Les archéologues travaillant dans l'ancienne ville de Baalbek au Liban moderne ont déclaré que le monolithe de pierre qu'ils ont trouvé cette saison était le plus grand de l'histoire.
Le bloc de pierre mesure 19,6 mètres de long, 6 mètres de large et 5,5 mètres de haut. Son poids est estimé à 1 650 tonnes «courtes» américaines, soit plus de 1 496 tonnes métriques. C'est le plus grand objet en pierre monolithique fabriqué par l'homme. Il a été fabriqué au 1er siècle avant JC. e.
D'énormes blocs de pierre ont été utilisés pour construire le temple de Jupiter à Baalbek, qui à l'époque s'appelait Héliopolis et Julia Augusta Felix. Certains blocs de la base du temple pèsent 8 000 à 1 000 tonnes. Mais les plus gros blocs ont été trouvés dans une carrière de calcaire située près du complexe du temple. Peut-être qu'ils ne pouvaient tout simplement pas être transportés sur le chantier.
En 1999, les scientifiques ont déterminé que le plus grand d'entre eux pesait 1 242 tonnes - à l'époque, c'était le poids maximal connu d'un objet en pierre fabriqué par des humains. Un nouveau monolithe record a été découvert sous ce bloc.
La fouille, qui a trouvé le bloc de pierre record, a été réalisée cet été par des scientifiques de l'Institut archéologique allemand et de l'Université libanaise, dirigés par Jeanine Abdul Massih.
La technologie du mouvement et de la pose de telles pierres énormes reste un mystère pour les scientifiques. L'expédition a déclaré dans un communiqué: «Parce qu'il a une surface relativement lisse, le bloc pourrait être déplacé. En même temps, il n'y a aucune trace laissée sur la pierre des tentatives de la couper en morceaux."