Le physicien allemand a décidé d'aider les cerveaux derrière l'initiative Breakthrough Starshot, qui consiste à envoyer une flotte de mini-navires au système Alpha Centauri. Le scientifique a proposé d'équiper ces appareils de voiles magnétiques.
Breakthrough Starshot est un projet de recherche et développement dans le cadre du programme Breakthrough Initiatives. Ce projet implique la création d'une flotte entière de vaisseaux spatiaux miniatures StarChip, qui devraient aller au système stellaire le plus proche Alpha Centauri. Ce dernier est à 4,37 années-lumière du Soleil. Ils veulent accélérer les engins spatiaux à l'aide de lasers super puissants dirigés vers leurs voiles spéciales. On suppose que les navires pourront gagner jusqu'à 20% de la vitesse de la lumière, donc le voyage prendra environ 20 ans. Il faudra encore cinq ans aux terriens pour recevoir les premières informations.
Jusqu'à présent, le projet Breakthrough Starshot comporte de nombreux aspects sur lesquels les scientifiques doivent encore se pencher. En particulier, il n'est pas tout à fait clair comment le StarChip peut être «ralenti» lorsqu'il atteint le système Alpha Centauri. Le physicien allemand Claudius Gros, représentant l'Institut de physique théorique de Francfort, a présenté son opinion à ce sujet au Journal of Physics Communications.
StarChip / réplique
Le scientifique a proposé d'utiliser, en plus de tout, une voile magnétique - un filament géant en matériau supraconducteur, dont la longueur peut être de 50 km ou plus. La voile magnétique sera attachée au vaisseau spatial à l'aide de cordes spéciales et sera située derrière lui. Un tel filament générera un champ magnétique puissant, qui heurtera les ions hydrogène contenus dans le milieu interstellaire et dans les systèmes planétaires, grâce auquel la décélération de l'engin spatial sera obtenue. Il sera possible de réduire la vitesse assez rapidement en cas d'utilisation d'une voile magnétique. Surtout, le concept décrit, selon le physicien, peut également être appliqué pour ralentir les vaisseaux spatiaux plus grands.
Tailles comparatives des composants du système α Centauri et du Sun / wikipedia
Le scientifique lui-même admet cependant que son idée ne peut pas être mise en œuvre à l'heure actuelle, car avec la densité des matériaux existants, le poids d'une voile de 50 km de long sera d'environ mille tonnes. De plus, le chercheur propose d'envisager une cible alternative du vol StarChip - une seule étoile dans la constellation de l'Aquarius TRAPPIST-1. Il est cependant situé beaucoup plus loin de nous que le système Alpha Centauri. TRAPPIST-1 est à 39 années-lumière de l'étoile.
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Ilya Vedmedenko
