Aujourd'hui, Jason Padgett est un mathématicien célèbre. Mais il n'y a pas si longtemps, il vendait des canapés dans le magasin de son père et ne se distinguait pas par un esprit exceptionnel. Un coup à la tête a changé sa vie.
L'américain Jason Padgett n'a jamais été connu pour son amour des mathématiques. Au contraire, il la considérait comme une science théorique stupide séparée de la réalité. Padgett a abandonné l'université et a longtemps travaillé comme vendeur dans le magasin de meubles de son père. Il n'était intéressé que par les soirées bruyantes, les filles et sa Chevrolet Camaro rouge préférée. La vie de Jason, 31 ans, a radicalement changé après que deux criminels l'aient attaqué devant un bar karaoké à Tacoma.
Premiers symptômes
Padgett se détendait avec ses amis ce soir-là. Des personnes non identifiées sont apparues à son retour chez lui. Ils l'ont frappé à l'arrière de la tête et l'ont volé, emportant même sa veste déchirée. Après l'impact, Jason a vu un flash de lumière et pendant longtemps n'a pas compris ce qui s'était passé et où il se trouvait. Il a été transporté d'urgence à l'hôpital. Les médecins ont décidé que le jeune homme avait subi une commotion cérébrale, lui ont administré une injection anesthésique et l'ont relâché cette nuit-là. Bientôt, Jason a eu peur de la rue et a arrêté d'aller travailler. Il a développé un trouble obsessionnel-compulsif.
Pour minimiser le contact avec le monde extérieur, il a recouvert les fenêtres de couvertures et de serviettes et a comblé les fissures de la porte d'entrée avec de la mousse de polyuréthane. Il devait encore sortir de la maison, car il devait manger quelque chose. Dans le même temps, Jason Padgett a développé une peur des germes. À ce moment-là, il a rompu avec sa bien-aimée - la question de savoir avec qui leur fille commune resterait était en cours de décision. Parfois, la fille devait rendre visite à son père. Ces jours-là, Jason se lavait les mains de manière obsessionnelle jusqu'à ce qu'il devienne rouge et l'habille de vêtements propres. Mais ce n'était pas la chose la plus surprenante. La perception du monde par Padgett a complètement changé.
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Grand arc-en-ciel de pixels
Après l'attaque, le jeune homme aurait acquis une nouvelle vision. Il a vu des objets incurvés comme des objets carrés de jeux informatiques du début des années 90. L'eau s'écoulant dans l'évier, les nuages, les flaques d'eau, l'arc-en-ciel - pour Jason, tout était maintenant composé de grands pixels. «J'ai été surpris et confus. C'était beau, mais en même temps effrayant », a admis plus tard Padgett. Puisqu'à cette époque, Jason ne sortait nulle part et ne communiquait avec personne, Internet est devenu pour lui la principale source de connaissances. L'homme est tombé sur un site sur les fractales. Ce concept peut être expliqué par l'exemple d'un flocon de neige, composé de nombreux petits flocons de neige interconnectés, qui à leur tour se composent de beaucoup d'autres - et ainsi de suite à l'infini. Les fractales semblaient familières à Padgett. Il était fasciné par ce concept mathématique, mais ne pouvait pas l'expliquer avec des mots. Puis Jason a pris un crayon.
Dessins, collège et psychiatres
Au début, Padgett dessinait à la main, puis se mit à utiliser une règle et des boussoles. C'est ainsi que sont apparus un millier de dessins fractals. Il a commencé à sortir plus souvent, emportant à chaque fois un cahier avec lui. Jason était sûr qu'il avait la clé pour comprendre l'univers. Lors d'une des promenades, un passant a remarqué ses dessins et apprécié leur haut niveau de mathématiques. L'homme s'est avéré être un physicien. Il a conseillé à Jason de s'intéresser sérieusement aux mathématiques. Padgett a enlevé les couvertures des fenêtres et est allé à l'université. Après trois ans d'ermitage, cela lui a fait du bien.
Jason a assisté à des conférences, travaillé avec des psychiatres et a rapidement rencontré sa future épouse. Et le soir, il a passé des heures au téléphone avec le Dr Berith Brogaard, neurologue à l'Université de Miami. Elle a supposé que Padgett avait une synesthésie. Il s'agit d'un phénomène dans lequel la stimulation d'un organe sensoriel produit des sensations caractéristiques de l'autre. En d'autres termes, le cerveau confond les signaux de différents sens. Les synesthètes peuvent renifler le texte, entendre les couleurs et voir la musique. Cette condition a été enregistrée chez seulement 4% des personnes. Certains naissent avec cette capacité rare, tandis que d'autres l'acquièrent après une blessure, un accident vasculaire cérébral ou une réaction allergique grave.
Syndrome du génie
Selon Berit Brogaard, la lésion cérébrale traumatique a déclenché une forme particulière de synesthésie à Padgett, ce qui a amené certains objets à lui faire voir des formules mathématiques et des formes géométriques. Pour tester cette théorie, elle a invité Padgett à l'université finlandaise d'Aalto pour une étude détaillée du cerveau. Les hypothèses ont été confirmées. Les chercheurs ont découvert que l'Américain a accès à certaines parties du cerveau que les gens ordinaires n'ont pas. De plus, une IRM a montré que son cortex visuel fonctionne simultanément avec la partie du cerveau responsable des calculs mathématiques.
En Finlande, Jason Padgett a reçu des réponses à nombre de ses questions. Il a été diagnostiqué avec le syndrome du génie acquis, ou syndrome du savant. Après cela, Padgett a publié son autobiographie Struck by Genius et a commencé à vendre des images fractales. Il est l'une des rares personnes à pouvoir les dessiner. Maintenant, Jason parle des mathématiques et de ses expériences extraordinaires en parcourant le monde. L'objectif de Padgett est d'aider d'autres personnes qui, comme lui, ont rencontré des phénomènes rares similaires. Il écrit leurs histoires pour en faire un scénario.
Remords tardifs
Les choses familières aux yeux de Jason Padgett, 48 ans, se transforment en motifs cristallins complexes et forment des formes géométriques. «Je le vois partout. Vous vous promeniez constamment avec étonnement qu'une telle chose soit possible en principe », partage-t-il. Il est également difficile d'imaginer comment une blessure subie à la porte d'un bar à karaoké a transformé un vendeur de canapés en un véritable génie mathématique. Padgett a identifié les auteurs qui l'ont attaqué il y a 17 ans et les a poursuivis. Mais ils n'ont jamais été punis. Et pourtant, l'un d'eux, des années plus tard, a envoyé à un mathématicien une lettre d'excuses dans laquelle il admettait qu'il était depuis longtemps devenu une personne différente.
ULYANA SMIRNOVA
