L'art oral populaire fait partie intégrante du patrimoine historique et culturel de tout État. Les légendes ou les ballades représentent un certain événement historique qui a été traité par un auteur inconnu et qui a ensuite commencé à être transmis de génération en génération. La tâche de tout historien est de maximiser la clarification du cœur d'un tel travail, ce qui à son tour permettra de mieux comprendre la période historique dans le développement d'un peuple particulier.
L'histoire de la Russie ancienne comporte de nombreuses questions ouvertes qui n'ont pas de réponse scientifique sans ambiguïté. Par conséquent, il est si important de clarifier et de structurer diverses sources, y compris les œuvres d'art populaire oral. Le type clé de créativité de nos ancêtres est l'épopée, qui loue les exploits d'un personnage particulier. En règle générale, le héros principal de l'épopée est un guerrier ou un héros qui accomplit des actes spéciaux, sauvant le peuple et l'État d'une intervention étrangère. L'un des héros les plus célèbres des épopées est Ilya Muromets. Dans la science moderne, il n'y a pas d'opinion sans équivoque sur la réalité de l'existence de ce guerrier en tant que personne historique. Pour comprendre ce problème, il est nécessaire de commencer à considérer les preuves historiques existantes dès la fin.
Que savons-nous d'Ilya Muromets? Qu'à la naissance, il a reçu le nom de Nikita, il a été nommé Ilya au moment du baptême. On sait que dès sa naissance, il était immobile en raison d'une maladie grave et inconnue et en a été guéri à l'âge de 33 ans, lorsque des mendiants errants ont visité sa maison. Après cela, il y a eu divers faits d'armes, le service avec le prince à la fin de sa vie, Ilya s'est transformé en pierre. Tout cela est connu des épopées sur ce héros. Un fait intéressant est que des héros qui étaient en Russie, tels que Nikita Dobrynya et Alyosha Popovich, sont mentionnés en plus des épopées dans certaines chroniques, comme pour Ilya de la ville de Mourov, il n'y a pas de telles références. Ce fait amène certains chercheurs à conclure qu'il n'y avait pas de telle personne dans l'histoire de la Russie et que son image est collective et est un analogue de Robin Hood.
D'autre part, dans la Laure de Kiev-Petchersk, il y a les reliques d'un homme qui portait le nom d'Ilya et était de la ville de Mourom. La tombe de cet homme a au moins 400 ans. La première mention écrite remonte à 1592, dans laquelle l'envoyé autrichien Eric Lesotho rapporte qu'au cours de sa mission diplomatique, il a visité la ville de Kiev et se trouvait dans la Lavra, où il a vu la tombe du héros Ilya, un monument local. À la fin de sa vie, il accepta le monachisme et mourut dans la Lavra, donc ses restes furent enterrés dans les grottes d'Antonyev.
Bien sûr, les restes de cet homme prouvent qu'un certain moine nommé Ilya est venu de Mourom et est resté dans le monastère de Kiev, mais où est la preuve que lui et le guerrier légendaire sont une seule et même personne? Mais il est prouvé que la personne enterrée à Kiev n'était pas un simple moine.
La première circonstance est le fait que le moine Ilya avait des caractéristiques physiques impressionnantes de son vivant. Il avait vraiment une brasse oblique dans ses épaules, un os large, des bras énormes, selon toute vraisemblance, il était un homme très fort de son vivant. Les reliques du moine Ilya sont si grandes qu'au 12ème siècle, il pourrait facilement être considéré comme un géant, car il avait une ou deux têtes de plus que tout son peuple autour de lui. Sa taille au cours de sa vie était de 177 centimètres.
De plus amples informations sur le moine Ilya peuvent être obtenues en examinant de près sa dépouille. Dans les années 1960, un groupe de chercheurs soviétiques a effectué une étude scrupuleuse des restes qui se trouvent dans la laure de Kiev-Petchersk. Il a été révélé qu'Ilya souffrait d'une certaine maladie qui déforme sa colonne vertébrale. Si nous nous tournons vers les épopées, nous pouvons rappeler la maladie du héros légendaire, qui pendant plus de 30 ans n'a pas pu se déplacer de manière indépendante.
La cause de la mort du moine Ilya était une blessure par arme blanche dans la région du cœur, infligée avec une telle force qu'elle a simplement transpercé cet homme de part en part. De plus, la clavicule droite est simplement brisée, comme si elle avait été touchée par un objet lourd et contondant. Sur les restes, les scientifiques ont compté plus de 10 fractures cicatrisées, que, selon des traits caractéristiques, une personne a commencé à recevoir au cours de la 30e année de sa vie.
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Il semblerait que tout témoigne en faveur du fait que c'est cet homme qui est le héros légendaire qui a servi le prince Vladimir Krasnoe Solnyshko. Cependant, l'analyse au radiocarbone menée a montré que les restes appartenaient à une personne qui a vécu à la fin du 12ème et au début du 13ème siècle. Ainsi, il s'avère qu'Ilya ne pouvait en aucun cas servir le prince Vladimir.
Une telle découverte a amené les scientifiques à regarder différemment le sujet de leurs recherches scientifiques. Après de longues disputes, il a été constaté que pour le moment la science n'est pas en mesure de donner une réponse sans ambiguïté, dont les restes se trouvent dans les grottes de la Lavra.
En 1982, le professeur de l'Université d'État de Moscou S. N. a rassemblé presque toutes les épopées où le héros Ilya est mentionné. Après l'analyse, il a conclu que, selon les régions, il existe plusieurs interprétations différentes, à la fois de la biographie du héros et de ses exploits.
En Sibérie et dans la région d'Arkhangelsk, un héros épique portant ce nom est extrêmement rare dans le folklore local. Dans le centre et le sud de la Russie, le nom d'Ilya se retrouve souvent dans diverses histoires, mais ce personnage historique n'est pas souvent associé au prince Vladimir. Dans ce domaine, il agit souvent comme un guerrier errant qui combat diverses manifestations d'injustice, et soulève parfois des soulèvements populaires contre un prince trop cruel. Dans la région de Tver, il existe une légende sur le fait qu'Ilya a rejeté l'amour de la fille du prince de Kiev, pour laquelle il a été expulsé de la ville. Pendant longtemps, il a erré dans diverses principautés. Finalement, il trouva refuge auprès de Gleb Tverskoï, le frère du prince Boris, et épousa même la sœur cadette du prince.
Les légendes ukrainiennes ne coïncident pratiquement pas avec leurs homologues russes. Sur le territoire de l'Ukraine moderne, il existe des légendes qui racontent des histoires sur Ilya et son fils, ainsi que sur le fait qu'un guerrier a pu construire un navire volant. Dans certains endroits en Ukraine, le héros des épopées est identifié avec le prophète Ilya. En plus de tout cela, dans le folklore des tribus germaniques du 13ème siècle, il y a une mention d'un guerrier russe cruel et terrible nommé Ilya. Il a dirigé les escouades d'un prince russe qui a attaqué et ravagé à plusieurs reprises les terres allemandes.
Sur la base des matériaux collectés, le professeur S. N. Azbelen est arrivé à la conclusion qu'un paradoxe historique se produisait lorsque les histoires et les exploits d'autres personnes étaient superposés à une seule personne. Par conséquent, il existe un grand nombre de versions différentes d'histoires sur les exploits de cette personne.
Malheureusement, au stade actuel de la science historique, il est impossible de déterminer qui était exactement le prototype de l'émergence d'un grand nombre d'épopées héroïques, qui ont ensuite absorbé les exploits d'autres héros portant un nom similaire. Espérons que dans un proche avenir, il y aura des artefacts qui éclaireront ce mystère.