Tout le monde a entendu parler des éruptions du Vésuve et de l'Etna. Certaines personnes connaissent les éruptions les plus fortes des volcans du Mont Pele sur l'île de la Martinique et de Krakatoa en Indonésie. Cependant, les plus grands volcanologues reconnaissent l'éruption du volcan Tambora sur la petite île peu connue de Sumbawa près de Java.
NUIT LONGUE LONGUE
Une fois, au tout début d'avril 1815, un des habitants d'un petit village indonésien de l'île de Sumbawa tomba malade et se rendit chez le célèbre guérisseur de Banjarmasin, sur l'île de Kalimantan, dans l'espoir d'être guéri. Le clairvoyant a guéri le malade et a finalement déclaré qu'il ne pourrait jamais retourner dans son village natal. Alors le paysan ne comprit pas ce que signifiaient les paroles du voyant. Il est vite devenu clair que le guérisseur avait absolument raison. Un jour plus tard, le volcan Tamboro, situé sur Sumbawa, s'est réveillé.
C'est arrivé le 5 avril 1815. Dans la soirée, la première faible explosion a été entendue sur une île proche du volcan. Au début, le gouverneur de Java, Sir Stamford Raffle, pensa que l'explosion s'était produite sur un naufragé. Cependant, les capitaines des navires de sauvetage envoyés pour aider n'ont pu retrouver ni les naufragés ni le navire.
Le jour suivant, le 6 avril, les explosions ont été répétées, puis une colonne de vapeur et de cendres rouges a volé hors de la gorge du Tamboro réveillé. Le nuage de cendres a été emporté par le vent vers les contreforts. Là, tombant au sol, les cendres ont recouvert les vignes et les prairies locales. Après le nuage, un terrible pilier de lave a éclaté de l'évent volcanique. Quelques minutes plus tard, d'énormes rochers chauffés au rouge s'envolèrent jusqu'au pied de la montagne. Cette pluie de pierre a emporté tous les villages de Sumbawa de la surface de la terre. Dans la période du 6 au 10 avril, les explosions et les émissions de cendres et de pierres chaudes ont sensiblement augmenté. Les habitants survivants de Sumbawa ont décrit plus tard les événements comme suit: «Dans la soirée du 10 avril, trois piliers de feu très visibles ont explosé près du sommet du mont Tamborough. Chacun d'eux s'éleva à une très grande hauteur, puis leurs sommets se fondirent dans l'air en une masse bouillonnante. En peu de temps, la montagne s'est transformée en un cône de feu liquide, s'étendant dans toutes les directions … Des pierres tombaient comme une grêle, certaines d'entre elles étaient aussi grosses que deux poings, mais pour la plupart pas plus grandes qu'une noix.
Quelques heures plus tard, un terrible ouragan s'est produit sur le territoire de l'île, soulevant facilement les maisons du village de Sagar, situé à 40 kilomètres du mont Tamborough. Dans la zone de l'éruption volcanique, l'ouragan était encore plus fort. Très vite, rien de vivant ne resta sur le territoire des contreforts: ni l'homme, ni l'animal, ni la plante. Simultanément au vortex, des vagues de tsunami atteignant neuf mètres de haut se sont formées à la surface de l'océan. Avec une force terrible, ils sont tombés sur les îles situées près de Sumbawa et ont transporté des milliers de personnes, leurs maisons et leur bétail dans l'océan.
Pendant ce temps, les explosions dans la région du mont Tamborough se sont poursuivies. Le résultat de l'un d'eux - le plus puissant - fut l'offensive dans toute la zone d'une longue nuit impénétrable. Ce phénomène naturel a été causé par le fait qu'après l'explosion, le sommet de la montagne s'est divisé en plusieurs fragments qui sont tombés sur les pentes de Tamborough, soulevant un énorme nuage de poussière et de cendres. Ce nuage cachait le soleil. La vaste obscurité a couvert la terre pendant trois jours, horrifiant des millions de personnes dans une superficie égale à la France.
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L'éruption d'un volcan sur l'île de Sumbawa a duré trois longs mois.
200000 BOMBES ATOMIQUES
Lorsque les éléments déchaînés se sont calmés pendant un moment le 18 avril, le gouverneur Raffle a décidé d'envoyer des navires avec des provisions dans les îles voisines de Sumbawa. Ce que le capitaine du navire de sauvetage Owel Phillips a vu est au-delà des mots. Une image d'une terrible dévastation apparut devant ses yeux. La montagne, jadis dominant fièrement les basses terres, a été effacée de la surface de la terre. Si initialement sa hauteur était de près de quatre mille mètres, alors après l'éruption, elle a diminué de près d'un millier et demi. La couche de poussière et de cendres dans les contreforts atteignait 50 à 60 centimètres. Il couvrait le territoire non seulement de Sumbawa, mais aussi des îles voisines. Les états insulaires de Pecat, Sangar, Temboro et la plupart de Dompo et Bima, situés près du volcan, étaient recouverts d'une couche d'un mètre de cendres,sous le poids de laquelle, même à une centaine de kilomètres de Tamborough, des habitations et autres bâtiments ont été détruits. Bombes volcaniques d'un diamètre allant jusqu'à treize mètres dispersés sur une distance de plus de quarante kilomètres.
Le célèbre volcanologue français et belge Garun Taziev écrit dans son livre "Rencontres avec le diable": "Si toute cette masse tombait sur Paris, un" tertre funéraire "de plus de mille mètres de haut se formerait au-dessus de la ville."
À la place du sommet disparu du volcan Tamborough, une caldeira géante s'est formée - une dépression d'un diamètre de sept kilomètres et d'une profondeur d'environ sept cents mètres. Plus d'une tour Eiffel pourrait être abaissée avec succès dans un tel entonnoir. Au niveau de la formation de la caldeira, les estimations les plus prudentes ont déplacé 150 kilomètres cubes de roches. Cet «échec» a donné lieu à une gigantesque vague de tsunami dans la baie de Bima, qui a détruit de nombreux bâtiments, déraciné des arbres et jeté de gros navires sur la rade loin à terre.
L'éruption de Tamboro a secoué tout l'archipel indonésien. Sur l'île de Bornéo, à 750 kilomètres de Tamboro, tant de cendres sont tombées que les résidents locaux, même après, ont commencé à compter comme «une année de grande chute de cendres». L'énergie libérée lors de l'éruption équivaut à l'explosion de 200 000 bombes atomiques. 92 mille personnes ont été victimes de ce terrible cataclysme. Dans les colonies situées à proximité immédiate du volcan, seuls 29 habitants ont survécu. Beaucoup de ceux qui ont réussi à s'échapper ont souffert de la faim et de la soif après la catastrophe. La famine et les épidémies qui en ont résulté ont tué 48 000 autres personnes sur l'île de Sumbawa et 44 000 sur l'île de Lambok. Environ 5 000 sont mortes à Bali.
HIVER ÉTÉ
L'énergie libérée par l'éruption volcanique ne s'est pas limitée à l'ouragan et au tsunami. La conséquence de cette catastrophe de grande ampleur fut la soi-disant année sans été. À Londres, il ne faisait que deux ou trois degrés plus froid que d'habitude, mais les habitants de l'État américain du Connecticut en juillet ont sorti leurs commodes et enfilé des manteaux et des chapeaux d'hiver chauds. Le 10 juillet, les rues des villages étaient si froides que le linge suspendu a instantanément gelé. En conséquence, la récolte n'a pas mûri dans de grandes régions des États-Unis en 1815. La France a également un faible niveau de rendement: les épis de blé n'ont pas le temps de mûrir. Il y avait la famine dans le pays, il n'y avait pas assez de pain et de céréales. La famine a également fait rage en Irlande et au Pays de Galles.
Les météorologues n'ont pas pu comprendre la cause des gelées de juillet en Europe occidentale et en Amérique du Nord. Certains d'entre eux ont déclaré que le changement de temps était associé à des éruptions sur le Soleil, tandis que d'autres ont fait valoir la relation entre le début du temps froid au milieu de l'été et l'accumulation d'icebergs dans les régions nord de l'océan Atlantique. Mais ils se sont tous les deux trompés. Plus tard, dans la seconde moitié du XIXe siècle, un groupe de scientifiques traitant des problèmes des zones sujettes aux tremblements de terre et de la description de la nature des volcans a exprimé une hypothèse presque évidente pour notre époque que le changement de temps et le début des gelées en été 1815 ne pouvaient être associés qu'à l'éruption du volcan Tamborough le Sumbawa.
Cependant, cette version n'était pas encore d'actualité pour la communauté scientifique mondiale. En 1784, Benjamin Franklin (1706 - 1790), naturaliste, philosophe et grand homme d'État américain, a prouvé le lien entre l'hiver extrêmement froid et le brouillard sec qui s'est formé à la suite de l'éruption de plusieurs volcans sur les îles japonaises et sur l'île islandaise de Laki. Mais en 1815, aucun scientifique n'avait encore pris au sérieux l'opinion de Franklin sur le changement climatique. De plus, beaucoup d'entre eux ont affirmé que la raison de l'incroyable phénomène météorologique réside précisément dans les paratonnerres construits par Benjamin Franklin partout. Les scientifiques ont fait valoir que ce sont ces appareils qui ont détourné les courants chauds d'électricité des profondeurs de la terre, ce qui a entraîné un changement brusque de la température de l'air. Bien que maintenant ce point de vue ressemble à une curiosité totale.
Victor BUMAGIN