Très souvent, dans les œuvres fantastiques, on peut voir des sortes de matériaux de haute technologie qui, après avoir été endommagés, se resserrent, comme s'ils se «guérissaient» d'eux-mêmes. Tout cela semble extrêmement irréaliste, car s'il est endommagé, les liaisons entre les molécules sont détruites et elles ne peuvent pas être restaurées. Ou est-ce possible? La réponse à cette question est fournie par un nouveau matériau construit par des ingénieurs du MIT. Il peut réagir avec le dioxyde de carbone de l'air ambiant pour se remodeler et même se réparer.
L'échantillon d'essai du matériau est une substance synthétique semblable à un gel, dont la partie principale est du carbone. Selon la rédaction d'Advanced Materials, le processus d'auto-guérison est basé sur un processus qui rappelle quelque peu la photosynthèse. Seulement dans ce cas, le carbone du dioxyde de carbone est utilisé pour restaurer les dommages au matériau. Selon l'un des auteurs de l'ouvrage, Michael Strano et Seon-Fon Kwak, Développer un matériau synthétique qui n'utilise pas de combustibles fossiles présente des avantages environnementaux évidents.
Une illustration des propriétés d'auto-guérison du nouveau matériau. En présence de lumière, le carbone de l'air remplit les vides pour réparer les dommages.
Pour développer leur création, les scientifiques ont utilisé des chloroplastes (inclusions végétales organiques, grâce auxquelles se produit le processus de photosynthèse), obtenus à partir de feuilles d'épinard. Mais le problème est que les chloroplastes isolés de la cellule ne peuvent pas remplir leur fonction pendant longtemps. Par conséquent, les experts ont d'abord extrait ces inclusions pour étudier les processus, puis les ont remplacées par des catalyseurs non bilologiques qui remplissent les mêmes fonctions. La matrice de gel résultante contient un polymère à base d'aminopropylméthacrylamide (ARMA), de glucose et de glucose oxydase.
Vladimir Kuznetsov