Les astronomes ont découvert un jet de particules qui a été émis lors de l'événement GW170817 - une collision et une fusion de deux étoiles à neutrons, qui a été enregistrée en août 2017. Bien que sa propre vitesse ne soit que légèrement inférieure à la vitesse de la lumière, l'illusion se pose pour les observateurs sur Terre que le jet voyage quatre fois plus vite que la lumière. Cela a été rapporté dans un communiqué de presse d'EurekAlert!.
Les observations ont été effectuées à l'aide de l'interféromètre radio Very Long Baseline Array (VLBA), un réseau d'antennes de base ultra-long composé de 10 radiotélescopes. 75 jours après la fusion des étoiles à neutrons, les scientifiques ont découvert une région émettant des émissions radio, et elle se déplaçait si vite qu'elle pouvait s'expliquer par un jet - un jet de plasma ultra-rapide.
Selon les scientifiques, le jet est très étroit, il ne dévie que de 20 degrés de la ligne reliant les étoiles à neutrons et la Terre. Le petit angle provoque l'illusion d'un mouvement ultra-luminal, mais la vitesse réelle du jet est très élevée, à plus de 97% de la vitesse de la lumière.
