Des chercheurs chinois ont annoncé la création d'une interface cerveau-cerveau (IMM) qui permet aux humains de contrôler les actions d'un rat alors qu'il se déplace dans un labyrinthe complexe.
Ce n'est pas la première fois qu'un IMM est utilisé pour contrôler un animal. Auparavant démontré la capacité de contrôler la queue d'un rat et même les membres d'une autre personne.
Mais c'est la première expérience d'utilisation d'IMM pour effectuer une tâche de navigation complexe pour les animaux, rapprochant la création de systèmes de contrôle d'un pouvoir de pensée de la réalité.
Course de rat
Les résultats d'une étude menée à l'Université du Zhejiang sont publiés dans Scientific Reports.
Tout d'abord, quatre paires d'électrodes ont été implantées dans le cerveau de six rongeurs, ce qui en fait des «cyborgs de rat». Ensuite, ils ont été formés pour associer la stimulation électrique à certains mouvements. Le contrôle a été effectué à distance, grâce à un appareil monté sur le dos du rat et équipé d'un émetteur radio.
Ensuite, un encéphalographe connecté à un ordinateur a été placé sur la tête de la personne. L'encéphalographe a capté les signaux cérébraux et l'ordinateur les a traduits en instructions - par exemple, «tourner à gauche» - qui ont été envoyées au cerveau du rat sous forme de signaux électriques.
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Grâce à ce système, les humains ont contrôlé les rats dans deux tests de deux types, y compris le passage d'un labyrinthe complexe avec des escaliers et des tunnels. Le rapport indique que "les rats ont réussi le test sur dix tentatives consécutives".
Lecteur d'esprit
Dans le rapport, les auteurs ne donnent pas d'exemples d'utilisation possible de leur appareil, mais dans leurs travaux antérieurs, ils ont indiqué que les rats cyborg peuvent être utiles dans les opérations de recherche et de sauvetage.
Pendant ce temps, l'ingénieur biomédical Angus McMorland, qui n'était pas impliqué dans le projet, doute de l'efficacité de cette approche.
«Est-il possible avec cette technologie de conduire un rat portant un interphone et une caméra vidéo vers les survivants du bâtiment effondré? Demande McMorland. "Oui, cela peut fonctionner, mais la télécommande est plus fiable."
Aujourd'hui, cette recherche est présentée comme une nouvelle étape vers la création d'IMM capables d'effectuer des tâches plus complexes - et même un jour permettre un contact télépathique entre les personnes.
Vadim Tarabarko
