaux clonés sont apparus à Oxford - les grenouilles, et en 1988 - les lapins.
Ian Wilmot et Keith Campbell, biologistes au Rosslyn Institute en Écosse, ont expérimenté le clonage de moutons depuis la fin du siècle dernier. Premièrement, ils ont placé le matériel génétique de la cellule embryonnaire d'un mouton donneur dans la cellule germinale d'un mouton vivant. En conséquence, deux agneaux en bonne santé sont nés - Megan et Morag. Les chercheurs sont allés plus loin - et en 1996, ils ont répété l'expérience, dans laquelle ils ont utilisé une cage précédemment congelée du pis d'un mouton mort. Le célèbre Dolly le mouton est né, qui est devenu une sensation dans le monde scientifique. Dolly a vécu heureux pendant six ans et demi et a été endormie en 2003.
Candidats à la résurrection
Avec la naissance de Dolly, de belles perspectives s'ouvrent aux biologistes. Il est devenu clair que toute créature décédée pouvait être clonée s'il en restait du matériel génétique. Une série d'expériences brillantes a suivi. En 2008, un clone de souris a été obtenu à l'aide de cellules congelées à l'Institut japonais de recherche physique et chimique. Fait intéressant, en 2000, des scientifiques ont découvert comment congeler un morceau de tissu de la dernière chèvre sauvage des Pyrénées. Comme s'ils savaient qu'il pouvait être ressuscité. Et après neuf ans, c'est vraiment arrivé. Malheureusement, le clone n'a survécu que quelques minutes et est mort en raison d'une insuffisance respiratoire. Mais maintenant, il est devenu clair pour tout le monde que de telles expériences peuvent et doivent être menées. Il existe de nombreux candidats à la «résurrection» dans le monde. Bien que les scientifiques comprennent qu'ils assument une énorme responsabilité. Premièrement, ils ont le droit de cloner,tout d'abord, ces espèces d'animaux qui ont disparu par la faute de l'homme. Deuxièmement, vous devez être sûr que les espèces relancées seront capables de s'adapter aux conditions de vie modernes - écologie et température sur la planète. Il y a aussi un aspect éthique du problème. Si, par exemple, un Tyrannosaurus rex est cloné, il aura peu de concurrents parmi les prédateurs, ce qui signifie que la faune de régions entières subira des changements importants.
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Alors, qui est sur la liste?
Dodos et smilodons.
L'oiseau dodo est une bonne option. Dodo, ou dodo, sont de grands oiseaux incapables de voler qui vivaient sur les îles Mascareignes dans l'océan Indien. De plus, ils ne nageaient pas bien et couraient lentement. Mais ils n'avaient rien à craindre - il n'y avait pas de grands prédateurs sur les îles. Jusqu'à ce que les marins européens arrivent. Les Portugais puis les Néerlandais ont chassé les dodos pour reconstituer les vivres du navire. En outre, ils ont amené des rats, des chats et des chiens dans les îles, qui ont mangé les œufs d'oiseaux sans défense. En général, le dodo n'avait aucune chance de survie. Certes, maintenant, il est à peine possible de trouver dans le climat chaud des îles les restes d'un dodo avec la quantité d'ADN nécessaire.
Le prochain candidat à la résurrection est le tigre à dents de sabre, ou smilodon, qui a disparu il y a environ 10 000 ans. Ces chats pesant jusqu'à 400 kilogrammes vivaient en Amérique du Sud et du Nord. Non loin de Los Angeles se trouvent les goudrons de La Brea. Ainsi, dans ces fosses, les archéologues ont découvert des milliers de restes d'animaux anciens de la période du Pléistocène (2,5 millions à 10 mille ans avant JC). Neuf restes de mammifères sur dix extraits de ces fosses appartiennent à des prédateurs. Les fosses sont devenues un véritable piège pour eux. Dès qu'il y est arrivé, l'animal s'est mis à rugir, tous les prédateurs de la zone ont accouru au bruit et se sont jetés sur la victime. En même temps, ils se noyaient eux-mêmes dans un bourbier visqueux.
À ce jour, les scientifiques ont retiré les restes de deux mille smilodons des fosses. Il y a suffisamment de matériel pour le clonage. Mais il y a des problèmes. Le premier est que la résine pourrait endommager l'ADN. La seconde est que le smilodon dans le monde animal moderne n'est pas meilleur qu'un tyrannosaure.
Mais nous ne parlons pas encore des dinosaures: l'ADN peut être stocké pendant des milliers, mais en aucun cas des millions d'années.
Mammouths et néandertaliens
Aujourd'hui, les scientifiques se sont prononcés sur la candidature du mammouth laineux. Ce n'est pas un prédateur, il s'est éteint récemment, il y a à peine dix mille ans. Et sur l'île Wrangel, coupée du continent par la mer, les géants, en l'absence de l'homme, ont résisté longtemps et se sont éteints il y a environ 4000 ans. Leurs restes sont parfaitement conservés dans des conditions de pergélisol. De plus, les scientifiques sont depuis longtemps capables de déchiffrer le génome du mammouth laineux. Dans le même temps, des détails intéressants sont apparus. Il s'est avéré que l'hémoglobine dans le sang des mammouths, qui est responsable de l'apport d'oxygène aux tissus, était adaptée aux températures froides, c'est pourquoi le réchauffement climatique pourrait être la cause de l'extinction de ces animaux. Au nord-est de la Yakoutie, dans le cours inférieur de la Kolyma, il y a une réserve naturelle appelée le parc du Pléistocène. Sous la direction de l'écologiste russe Sergei Zimov, des travaux sont en cours ici pour recréer l'écosystème de la toundra du Pléistocène. Le scientifique pense que les steppes de la toundra sibérienne étaient autrefois beaucoup plus fertiles et que leur flore et leur faune sont beaucoup plus riches qu'elles ne le sont aujourd'hui. Mais en conséquence, le tigre à dents de sabre est mort en grand - il s'est dégradé à son état actuel. L'ancêtre de l'homme moderne, un Néandertalien, a contribué à la disparition de ces animaux.
L'idée du parc est de déplacer les herbivores de leurs habitats vers la toundra sibérienne. De petits troupeaux de chevaux de Yakout, de rennes, d'élans, de bœufs musqués, de bisons et de maral paissent déjà sur le territoire de la réserve. Il est prévu d'amener ici des chameaux de Bactriane, des yacks et des saigas. Et pour que les herbivores ne se détendent pas, les lions et les tigres de l'Amour les accompagneront.
Le mammouth laineux deviendrait une véritable décoration de la réserve. Il y a même un musée de restes de mammouths - morceaux de peau, de muscles et d'os. C'est un vrai trésor pour un scientifique. Zimin a envoyé des échantillons à l'Université japonaise de Kinki à Osaka et, en 2009, la génétique Akira Iritani a réussi à mettre de l'ADN de mammouth dans un œuf de souris. Les Japonais ont dit que le clonage d'un mammouth était une question de plusieurs années. Le généticien coréen Hwang Wu Suk, qui, en collaboration avec des scientifiques russes, prévoit de cloner le mammouth dans un proche avenir, en fait de même. Et là, c'est à deux pas de la résurrection du premier Néandertalien. Certes, ce ne sera pas facile. Tout d'abord, pour des raisons éthiques - une personne après tout. Dans un certain nombre d'États comme la France. Allemagne et Japon, cela est généralement interdit par la loi. Cependant, dans certains pays, l'interdiction ne s'applique pas au clonage dit thérapeutique,quand une personne grandit au niveau d'un embryon - pour obtenir des cellules souches.
Quoi qu'il en soit, cette question est activement débattue aujourd'hui, car l'humanité s'est approchée d'une ligne très dangereuse. Je ne me trompe pas!
Magazine: Secrets du 20e siècle №29. Auteur: Sergey Goncharenko