La plupart des Vikings suédois ont voyagé le long des rivières de Russie. En fait, la «Russie» était connue sous le nom de «Grande Suède». "Rus" à l'époque viking étaient les Scandinaves. Ils étaient également connus sous le nom de «Varègues».
Les sagas tirées du conte des années révolues, un recueil de chroniques écrites dans un monastère près de Kiev au XIIe siècle, sont couvertes d'un grand nombre de secrets. Bien que le «tourisme» et le commerce suédois se développent depuis au moins 650, ce n'est que vers 860 que les dirigeants de Kiev ont invité les «Rus» en Russie.
La chronique dit: «Nous trouverons un prince pour régner sur nous et juger selon la loi. Notre terre est vaste et riche, mais il n'y a pas d'ordre. Alors viens et règne sur nous."
Rurik était l'un de ceux qui sont partis pour la Russie. Son nom est associé à la fondation de Novgorod. Le musée de l'Ermitage de Leningrad, installé dans le palais d'hiver, présente une grande collection d'objets vikings. Il ne fait aucun doute que les Vikings étaient en Russie. Mais qu'ont-ils fait et combien ont-ils contribué?
En plus des chroniques russes et scandinaves, il y avait aussi des traités arabes dans lesquels des archives étaient conservées sur l'actualité et les impressions personnelles. Ibn Fadlan a écrit: «J'ai vu les Russes qui sont arrivés pour leurs propres affaires et qui se sont arrêtés sur la Volga. Je n'ai jamais vu un spécimen plus parfait: grand, comme des palmiers dattiers, léger et rougeâtre. Chaque homme a une hache, une épée et un couteau avec lui, avec lesquels il ne part jamais. Chaque femme porte une bague en argent et en or autour du cou, une pour mille dinars que son mari possédait."
Le géographe arabe Ibn Rust a décrit les Rus comme des marchands de fourrures et d'esclaves. Il a noté qu'ils portaient des vêtements propres et que les étrangers se sentaient les bienvenus. Cependant, il a été choqué par le rite d'inhumation de l'épouse bien-aimée vivante du chef avec lui dans la tombe.
Contrairement aux Danois et aux Norvégiens qui étaient impliqués dans l'agriculture en Angleterre, en Irlande et en France, les Suédois en Russie étaient principalement intéressés par le commerce. Oleg était l'un des grands princes de Kievan Rus. En 907, attaquant Constantinople, il contraint l'empereur grec à conclure un traité qui donnerait à Rus des avantages commerciaux: l'abolition des droits de douane, ainsi que l'accès aux marchés et aux ressources. Il a également reçu le consentement des Grecs pour visiter librement les bains russes à tout moment. Malgré des descriptions contradictoires, les Scandinaves étaient une nation propre.
Le prince le plus célèbre de Russie était Vladimir (Valdemar) - l'arrière-petit-fils de Rurik et le premier souverain baptisé de Russie. Grâce aux alliés scandinaves, il bat ses rivaux et unifie la principauté de Kiev, qui s'étend de la Pologne à la Volga.
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En 988, alors que la Suède était encore païenne, Vladimir, ayant épousé Anna, la sœur de l'empereur grec, se convertit au christianisme. Il est important qu'au lieu du grec ou du vieux scandinave, il reconnaisse le slave comme langue officielle de l'église. Cette étape a contribué à faire du christianisme une religion indigène, et non une religion étrangère.
Pendant cette période, il y avait un lien étroit entre la Scandinavie et la Russie. Les rois Olaf Tryggvason et Olaf Haraldsson (Olaf le Saint), expulsés du pays, vivaient en Russie. Le prince Vladimir est vénéré non seulement par l'Église orthodoxe russe - la date de sa mort, le 15 juillet, est incluse dans le calendrier du livre d'adoration luthérien.
Converti au christianisme, Vladimir était catégorique. Il abandonna 800 maîtresses, détruisit les idoles et devint un grand bâtisseur d'églises. Rien qu'à Kiev, 350 églises ont été construites. Il n'est peut-être pas étrange qu'il soit mort au combat, en 1015, lorsque ses anciennes femmes et fils se sont rebellés contre lui.
Le temps passa et les Vikings de Russie adoptèrent les coutumes slaves primordiales. Ils ont fait de même en Angleterre, en France, en Irlande, en Italie et en Amérique. Le dernier prince scandinave de Russie connu était Yaroslav, qui a construit sa première cathédrale, l'église Sophia, d'après le modèle de la célèbre église de Constantinople.
Il est à noter que les historiens soviétiques ont interprété l'importance de la présence scandinave différemment. "Le rôle des Varègues dans la formation de l'Etat russe était assez limité." Peut-être que le point de vue occidental est agrémenté d'une sorte de mythologie romantique. Cependant, il y a ceux qui attribuent cet euphémisme au révisionnisme soviétique typique et au chauvinisme slave. Mais dans tous les cas, le mystère qui entoure la saga des Vikings en Russie ne fait qu'attiser l'intérêt pour eux.
Olga Melnik