La question de savoir si nous sommes seuls dans l'Univers occupe l'humanité depuis que nous avons commencé à réaliser plus ou moins le concept de la structure du monde. Nous avons levé les yeux et regardé les étoiles, cette mer de mystères cosmiques sans fin et nous nous sommes demandé si quelqu'un nous regardait depuis les profondeurs lointaines de l'espace. Existe-t-il une autre vie intelligente en dehors de nous, ou sommes-nous vraiment seuls dans cet espace de glace sans fin?
Mais il n'y a toujours pas de réponse. Nous n'arrêtons pas de chercher et continuons à scruter le ciel étoilé au-dessus de nous, mais parfois il semble que tout cela est en vain et qu'il n'y a personne. Nous envoyons des signaux radio en nous déclarant à tous ceux qui peuvent les entendre. Nous parcourons tous les recoins de l'espace où nos technologies peuvent atteindre. Mais rien ni personne. Silence.
Après tout, l'Univers est si vaste qu'il défie notre compréhension. Notre galaxie de la Voie lactée contient à elle seule 200 milliards d'étoiles et on ne sait pas combien de centaines de milliards de planètes. Il est logique que si même un très petit pourcentage des planètes, même un centième de pour cent, était habité et aurait une vie intelligente, alors on peut supposer que nous pourrions entendre ou voir l'activité des civilisations extraterrestres. Mais le paradoxe est que nous n'avons rien trouvé à ce jour. Et ce paradoxe est appelé le paradoxe de Fermi.
En 1950, le physicien influent et célèbre Enrico Fermi a travaillé au Laboratoire national de Los Alamos, et un jour, alors qu'il dînait avec ses collègues Emil Konopinski, Edward Teller et Herbert York, la conversation s'est tournée vers les ovnis et la vie extraterrestre. Des collègues ont commencé à discuter de la possibilité de l'existence d'autres civilisations extraterrestres dispersées à travers les galaxies. Et puis Fermi a simplement et directement demandé: "Où est tout le monde?" Pourquoi ne voyons-nous ni n'entendons-nous personne. Cela a fait rire à table, mais Fermi était absolument sérieux. Lorsque d'autres lui ont demandé ce qu'il voulait dire exactement, le physicien a expliqué que s'il y avait une sorte de civilisation extraterrestre ou de civilisations qui se développaient technologiquement pour atteindre la capacité de traverser l'espace interstellaire, alors en fin de compte, elles seraient déjà présentes dans différentes parties de la galaxie. Et bien sûr,nous entrerions au moins en contact avec eux.
Fermi a dit qu'ils avaient beaucoup de temps pour cela. Il a utilisé des équations complexes pour illustrer que sur des millions et des millions d'années (et ce n'est qu'une goutte dans l'océan pour l'âge de l'univers), ces hypothétiques civilisations extraterrestres auraient déjà dû nous trouver, ou en tout cas, déclarer leur présence.
Fermi a expliqué qu'avec autant d'étoiles et de planètes potentielles dans l'univers observable, même un petit pourcentage de la probabilité d'émergence d'une vie intelligente a donné une croissance exponentielle des civilisations qui auraient depuis longtemps quitté leurs planètes mères, colonisant de nouveaux mondes. Et nous l'aurions sûrement remarqué. Selon divers calculs de Fermi, la probabilité d'une autre vie intelligente quelque part dans l'univers est très élevée. Et si certains d'entre eux suivaient la voie du progrès, alors, étant donné le nombre incroyable d'étoiles et de planètes, les extraterrestres seraient partout. Eh bien, ou du moins, nous saurions avec certitude qu'ils existent et auraient toutes les preuves de cela.
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Cependant, il n'y a personne. Il n'y a aucune preuve ni même signe qu'il y a quelqu'un d'autre que nous. Où est tout le monde?
C'est l'essence principale de ce qui est devenu plus tard connu sous le nom de «paradoxe de Fermi».
Et bien que beaucoup lui aient reproché le fait qu'il simplifiait à l'extrême et faisait trop d'hypothèses basées sur nos propres idées sur ce que devrait être la vie, mais sa question est devenue la pierre angulaire de toute discussion sur la possibilité de l'existence de civilisations extraterrestres.
Cette question a suscité un regain d'intérêt autour de la recherche de nos semblables et a donné naissance à des organisations comme SETI qui écoutent et scrutent l'espace et tentent de trouver le moindre signe que nous ne sommes pas seuls.
Tout cela est soutenu par la soi-disant équation de Drake, qui a été dérivée en 1961 par le Dr Frank Drake de l'Observatoire national de radioastronomie de Green Bank, en Virginie occidentale. Drake a voulu trouver une formule mathématique pour calculer le nombre de civilisations technologiquement avancées possibles dans notre galaxie et prend en compte divers facteurs, tels que le nombre d'étoiles et le taux de leur formation, le nombre de planètes possibles autour de ces étoiles, le nombre qui peut être habitable, et bien d'autres.
Lorsque toutes ces données ont été entrées dans la formule, le résultat a montré qu'il devrait y avoir plus de vingt civilisations avancées dans notre seule galaxie. Mais pas de son, pas de signaux, rien.
Il y a plusieurs façons d'expliquer cela.
Aujourd'hui, je voudrais parler de l'un des plus sombres.
C'est la théorie de la forêt sombre.
Une idée intrinsèquement dépressive se résume au fait que chaque civilisation avancée place naturellement sa propre survie plus élevée que celle des autres. Par conséquent, étant donné la nature chaotique de l'univers et les conséquences imprévisibles du contact avec un esprit qui leur est complètement étranger, il est préférable d'être calme et d'espérer que personne ne vous remarquera ou ne vous trouvera. Eh bien, en cas de détection, faites tout pour détruire un ennemi potentiel avant qu'il ne vous le fasse.
Cette théorie a été mieux décrite dans le roman de science-fiction de 2008 Dark Forest, qui fait partie de Memories of Earth's Past. L'auteur de la trilogie, Liu Qixin, fait valoir son point de vue avec trois postulats:
- Toute vie cherche à assurer sa survie.
- Il n'y a aucun moyen garanti de savoir si une autre forme de vie tentera de vous détruire ou d'être amicale.
- Et comme il n'y a aucune certitude à ce sujet, le moyen le meilleur et le plus sûr d'éviter la destruction est de rester silencieux et secret. Ou attaquez d'abord, avant qu'ils ne vous attaquent.
En fait, toutes les races extraterrestres qui ne se sont pas encore détruites maintiennent déjà, pour ainsi dire, un «silence radio», se cachant dans un état de paranoïa et de peur, et n'aiment donc pas annoncer leur présence.
Liu écrirait à ce sujet comme ceci:
Liu rappelle également que les ressources de l'habitat de la civilisation sont limitées et qu'avec le développement de la technologie, les races extraterrestres seront forcées de s'étendre et de conquérir de nouveaux espaces. Cela signifie éliminer les concurrents s'ils se rencontrent en chemin. En d'autres termes, toute civilisation est pour une autre au mieux un concurrent inconnu et inexploré, et au pire - une menace catastrophique pour l'existence en général.
Entre les représentants de la même espèce, par exemple le nôtre, cela peut être résolu par une action diplomatique. Bien que, à en juger par notre histoire et nos jours, cela n'aide pas beaucoup.
Et dans le cas des relations entre deux civilisations interplanétaires différentes, il y aura peu ou pas de points communs entre elles. Par conséquent, la meilleure façon d'assurer votre survie dans la collision de deux mondes extraterrestres est de passer inaperçu ou de frapper une attaque préventive jusqu'à ce que vous soyez détruit.
Celui-ci a également été soutenu par l'écrivain de science-fiction Edward Brin. Et son raisonnement est assez sombre aussi:
De nombreux chercheurs partagent cette opinion. Cela confirme très bien la théorie de la forêt sombre, et si cela explique vraiment le paradoxe de Fermi, alors nous avons vraiment de la chance que personne ne nous ait entendus jusqu'à présent. Ou peut-être qu'ils entendent et se cachent, voulant que nous nous laissions aussi. Même si une autre civilisation nous entend et sait que technologiquement nous lui sommes encore inférieurs, les énormes distances dans l'espace et le temps qu'il faut pour les surmonter ne garantissent pas que lorsqu'ils arriveront à nous, nous ne serons pas en avance sur eux dans la technologie militaire.
Après tout, même s'ils sont à plusieurs années-lumière, il leur faudra plusieurs centaines d'années pour nous atteindre. Et pendant ce temps, on ne sait pas à quel niveau de développement notre planète sera. Même s'ils peuvent voler à des vitesses énormes, alors selon les concepts de la physique moderne, il leur faudra plusieurs années de vol et des centaines d'années de développement pour eux. Ce qui joue à nouveau contre eux.
Par conséquent, nous n'entendons personne.
L'univers est une forêt sombre et les races intelligentes qui s'y trouvent sont des chasseurs cachés.