Il y a un proverbe «le pays doit connaître ses héros de vue» et aujourd'hui je veux vous parler de l'un d'entre eux - Vladimir Khavkin, un scientifique médical qui a sacrifié sa vie personnelle pour sauver l'humanité des épidémies de choléra et de peste.
courte biographie
Vladimir Aronovich est né en 1860 à Odessa (Ukraine), où vivait à tout moment de l'Empire russe une grande diaspora de juifs. Ses parents étaient loin d'être des juifs riches. Le père et le grand-père de ma mère enseignaient dans une école juive.
Khavkin a passé toute son enfance et sa jeunesse à Berdyansk, où sa famille a déménagé peu après sa naissance. Là, il a d'abord obtenu son diplôme avec les honneurs du cheder (une école juive pour garçons), puis il a obtenu son diplôme d'un gymnase masculin russe.
En 1879, il retourna à Odessa, où il entra à la Faculté de physique et de mathématiques de l'Université impériale de Novorossiysk et étudia au Département des sciences naturelles. À cette époque, des personnalités exceptionnelles comme I. M. Sechenov, I. I. Mechnikov et N. A. Umov. Comme vous pouvez l'imaginer, il avait quelqu'un à qui apprendre et quelqu'un à qui admirer. Cependant, il était lui-même un étudiant très intelligent; ce n'est pas pour rien que Mechnikov l'a appelé son étudiant le plus aimé et le plus capable.
Il convient de noter que, par nature, Vladimir Aronovich était un leader, un rebelle et ne pouvait tolérer l'injustice dans toutes ses manifestations. Il a toujours pris une part active aux manifestations et protestations organisées par des étudiants comme lui. Et dans la liste des personnes peu fiables tenue par les gendarmes d'Odessa, il a été enregistré comme membre du parti Narodnaya Volya. Pour cette raison, dans sa deuxième année, Khavkin a été presque expulsé de l'université, mais I. I. Mechnikov, avec quelques autres professeurs, l'a défendu ainsi que plusieurs autres étudiants.
Cependant, la police a emmené l'élève sur un crayon et l'a même arrêté à plusieurs reprises, mais en l'absence de preuves, ils l'ont toujours laissé partir. En 1882, lorsque le chef de la police, le général Strelnikov, a été tué, Vladimir Aronovich a décidé de se retirer des affaires de la Narodnaya Volya et de cesser de participer à leurs manifestations. Il a choisi la science et a commencé à passer tout son temps au laboratoire.
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Cependant, la situation qui prévalait à l'Université de Novorossiysk était si insupportable pour les étudiants et les enseignants, puisqu'ils étaient sous contrôle permanent de la police et ne pouvaient pas travailler normalement et étudier, qu'il a été décidé de dresser une protestation collective et de l'envoyer au ministère de l'Éducation. Il a été signé par plus de 90 étudiants et une douzaine d'enseignants, parmi lesquels Khavkin et I. I. Mechnikov. En conséquence, ils ont tous été expulsés.
V. KHAVKIN (PREMIÈRE DROITE) AU LABORATOIRE DE I. I. MECHNIKOVA.
L'expulsion de l'université a été un désastre complet pour Vladimir Aronovich, car il n'a pas terminé sa thèse de doctorat, mais il a été autorisé à la défendre en tant qu'étudiant externe en 1884. Il ne pouvait pas poursuivre son activité scientifique à Odessa et ne savait pas quoi faire ensuite.
Mechnikov l'aida à sortir de sa situation difficile, qui lui fit d'abord un bon mot à l'Université de Lausanne (Suisse), où il se vit offrir le poste de professeur assistant. Et puis il s'est arrangé pour lui à l'Institut Pasteur (France, Paris), où il a travaillé lui-même. Certes, à part le poste de bibliothécaire, ils ne pouvaient rien offrir à Khavkin, mais il était d'accord avec elle aussi. En conséquence, il a travaillé dans la bibliothèque pendant la journée, et a passé tout son temps libre dans le laboratoire.
Développement d'un vaccin contre le choléra
A l'époque où Vladimir Aronovich travaillait en France, il y avait plusieurs zones épidémiques de choléra dans le monde à la fois. L'introduction de la quarantaine n'a pas sauvé la situation, les gens avaient donc besoin d'un vaccin. Et Khavkin a décidé d'essayer de l'inventer.
Pendant plusieurs mois, il a travaillé pendant 12 heures et finalement, par essais et erreurs, il a inventé un vaccin, qu'il a testé avec succès sur des lapins, des rats et des cobayes. Cependant, c'est une chose de tester un vaccin sur des animaux de laboratoire et une autre de tester un vaccin sur de vraies personnes.
Pour être sûr à 100% de son invention, le scientifique a invité trois amis dans son laboratoire, dont deux médecins. D'abord, il s'est administré le vaccin à lui-même, puis à ses camarades. Les tests ont réussi.
En 1892, lors d'une réunion de la Société biologique, Khavkin a déclaré que le vaccin qu'il avait développé était absolument sans danger et, 6 jours après l'administration, il développe l'immunité chez l'homme. Mentors - Mechnikov et Pasteur, l'ont félicité pour son succès.
Cependant, ce n'est pas immédiatement que les personnalités de premier plan de différents pays européens ont attiré l'attention sur son invention. En particulier, dans l'Empire russe, on a dit directement au scientifique qu'il n'y avait pas besoin de vaccin, bien qu'à cette époque le choléra se répandait dans les provinces du sud de l'État. En France et en Allemagne, ils ont fait de même. Et seul le gouvernement britannique a autorisé l'utilisation du vaccin en Inde, qui était alors sa colonie. Et ils n'avaient pas le choix, car pendant la période de 1877 à 1890 en Inde, le choléra a coûté la vie à plus d'un million de personnes.
En 1893, Vladimir Aronovich est arrivé à Calcutta, où il s'est vu attribuer un petit laboratoire, ainsi que quatre médecins locaux pour établir la production d'un vaccin contre le choléra.
Ne pensez pas que les Indiens, qui croyaient que la maladie et la mort étaient déterminées par des pouvoirs supérieurs à une personne et qu'il était impossible d'interférer avec eux, aient immédiatement accepté la vaccination. Ils ont résisté, menacé et même lapidé les médecins. Mais au final, Khavkin a réussi à gagner la confiance de la population locale et en 2,5 ans à fabriquer un vaccin pour plus de 42 000 personnes, réduisant de 10 fois le taux de mortalité par choléra. Et six mois plus tard, après avoir récupéré du paludisme, il a vacciné 30 000 personnes supplémentaires. L'épidémie a été stoppée.
Vaccin contre la peste
En 1896, une nouvelle épidémie éclata en Inde - l'épidémie de peste, qui était très dangereuse pour la vie humaine. Naturellement, Vladimir Aronovich ne pouvait pas laisser les gens en difficulté et est donc arrivé de toute urgence à Bombay, où il s'est vu attribuer une chambre au Collège de médecine et quatre assistants ont été affectés.
Pendant trois mois, Khavkin a travaillé dur 12 heures sept jours sur sept pour créer un vaccin. Incapable de supporter un tel rythme, l'équipe d'assistants le quitta et il finit le travail seul.
En conséquence, un vaccin a été créé et les animaux de laboratoire ont répondu avec succès au médicament et n'ont pas été exposés à la peste. Afin de prouver que l'invention fait également face efficacement à sa tâche chez l'homme, il s'est injecté une dose 10 fois et a eu une légère peste. Après cela, tous les professeurs et étudiants du collège, ainsi que les prisonniers de Bombay, ont été vaccinés.
Vladimir Aronovich a en fait organisé un laboratoire de lutte contre la peste à Bombay, qui est devenu plus tard le Centre de recherche en bactériologie et en épidémiologie, portant son nom.
Finalement, après tant de temps, la reconnaissance est venue à Khavkin. L'Allemagne, la France et la Russie s'intéressent à ses vaccins. La Grande-Bretagne ne l’a pas non plus oublié. La reine Victoria elle-même en 1897 a décerné au scientifique l'une des plus hautes commandes de l'Empire britannique. Et l'Académie française des sciences lui a décerné un prix pour sa contribution au développement de la science médicale.
Conclusion
En Inde, Vladimir Aronovich a travaillé pendant 18 longues années, continuant à vacciner les gens contre le choléra et la peste jusqu'à son départ. Avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale, le scientifique s'est engagé dans la vaccination de l'armée, et les 15 dernières années de sa vie, il a vécu à Paris, faisant un travail de charité.
Toute sa vie, il a été seul, car il ne pouvait pas se permettre de mettre en danger l'épouse et les enfants potentiels auxquels il faisait face quotidiennement. Par conséquent, toutes ses économies - environ 500 mille livres, il a demandé dans son testament de les dépenser pour la création d'un fonds de jeunes scientifiques.
Je tiens à dire qu'aujourd'hui, bien sûr, de nombreux scientifiques talentueux sont engagés dans le développement de vaccins contre diverses maladies graves, y compris le coronavirus. Cependant, une personne comme Vladimir Khavkin ne nous ferait évidemment pas de mal maintenant. Après tout, les vaccins qu'il a créés sont toujours utilisés dans les régions où sévissent le choléra et la peste, en particulier dans les pays en dessous du seuil de pauvreté et dans divers camps de réfugiés.
