L'histoire des îles d'Okinawa ne correspond pas du tout à leur atmosphère arc-en-ciel. Les insulaires ne sont passés de la pêche à une économie agricole qu'au XIIe siècle. En 1429, le commandant Sehashi a uni les petites principautés fragmentées et a créé le premier royaume uni de Ryukyu, qui a prospéré aux XVe-XVIe siècles grâce au commerce maritime avec la Chine, les pays d'Asie du Sud-Est (Malaisie, Thaïlande) et le Japon. En 1603, un système d'État uni du shogunat Tokugawa a émergé au Japon.
Le shogunat décide du commerce maritime direct avec la Chine à travers les îles d'Okinawa et donne l'ordre au clan de samouraï Shimazu, qui contrôlait à l'époque la partie sud de l'île centrale de Honshu, à savoir la province de Satsuma (aujourd'hui préfecture de Kagoshima), de commencer la prise militaire de l'archipel d'Okinawa. Le clan Shimazu introduisit des troupes sur le territoire des îles en mars 1609 et captura littéralement en un mois la quasi-totalité du territoire d'Okinawa, subordonnant ainsi le gouvernement du royaume de Ryukyu au shogunat du Japon.
La porte du château japonais Shuri, situé à Okinawa.
Depuis ce temps, le royaume était dans une étrange position de «double» subordination - d'une part, les îles étaient subordonnées au Japon, d'autre part, le royaume devait se soumettre formellement à la Chine, car sans la reconnaissance de l'Empire céleste, le royaume ne recevait pas d'autorisation pour le commerce maritime des marchandises chinoises. Ce double système a été mis fin par le gouvernement de l'empereur Meiji en 1872, lorsque, lors de la réforme administrative, toutes les provinces du Japon ont été redistribuées et renommées préfectures. La plus éloignée des 47 préfectures du Japon, composée de 160 îles s'étendant sur plus de mille kilomètres, Okinawa fut le royaume indépendant de Ryukyu jusqu'à la seconde moitié du XIXe siècle. Il a maintenu des liens plus étroits avec la Chine impériale qu'avec la politique isolationniste du Japon. C'est à cette époque (en 1879) que les îles d'Okinawa ont été incorporées de force dans le territoire de la préfecture de Kagoshima.
Malgré le fait que les îles appartenaient désormais officiellement au Japon, toutes les «bénédictions de la civilisation» - la révolution industrielle, l'introduction d'un système juridique moderne, etc. - sont arrivées à Okinawa avec un grand retard, en règle générale, seulement 10 à 30 ans après tout ils sont apparus sur le territoire principal du pays.
Le char de lance-flammes américain M4 Sherman tirant pendant la bataille d'Okinawa.
Et, enfin, les îles d'Okinawa sont le seul endroit où des opérations militaires terrestres féroces ont été menées pendant la dernière période de la Seconde Guerre mondiale. À partir du 1er avril 1945, jour du débarquement de l'assaut amphibie américain sur les îles d'Okinawa, l'armée japonaise a offert une résistance acharnée pendant trois mois, entraînant la mort d'un grand nombre de civils. Les batailles étaient si dures que de nombreuses villes et même des montagnes ont complètement changé leur apparence. De plus, à la fin de la guerre, les îles étaient sous juridiction américaine jusqu'en 1972. Aujourd'hui, plus de 75% des bases militaires américaines situées au Japon sont situées sur les îles d'Okinawa.
Le Japon a annexé Okinawa en 1879, mais l'a perdue après la défaite de la Seconde Guerre mondiale. À partir de 1945, il était sous contrôle américain et a été renvoyé au Japon en 1973. Cependant, Okinawa n'est jamais devenu 100% japonais. Aujourd'hui, c'est la province la moins développée du Japon avec le revenu par habitant le plus bas du pays et le taux de chômage le plus élevé. Le sentiment anti-américain est fort à Okinawa en raison de la présence à long terme du contingent américain, ce qui crée de nombreux problèmes pour les habitants de la préfecture.
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Malgré cette triste histoire, les habitants des îles sont des gens joyeux et joyeux. L'un des plats d'Okinawa s'appelle teampuru, une sorte de purée de légumes où une grande variété d'ingrédients - légumes, tofu, porc, etc. - sont frits ensemble. Les habitants appellent parfois leur environnement "culture teampuru", car tout ce qui peut être mélangé y est mélangé: la religion médiévale des dieux insulaires, les traditions du royaume Ryukyu, les lointains "ingrédients" de la culture chinoise et asiatique qui a pris racine lors du commerce maritime, la culture du Japon plus culture américaine moderne, apportée par les militaires de ce pays au milieu du XXe siècle.
Le bouddhisme, qui s'est répandu au Japon, n'a pratiquement pas touché l'archipel, de sorte que l'interdiction des plats de viande, qui a été observée au Japon jusqu'au milieu du XIXe siècle, n'a pas affecté Okinawa, et la culture des îles regorge de plats nationaux à base de porc. Okinawa est également célèbre pour sa boisson alcoolisée spécifique "avamori" - infusion de riz et de canne à sucre. Avamori n'est pas une boisson pour les faibles. La teneur en alcool habituelle est de 30%, et sur les îles les plus au sud, ils boivent des choses encore plus fortes - la boisson "hanazake" sur l'île de Yenaguni contient au moins 60% d'alcool. Ces boissons, combinées à la cuisine locale, ont récemment joui d'une grande popularité dans tout le Japon, alimentée par l'essor de la musique traditionnelle rythmique spécifique de ces îles et l'excitation autour d'artistes pop populaires, dont beaucoup sont originaires des îles d'Okinawa.
Jusqu'à présent, le principal irritant dans les relations entre Tokyo et Pékin a été les affirmations de la RPC sur Senkaku. "Aucun des arguments avancés par le gouvernement chinois comme prétendus motifs historiques, géographiques, géologiques et autres, du point de vue du droit international, ne peut être qualifié d'argument légitime confirmant les revendications de la RPC sur le droit de posséder les îles Senkaku", a expliqué le ministère japonais des Affaires étrangères à Kommersant. … Néanmoins, Pékin continue de tenir bon.
Le ton plus dur des «faucons» chinois appelant les autorités de la RPC à élargir le différend avec Tokyo en y incluant la question du statut d'Okinawa menace de porter la confrontation dans la région Asie-Pacifique à un nouveau niveau. Dans le cadre d'un accord de défense stratégique entre Washington et Tokyo, les plus grandes bases navales américaines du Pacifique sont déployées à Okinawa. Les trois quarts de toutes les bases américaines stationnées au Japon se trouvent ici (le territoire d'Okinawa représente un peu plus d'un demi pour cent de la superficie du pays, sa population est de 1,4 million d'habitants).
Ces caractéristiques d'Okinawa sont ce que les radicaux chinois tentent d'exploiter, appelant Pékin à jouer la carte territoriale dans son différend avec Tokyo. Ils espèrent attiser le séparatisme à Okinawa même. Cependant, malgré les revendications contre Tokyo, l'idée de séparer Okinawa du Japon n'est pas encore populaire - le candidat au poste de gouverneur là-bas, qui s'est présenté en 2006 sous le slogan de l'indépendance, n'a reçu qu'environ 6 000 voix. Cependant, les faucons de Pékin semblent supposer qu'à mesure que la RPC gagnera en puissance, il y aura plus de partisans de l'indépendance en faveur de la transformation d'Okinawa d'une province japonaise éloignée en un carrefour du Pacifique en développement dynamique entre la Chine et l'Asie du Sud-Est.
Auteur: Sergey Strokan