Une nouvelle recherche établit un lien entre le statut socio-économique et les changements cérébraux délétères.
Nous attribuons souvent des problèmes financiers à de mauvaises décisions dans la vie. Pourquoi cette personne n'est-elle pas allée à l'université? Pourquoi n'a-t-il pas choisi une carrière plus lucrative? Pourquoi a-t-il autant d'enfants? Mais des recherches récentes ont montré que les faibles revenus affectent négativement la pensée et la mémoire. Au cours de travaux scientifiques récents, les scientifiques ont trouvé un lien entre une position basse sur l'échelle socio-économique et des changements dans le cerveau.
Les résultats de ces travaux ont été publiés cette semaine dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences. Des chercheurs du Center for Longevity de l'Université du Texas à Dallas ont scanné le cerveau de 304 personnes âgées de 20 à 89 ans. Ce faisant, les scientifiques recherchaient deux choses. Premièrement, ils voulaient savoir combien de matière grise leurs patients avaient dans leur cerveau. Deuxièmement, comment leurs réseaux cérébraux sont organisés. Les zones du cerveau avec des fonctions interdépendantes présentent souvent une activité similaire: par exemple, les zones responsables de la parole interagissent davantage entre elles et moins avec les zones responsables de diverses fonctions du corps. En général, cette «ségrégation» est considérée comme bénéfique pour les réseaux cérébraux.
Les chercheurs ont ensuite mis en corrélation ces images cérébrales avec le niveau d'éducation des sujets et avec leur carrière. Ensemble, cela s'appelle le statut socio-économique. Il s'est avéré que parmi les personnes d'âge moyen (35 à 64 ans), les participants ayant une position plus élevée avaient plus de matière grise et un degré plus élevé de «ségrégation» bénéfique dans les réseaux cérébraux. Les deux indicateurs sont associés à une meilleure mémoire et sont considérés comme une mesure de protection contre la démence sénile et d'autres signes du vieillissement cérébral.
Cette relation a été tracée même après que les scientifiques aient testé des problèmes tels que la santé mentale et physique, les capacités cognitives et même le statut socio-économique des sujets de test dans l'enfance, et pas seulement à l'âge adulte. Il s'avère que la vie des enfants dans une famille riche ou pauvre n'affecte pas leur santé mentale à un âge moyen. Il est influencé par quelque chose de leur vie d'adulte.
Qu'Est-ce que c'est? Les personnes à bas salaires ont moins accès aux soins de santé et à une alimentation saine. Parfois, ils vivent dans des zones plus sales ou leur intelligence n'est pas très stimulante. Le stress d'être dans la partie inférieure du totem socio-économique augmente la charge allostatique, comme on appelle le niveau des hormones de tension nerveuse, ce qui épuise notre corps, y compris le cerveau.
«Nous commençons à en apprendre davantage sur les effets du stress et de l'apprentissage tout au long de la vie sur le cerveau», a déclaré le neuroscientifique de l'Université du Texas, Gagan Wig, co-auteur de l'étude. "Et cela correspond à l'idée que les expériences de vie peuvent influencer la santé et le bien-être du cerveau."
Des recherches antérieures ont également indiqué que le faible statut socio-économique affecte notre façon de penser. En 2013, le magazine Science a publié un article qui concluait que la fonction cognitive humaine est altérée par des tentatives constantes et fastidieuses pour faire face au manque chronique d'argent, lorsqu'il est nécessaire de réduire les coûts et d'économiser pour payer les factures. Les auteurs de l'étude ont conclu que les coûts cognitifs de la pauvreté sont presque comparables à ceux d'une nuit sans sommeil. L'année dernière, une autre étude a été menée sur ce sujet, dont les auteurs ont constaté que les personnes vivant dans la pauvreté obtenaient de moins bons résultats que celles qui étaient riches aux tests de mémoire verbale, de rapidité des opérations et de fonctionnement exécutif.
Vidéo promotionelle:
«Je pense que cette étude (dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences) s'appuie sur des travaux antérieurs sur la cognition et la pauvreté», a déclaré Jiaying Zhao, psychologue de l'Université de la Colombie-Britannique, auteur de l'étude de 2013. montre comment la pauvreté chronique peut affecter l'anatomie du cerveau. Ce travail présente des preuves neurales."
Dans un travail publié dans Proceedings of the National Academy of Sciences, les échantillons n'ont pas prouvé la relation entre le statut socio-économique et les performances cérébrales chez les personnes très jeunes (20 à 34 ans), ainsi que chez les personnes très âgées (plus de 64 ans). … Peut-être que seules les personnes les plus en bonne santé des groupes à faible statut socio-économique ont survécu jusqu'à la vieillesse. Ou, au moment où une personne atteint 70-80 ans, la situation socio-économique pour la santé de son cerveau n'est plus aussi importante que le processus de vieillissement biologique. En outre, très peu de personnes vivant en dessous du seuil de pauvreté ont été incluses dans l'étude, même si dans les études précédentes elles ont fait l'objet d'une attention particulière.
Mais collectivement, toutes ces études suggèrent que la pauvreté (ou du moins le manque de richesse) peut être en partie auto-renouvelable. Les gens avec moins de fonds luttent constamment pour joindre les deux bouts. Ils sont stressés, ils ont une mémoire plus pauvre et ils exécutent moins bien les tâches cognitives qui mènent à une richesse accrue dans notre économie de l'information aujourd'hui.
Zhao l'a exprimé ainsi dans une étude de 2013: «Auparavant, les échecs et échecs personnels étaient imputés à la pauvreté, ainsi qu'à un environnement qui n'était pas propice à la réussite dans la vie. Nous soutenons qu'un manque de fonds à lui seul peut conduire à un affaiblissement des fonctions cognitives. La pauvreté peut être causée par la situation même d’une personne qui n’a pas assez de fonds. »
Olga Khazan (OLGA KHAZAN)