Un héros romantique qui a volé les riches pour aider les pauvres, ou un bandit sanguinaire qui a été idéalisé par les générations suivantes? Quel est le vrai visage d'un audacieux casse-cou nommé Robin Hood?
Dans les chroniques historiques d'il y a six cents ans, il est possible de ne trouver qu'une brève mention du voleur du même nom, qui chassait dans les forêts du centre de l'Angleterre.
Cependant, il est peu probable que le petit méchant aurait mérité l'attention des chroniqueurs si ses actes ne se distinguaient pas d'un certain nombre d'autres événements de ces temps troublés. Et pourtant, lorsque les guerres, la peste et la famine étaient monnaie courante, l'historiographie de l'époque y consacre quelques lignes. La rumeur populaire s'est occupée du reste.
Au fil du temps, de nombreuses légendes sont parvenues à nos jours sur le voleur romantique, dont le nom est maintenant, assez curieusement, plus entendu que de son vivant. Ce nom est Robin Hood.
Vérité et fiction
1988 Mars - Le conseil municipal de Nottingham, dans le centre-est du Royaume-Uni, publie un rapport sur le citoyen le plus célèbre de la ville. Parce qu'au fil des ans, le conseil a reçu des milliers de demandes de renseignements au sujet de Robin des Bois et de sa brave escorte, le conseil a décidé de faire une déclaration définitive à cet égard.
Malgré le fait que les légendes sur Robin Hood ont une longue histoire, les membres du conseil municipal ont pris la liberté de remettre en question la crédibilité de la légende de l'insaisissable Robin et de découvrir qui était Robin Hood.
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Après une étude approfondie du passé lointain de Nottingham, les chercheurs sont arrivés à la conclusion que le héros courageux qui a volé les riches pour aider les pauvres ne connaissait même pas la jeune fille Marian - selon la légende, l'amant de Robin Hood. Monk Tuk, comme ils le croient, est une personne complètement fictive. Le petit John était un homme méchant et grincheux qui n'avait rien à voir avec le personnage léger du folklore. C'est l'interprétation des résultats de la recherche.
Après avoir démystifié la légende, les membres du conseil espéraient par là gagner en renommée en tant que découvreurs. Cependant, ils ne sont devenus que les derniers d'une lignée entière de sceptiques. Parce qu'en étudiant l'histoire de Robin des Bois, il est presque impossible de séparer les faits de la fiction. Et avant eux, beaucoup ont entrepris d'explorer cette histoire passionnante, mais l'image de Robin ne s'est pas effacée du tout.
Alors, qui est Robin Hood, où est la vérité et où est la fiction sur un homme dont les exploits à ce jour excitent les lecteurs, le cinéma et les téléspectateurs? Certains sont enclins à croire ce que les enquêteurs sérieux ont découvert: Robin a volé des passants sur la Great North Road près de Barnsdale dans le Yorkshire du Sud et pillé avec son gang de criminels à Sherwood Forest, à 30 miles de Nottingham. D'autres sont plus attirés par la version romantique de la légende que ce beau héros a effectivement volé, mais uniquement les riches, afin de donner les biens volés aux pauvres.
Faits historiques
Les premiers rapports selon lesquels Robin Hood régnait sur les forêts et les friches de l'Angleterre remontent à 1261. Cependant, dans des sources écrites, il n'a été mentionné pour la première fois que cent ans plus tard. Cela a été fait par l'historien écossais Fordun, décédé en 1386.
Les prochaines informations sur Robin Hood dans les chroniques remontent au 16ème siècle.
Selon le chroniqueur John Stow, il s'agissait d'un voleur sous le règne de Richard I. Il était le chef d'un gang, qui comprenait une centaine de braves parias. Tous étaient d'excellents archers. Bien qu'ils aient fait le commerce du vol qualifié, Robin Hood «ne tolérait pas le harcèlement ou toute autre violence contre les femmes. Il n'a pas touché les pauvres, leur donnant tout ce qu'il a pris aux saints et aux nobles riches."
Nous considérerons cette histoire dans les positions les plus bienveillantes. Commençons par le fait que l'existence de Robin Hood est documentée. Il a vécu à Wakefield, dans le Yorkshire, aux XIIIe et XIVe siècles.
Les documents indiquent que le voleur légendaire est né en 1290 et s'appelait Robert Good. Dans les anciens registres, trois variantes de l'orthographe du nom de famille sont données: Year, Gode et Goode. Mais personne ne conteste l'origine de Robin: il était un esclave du comte de Warren.
Comment le fils du paysan s'est-il retrouvé sur le chemin du prédateur?
1322 Robin entre au service d'un nouveau maître, Sir Thomas, comte de Lancaster. Lorsque le comte a mené la rébellion contre le roi Édouard II, Robin, comme les autres serviteurs du comte, n'avait d'autre choix que d'obéir au maître et de prendre les armes. Cependant, le soulèvement a été réprimé, Lancaster a été capturé et décapité pour trahison. Ses biens ont été confisqués par le roi, et les gens du comte qui ont pris part à l'émeute ont été interdits.
Robin a trouvé le refuge parfait dans la profonde forêt de Sherwood, dans le Yorkshire.
La forêt de Sherwood était de 25 miles carrés adjacente au Yorkshire. Les forêts de Sherwood et de Barnsdale ont été traversées par la Great North Road, pavée romaine, qui avait beaucoup de trafic. Cela a attiré l'attention des voleurs paria.
C'est ainsi qu'est apparue la légende de Robin Hood, un homme en tenue verte couleur forêt.
Nouvelles histoires
Les légendes de Robin regorgent d'histoires amusantes sur ses aventures et bouffonneries audacieuses. L'un d'eux raconte comment l'évêque fanfaron et borné de Hertsford, en route pour York, rencontra Robin et ses hommes, qui rôtissaient du gibier dans les forêts royales de chasse.
Prenant le peuple de Robin pour de simples paysans, l'évêque a ordonné la capture de ceux qui ont tué le cerf. Les voleurs ont refusé calmement: le cerf ne pouvait pas être ressuscité, mais tout le monde avait terriblement faim. Puis, sur un signe de l'évêque, ceux qui étaient autour du feu furent entourés de ses serviteurs. Les voleurs, en riant, ont commencé à implorer grâce, mais l'évêque était catégorique. Robin était finalement fatigué des querelles. Il fit signe et le reste du gang arriva de la forêt. L'évêque abasourdi a été fait prisonnier et a commencé à exiger une rançon.
Voulant donner une leçon à son malchanceux otage, Robin lui fit danser une gigue autour d'un énorme chêne. À ce jour, cet endroit dans la forêt est appelé le «chêne de l'évêque».
On raconte également que Robin, accompagné de son meilleur ami Little John, a rendu visite au monastère de Whitby. L'abbé leur a demandé de montrer leurs talents de tir à l'arc. Ils ont dû tirer depuis le toit du monastère. Robin et Little John accédèrent volontiers à sa demande. Ils n'ont pas déshonoré leur gloire.
Passant de bouche en bouche, l'une des histoires les plus appréciées sur la façon dont Robin a rencontré Edward II a été préservée dans la mémoire du peuple. Selon la légende: le roi, inquiet de voir sa population de cerfs fondre sous nos yeux, disparaître dans les gueules insatiables des brigands, voulait une fois pour toutes débarrasser sa forêt des braconniers.
Le roi et ses chevaliers, déguisés en moines, se rendirent dans la forêt de Sherwood, sachant que Robin Hood et un gang y attendaient des voyageurs malchanceux. Et ils n'avaient pas tort. Les voleurs les ont arrêtés et ont exigé de l'argent.
Le roi déguisé a déclaré qu'il n'avait que 40 livres (une somme plutôt petite à l'époque). Robin a pris 20 livres pour ses hommes et a rendu le reste au roi.
Puis Edward a dit au chef qu'il était convoqué à Nottingham pour rencontrer le roi. Robin et ses hommes tombèrent à genoux et jurèrent leur amour et leur dévouement à Edward, puis invitèrent les "moines" à dîner avec eux - pour goûter la venaison du roi!
Finalement, Edward réalisa que Robin se moquait simplement de lui. Puis il s'est révélé aux voleurs et leur a pardonné à la condition qu'ils se présentent tous à la cour pour le service dès qu'il les a appelés.
Cette histoire, bien sûr, semble invraisemblable, créée par le fantasme des fans de Robin Hood. Mais en fin de compte, peut-être que tout n'est pas de la fiction.
Le fait est que ce cas est décrit dans le "Little Feat of Robin Hood", publié en 1459. On sait avec certitude que le roi a visité Nottingham en 1332. On sait aussi que quelques mois plus tard, le nom de Robin Hood est mentionné dans des rapports sur La cour d'Edward.
Cependant, il a rapidement disparu soudainement de la cour royale pour réapparaître dans la forêt et dans la rumeur populaire.
Alors, continuons l'histoire des aventures audacieuses de Robin Hood. Il s'est présenté à l'église St Mary à Nottingham, où un moine a reconnu le voleur et a fait rapport au shérif. Robin n'a été capturé qu'après avoir tué à lui seul 12 soldats avec son épée. Même en captivité, le chef intrépide ne doutait pas que ses fidèles amis ne le quitteraient pas. Peu de temps avant que Robin ne soit jugé, Little John a organisé un assaut audacieux et a renvoyé le chef du bandit à leur chef. Pour une justice complète, les voleurs ont retrouvé et tué le moine qui avait trahi Robin.
Fraternité de la forêt
On ne peut pas parler de Robin des Bois sans rendre hommage à son joyeux gang et à sa légendaire petite amie, la fille Marian.
L'assistant le plus proche de Robin était Little John, vraisemblablement pas du tout joyeux, mais un gars maussade et très vulnérable. Très probablement, il a été appelé le Kid par plaisanterie, car il était assez grand. Cela a été découvert lorsque sa tombe à Hazersage a été ouverte en 1784 et les os d'un homme assez grand ont été trouvés.
Quant à Brother Took, les opinions divergent à son sujet. Certains pensent que ce personnage légendaire combine les caractéristiques de deux gros moines, d'autres pensent qu'il y avait vraiment une personne aussi joyeuse qui aimait s'amuser et danser en compagnie de frères de la forêt. Peut-être était-ce Robert Stafford, un prêtre du Sussex (début du XVe siècle) qui participait parfois, sous le pseudonyme de Brother Took, aux aventures du gang gay.
Maiden Marian en tant que personnage correspond également bien à la théorie selon laquelle l'image de Robin a émergé des contes folkloriques des festivités et des jeux traditionnels de mai. Marian pourrait simplement être la fille choisie pour sa beauté par la "reine de mai".
L'incohérence de l'image
Les aventures légendaires de Robin Hood dans la forêt de Sherwood se sont probablement terminées en 1346. On pense qu'il est décédé au monastère de Kerkles après une grave maladie. L'abbesse a traité Robin avec une saignée abondante, à la suite de quoi, affaibli et exsangue, il ne s'est jamais remis de sa maladie.
C'est l'image romantique de Robin Hood, casse-cou et bienfaiteur. Mais les Anglo-Saxons ont une étrange tendance à vilipender leurs idoles, et Robin en a le plus souffert.
Graham Black, directeur de l'exposition Legends of Robin Hood à Nottangham, a déclaré: "Nous sommes près de connaître la véritable identité de Robin Hood."
Pour Black, l'histoire vraie de Robin remonte à 1261, lorsque le fils de Robert Smith, William, fut interdit dans le Berkshire. Le greffier du tribunal qui a rédigé le décret l'a nommé William Robingood.
D'autres documents judiciaires ont survécu qui mentionnent des personnes nommées Robingood, dont la plupart sont des criminels. Par conséquent, les chercheurs pensent que si Robin des Bois existait réellement, il a probablement agi avant cette date.
Le candidat le plus probable pour ce rôle douteux, selon Graham Black, est Robert God, un résident de l'archevêché de York, qui a échappé à la justice en 1225. Deux ans plus tard, on l'appelle Hobhod dans des documents écrits.
D'où vient la version romantique de la légende?
Robin des Bois est considéré comme un contemporain du roi Richard I, surnommé le Cœur de Lion, qui a régné de 1189 à 1199. Il a été attribué à cette époque par Walter Scott dans Ivanhoe.
Selon certaines versions, Robin était un noble. Mais c'est une invention claire du dramaturge, qui en 1597 voulait attirer la noblesse dans son théâtre. Auparavant, Robin était considéré comme un vassal du seigneur.
La renommée de Robin des Bois en tant que plus grand archer vient de conteurs itinérants qui passaient de bouche à bouche des ballades sur le voleur légendaire, enregistrées dans la seconde moitié du XVe siècle.
Quant à la jeune fille Marian, on pense que c'était une beauté, sous la garde du perfide prince John. Elle a rencontré Robin pour la première fois lorsqu'elle a été prise en embuscade par ses hommes. Cependant, les scientifiques ne sont pas d'accord avec cette version, affirmant que Marian est apparue dans un poème français du 13ème siècle en tant que bergère avec son berger Robin. Seulement 200 ans après l'apparition de ce poème, il est finalement entré dans la légende de Robin Hood. Et Marian a gagné beaucoup plus tard la réputation de vierge vierge sous l'influence de la chaste morale victorienne.
Selon la légende, frère Tuk était un joyeux glouton qui amusait les voleurs avec ses bouffonneries et blagues amusantes. Le moine était inégalé dans les combats au bâton. En fait, il s'avère que frère Tuck existait également. C'est le nom donné à un prêtre de la paroisse de Lindfield de Sussex, en fait un meurtrier et un voleur, lorsqu'en 1417 un décret royal sur son arrestation fut publié, le prêtre partit en fuite.
James Holt, professeur d'histoire médiévale à l'Université de Cambridge et auteur d'un livre sur Robin Hood, a écrit: «Les écrits indiquent que frère Tooke a organisé sa bande de voleurs à deux cents kilomètres de la forêt de Sherwood, des siècles après Robin Hood. En fait, frère Tuk était bien loin d'une gaieté inoffensive, car il ravageait et brûlait les foyers de ses ennemis."
Le petit John, le bras droit de Robin, était capable de meurtres brutaux. C'est lui qui a tué le moine, soupçonné d'avoir trahi Robin, puis décapité le jeune serviteur du moine, témoin du meurtre.
Mais Little John a fait beaucoup de choses audacieuses. L'un d'eux, qui a déjà été mentionné, est le sauvetage de Robin des Bois d'une prison bien fortifiée gardée par les gardes du célèbre shérif de Nottingham.
À propos de Robin Hood, le professeur Holt a écrit: «Il n'était absolument pas ce qu'on lui décrit. Il portait une casquette comme la capuche d'un moine. Il n'y a aucune preuve qu'il a volé les riches pour donner de l'argent aux pauvres. Avec ces fabrications, la légende a grandi plus de 200 ans ou plus après sa mort. Et de son vivant, il était connu comme un maraudeur notoire."
Et pourtant, à la suite des légendes de l'antiquité cendrée, on préfère voir en Robin des Bois le défenseur des opprimés et des impuissants, un chef courageux et joyeux, qui de temps en temps essuie son nez à ceux qui sont au pouvoir.
Et nous voulons croire que, mettant fin à un chemin de vie plein de prouesses diverses, notre héros, au bord de la mort, a sonné sa corne de sa dernière force, comme s'il envoyait un message sur lui-même au futur, et nous entendons encore les échos de ce signal dans nos cœurs.