Des scientifiques de l'Université du Michigan ont découvert que dans un état inconscient du cerveau humain, l'interaction entre différentes régions devient plus difficile et les zones locales deviennent plus connectées. Ainsi, les chercheurs ont conclu que la conscience est le résultat de l'intégration de parties distinctes du cerveau. Écrit à propos de cette publication ScienceAlert!.
Les neuroscientifiques ont étudié le niveau de flux sanguin dans certains tissus nerveux en utilisant l'imagerie par résonance magnétique (IRM). L'intervention a été réalisée sur 23 patients en état végétatif ou sous anesthésie. Il s'est avéré qu'au début de la sédation, la vitesse de traitement de l'information ralentit et les réseaux neuronaux locaux augmentent leur propre degré de connectivité.
Les scientifiques, sur la base des données de l'encéphalogramme, ont également calculé l'indice Φ (grec φι), qui montre le degré d'intégration de l'information, condition de l'émergence de la conscience dans un système complexe. Au fur et à mesure que le cerveau devient de plus en plus modulaire pendant l'anesthésie, c'est-à-dire qu'il «se décompose» en parties faiblement interagissantes, le degré d'intégration diminue. En conséquence, dans un état inconscient, il n'y a pas d'échange efficace d'informations dans le système nerveux central.
