Dans les jungles denses et impénétrables de l'État mexicain de Veracruz, se trouvent les ruines de l'ancienne ville d'El Tahin. Cet endroit n'est pas facile, trop de mystères non résolus se cachent dans ces bâtiments anciens.
Les historiens ont suggéré qu'El Tahin a prospéré pendant le déclin de Teotihuacan et la montée de l'empire aztèque, vers 800-1200 av. La ville occupait une place spéciale sur toute la côte du Golfe en tant que centre culturel important.
Le bâtiment le plus impressionnant à gauche d'El Tahin est la Pyramide de Niches.
Il s'élève à 20 mètres, avec sept terrasses en gradins qui mènent au sommet. Chacun des quatre côtés est composé de rangées de petites niches construites en blocs de pierre. Il y a 365 blocs au total, ce qui a incité les chercheurs à penser que la pyramide pourrait être utilisée comme un calendrier astronomique pour suivre les jours de l'année.
Les archéologues et les historiens ne peuvent toujours pas résoudre le mystère de la construction de la pyramide de Niches et de la ville d'El-Tahin elle-même.
Selon une théorie, cet endroit a été créé par une civilisation perdue, les peuples indigènes Huastec et Totonaque, dont les descendants vivent toujours dans la région. Ils se sont installés dans de nombreuses colonies qui sont maintenant couvertes de jungle.
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Une stèle découverte à El Tahin.
Les archéologues estiment que la ville aurait pu abriter jusqu'à 20 000 personnes. Après la chute de Teotihuacan, El Tahin est devenu le centre commercial dominant en Méso-Amérique.
Les commerçants transportaient des marchandises produites localement telles que la pierre d'obsidienne pour les armes, le jade pour la décoration, des denrées alimentaires telles que la vanille, les fruits, le maïs et les fèves de cacao sacrées (qui font du chocolat). En fait, cette civilisation a été la première à cultiver des orchidées pour la production de vanille.
Une partie de la statue trouvée à El Tahin.
Le monopole du commerce de la ville et l'abondance des ressources naturelles ont fait d'El Tahin un centre majeur, ce qui a finalement conduit à sa destruction.
Les richesses d'El-Tahin ne pouvaient manquer d'attirer les Aztèques, dont l'empire avait déjà recruté une puissante armée à cette époque. En 1200, la ville d'El Tahin était complètement saccagée et abandonnée. Les habitants survivants d'El-Tahin se sont rendus aux vainqueurs et sont devenus un peuple asservi. Le règne aztèque sur les descendants épars d'El Tahin fut si brutal que lorsque les Espagnols arrivèrent sur les rives de Veracruz en 1421, les peuples totonaques et huastèques s'associèrent aux conquistadors pour venger leur oppression.
Il est surprenant que les ruines d'El Tahin soient restées inconnues des autorités coloniales jusqu'en 1785, lorsqu'un fonctionnaire espagnol est tombé sur le site à la recherche de plantations de tabac illégales. C'est ainsi que cet endroit est devenu célèbre et populaire parmi les voyageurs et explorateurs européens qui ont admiré sa sophistication pendant de nombreuses années. Aujourd'hui, bien que considéré comme un chef-d'œuvre de l'architecture méso-américaine, El Taheen est l'un des sites archéologiques les moins visités et les plus mystérieux du Mexique.