La traduction est un peu maladroite, mais c'était quand même pour moi une information nouvelle et intéressante …
La traite des esclaves irlandaise a commencé lorsque James II a vendu 30 000 prisonniers irlandais comme esclaves au Nouveau Monde. Son appel de 1625 exigeait que les prisonniers politiques irlandais soient envoyés outre-mer et vendus à des colons anglais dans les Antilles. Au milieu du 17e siècle, les Irlandais étaient les principaux esclaves vendus à Antigua et à Montserrat. À cette époque, 70% de la population entière de Montserrat étaient des esclaves irlandais. L'Irlande est rapidement devenue la plus grande source de bétail humain pour les marchands anglais. La plupart des premiers esclaves envoyés dans le Nouveau Monde étaient en fait blancs.
De 1641 à 1652, plus de 500 000 Irlandais ont été tués par les Britanniques et 300 000 autres ont été vendus comme esclaves. La population irlandaise est passée d'environ 1 500 000 à 600 000 en une décennie seulement.
Rappelons-nous plus en détail comment c'était …
Les familles étaient divisées car les Britanniques n'autorisaient pas les pères irlandais à emmener leurs femmes et leurs enfants avec eux dans l'Atlantique. Cela a conduit à l'émergence de femmes et d'enfants sans abri. La solution britannique à ce problème était également de les vendre aux enchères.
Au cours des années 1650, plus de 100 000 enfants irlandais âgés de 10 à 14 ans ont été enlevés à leurs parents et vendus comme esclaves aux Antilles, en Virginie et en Nouvelle-Angleterre. Au cours de cette décennie, 52 000 Irlandais (principalement des femmes et des enfants) ont été victimes de la traite vers la Barbade et la Virginie. 30 000 hommes et femmes irlandais supplémentaires ont été transportés et vendus aux soumissionnaires.
En 1656, Cromwell a ordonné que 2 000 enfants irlandais soient envoyés en Jamaïque et vendus comme esclaves aux colons anglais. Beaucoup de gens évitent aujourd'hui de parler des esclaves irlandais pour ce qu'ils étaient vraiment: des esclaves. Ils ont eu l'idée de les appeler «agents contractuels» pour décrire ce qui arrivait aux Irlandais. Dans la plupart des cas, cependant, depuis les XVIIe et XVIIIe siècles, les esclaves irlandais n'étaient rien de plus que du bétail humain.
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A titre d'exemple, la traite des esclaves africains ne faisait que commencer à cette même période. Il est bien documenté que les esclaves africains, non contaminés par la foi catholique détestée et à un coût plus élevé, étaient bien mieux traités que leurs homologues irlandais. Les esclaves africains étaient très chers à la fin du 17e siècle (50 £) et les esclaves irlandais étaient bon marché (5 £ ou moins). Si un planteur fouettait, marquait ou battait à mort un esclave irlandais, ce n'était jamais un crime. La mort d'un esclave était un problème monétaire, mais c'était beaucoup moins cher que de tuer un Africain plus cher. Les maîtres anglais ont rapidement commencé à élever des femmes irlandaises pour leur plaisir personnel et leur plus grand profit. Les enfants des esclaves étaient eux-mêmes des esclaves qui augmentaient la taille de la main-d'œuvre du maître.
Même si une Irlandaise gagnait en quelque sorte sa liberté, ses enfants restaient esclaves de son maître. Ainsi, les mères irlandaises, même avec cette libération, abandonnaient rarement leurs enfants et restaient en esclavage.
Au fil du temps, les Britanniques ont trouvé une meilleure façon d'utiliser ces femmes (dans de nombreux cas des filles aussi jeunes que 12 ans) pour augmenter leur part de marché: les colons ont commencé à croiser des femmes et des filles irlandaises avec des hommes africains pour produire un type particulier d'esclave. Ces nouveaux esclaves «mulâtres» coûtaient plus cher que le bétail irlandais et permettaient également aux colons d'économiser de l'argent sur l'achat de nouveaux esclaves africains.
Cette pratique de croisement de femmes irlandaises avec des hommes africains a eu lieu pendant plusieurs décennies et était si répandue qu'en 1681 une loi a été adoptée "interdisant la pratique de l'accouplement d'esclaves irlandaises avec des esclaves mâles africains dans le but de produire des esclaves à vendre."
En bref, il n'a été arrêté que parce qu'il interférait avec les bénéfices d'une grande entreprise de transport d'esclaves. L'Angleterre a continué à expédier des dizaines de milliers d'esclaves irlandais pendant plus d'un siècle.
Des documents montrent qu'après 1798, année de la rébellion irlandaise, des milliers d'esclaves irlandais ont été vendus à l'Amérique et à l'Australie. Il y a eu de terribles abus, tant des prisonniers africains qu'irlandais.
Un navire britannique a même noyé 1 302 esclaves dans l'océan Atlantique pour donner plus de nourriture à l'équipage. Il n'y a guère de doute que les Irlandais ont souffert les horreurs de l'esclavage autant (sinon plus au XVIIe siècle) que les Africains. Une autre toute petite question est que ces visages bruns et basané que vous voyez lors de vos voyages aux Antilles sont probablement une combinaison d'ancêtres africains et irlandais.
En 1839, la Grande-Bretagne décida finalement, de sa propre initiative, de cesser de participer à ce terrible acte et d'arrêter le transport des esclaves. Certes, leur décision n'a pas arrêté les pirates.
Pourquoi est-ce si rarement discuté? Les centaines de milliers de victimes irlandaises valent-elles plus qu'une mention d'un auteur inconnu?
Ou leur histoire, comme le voulaient les pirates anglais: (contrairement à celle africaine) devrait disparaître complètement et complètement comme si elle n'avait jamais existé. Pas une seule victime irlandaise n'a jamais pu rentrer chez elle pour parler de l'épreuve qui les a vécues. Ce sont les esclaves perdus, ceux que le temps et les livres d'histoire préconçus ont commodément oubliés.
Entre 1652 et 1659, environ 50 000 hommes, femmes et enfants irlandais ont été transportés de force vers les colonies impériales britanniques de la Barbade et de Virginie en tant que forces d'esclaves des plantations.
D'autres prisonniers de guerre, ainsi que des dissidents politiques capturés dans les régions conquises de l'Angleterre, du Pays de Galles et de l'Écosse, ont également été envoyés comme esclaves en établissement perpétuel à la Barbade. Cela a essentiellement permis à Cromwell de nettoyer la population de tout élément opposé, ainsi que de fournir une source de revenus rentable grâce à leur vente aux propriétaires de plantations.
Le volume dans lequel les prisonniers blancs ont été transportés à la Barbade était si grand qu'en 1701, sur les quelque 25 000 esclaves représentés dans la population de l'île, environ 21 700 d'entre eux étaient d'origine européenne. Plus tard, alors que la traite des esclaves africains commençait à s'étendre et à prospérer, la population d'esclaves irlandais de la Barbade déclina rapidement au fil du temps, en partie parce que beaucoup mouraient du travail peu après leur arrivée, et aussi en raison du mélange racial avec des esclaves noirs.
Contrairement au petit nombre de fonctionnaires contractuels blancs présents à la Barbade, qui au moins en théorie pouvaient espérer une liberté possible, malgré la dureté de leur esclavage temporaire, les esclaves blancs n'avaient pas un tel espoir.
En effet, ils étaient traités comme des esclaves d'origine africaine de toutes les manières imaginables. Les esclaves irlandais de la Barbade étaient considérés comme des biens qui pouvaient être achetés, vendus, traités de n'importe quelle manière que le propriétaire d'esclaves voulait. Leurs enfants ont également hérité de l'esclavage à vie. La violence punitive, telle que le fouet, était largement utilisée contre les esclaves irlandais, et était souvent utilisée immédiatement à leur arrivée pour consolider brutalement leur statut d'esclave et comme un avertissement contre une désobéissance future.
Des examens corporels déshumanisants et dégradants ont été utilisés pour évaluer et montrer les «qualités» de chaque captif aux acheteurs potentiels, quelque chose qui a atteint la disgrâce sur les marchés d'esclaves noirs a également été pratiqué contre les esclaves blancs et les employés contractuels dans les colonies des Antilles et d'Amérique du Nord.
Les esclaves irlandais ont été séparés de leurs parents blancs libres par les initiales du maître, qui ont été appliquées avec un fer rouge sur l'avant-bras des femmes et sur les fesses des hommes. Les femmes irlandaises en particulier étaient considérées par les propriétaires d'esclaves blancs comme une excellente marchandise, qui les achetaient comme concubines sexuelles. Le reste a fini par être vendu à des bordels locaux.
Cette pratique humiliante de l'esclavage sexuel a fait des hommes, des femmes et des enfants irlandais des victimes potentielles des caprices pervers de nombreux acheteurs hideux.
En fait, le sort des esclaves blancs n'était pas meilleur que celui des Africains captifs. Parfois, en raison des conditions économiques, ils ont été traités encore plus mal que leurs camarades noirs dans le malheur. Cela était particulièrement vrai pendant une grande partie du 17ème siècle, car les captifs blancs étaient beaucoup moins chers sur le marché des esclaves que leurs homologues africains et étaient donc beaucoup moins bien traités comme une main-d'œuvre jetable pratique.
Ce n'est que plus tard que les esclaves noirs sont devenus une marchandise moins chère. Un rapport datant de 1667 décrit impitoyablement les Irlandais de la Barbade comme: "les pauvres gens qui sont simplement autorisés à ne pas mourir … ils sont ridiculisés par les nègres et sont appelés par l'épithète des esclaves blancs".
Un rapport de 1695 rédigé par le gouverneur de l'île déclare franchement qu'ils travaillaient «sous le soleil brûlant sans chemises, chaussures ou bas» et «étaient impitoyablement opprimés et utilisés comme des chiens».
Les Irlandais de cette époque savaient bien qu'être déporté ou «barbade» aux Antilles signifiait une vie d'esclave. Dans de nombreux cas, il était en fait courant que les esclaves blancs de la Barbade soient supervisés par des mulâtres ou des surveillants noirs, qui traitaient souvent les esclaves irlandais captifs avec une extrême cruauté. En effet:
Les chauffeurs mulâtres fouettaient les blancs avec plaisir. Cela leur a donné un sentiment de pouvoir et était aussi une forme de protestation contre leurs maîtres blancs.
Les archives publiques existantes à la Barbade indiquent que certains planteurs sont allés jusqu'à systématiser ce processus de mélange en créant des "fermes tribales" spéciales dans le but spécifique d'élever des enfants d'esclaves métis. Des esclaves blanches, souvent aussi jeunes que 12 ans, étaient utilisées comme «productrices» en étant accouplées de force avec des hommes noirs.
Les Irlandais enchaînés de la Barbade ont joué un rôle majeur en tant qu'instigateurs et dirigeants de divers soulèvements d'esclaves sur l'île, qui sont devenus une menace omniprésente pour les planteurs aristocratiques.
Ce genre de rébellion a eu lieu en novembre 1655 lorsqu'un groupe d'esclaves et de serviteurs irlandais s'est enfui avec plusieurs Noirs et a tenté de déclencher une rébellion générale parmi les esclaves contre leurs maîtres.
C'était une menace suffisamment sérieuse pour justifier le déploiement de la milice, qui a finalement vaincu les insurgés dans une bataille féroce. Avant leur mort, ils ont infligé des dommages importants à la classe dominante des plantations, mettant en pièces plusieurs propriétaires d'esclaves pour se venger de leur esclavage. Ils n'ont pas réussi leur stratégie de dévastation complète des champs de canne à sucre dans lesquels ils ont été contraints de travailler pour enrichir leurs propriétaires.
Les capturés ont été donnés à titre d'exemple, comme un avertissement cruel au reste des Irlandais, lorsque les capturés ont été brûlés vifs et leurs têtes ont ensuite été mises sur des piques pour que tous puissent les voir sur le marché.
En raison de l'augmentation spectaculaire de la migration des esclaves noirs vers la Barbade, associée à la forte mortalité irlandaise et au mélange racial, le nombre d'esclaves blancs, qui constituaient autrefois la majorité de la population en 1629, est tombé à une minorité de plus en plus décroissante en 1786.
Actuellement, seule une communauté minuscule mais toujours importante reste au sein de la population locale de la Barbade, qui comprend les descendants d'esclaves écossais irlandais qui continuent de témoigner de l'héritage tragique de leurs ancêtres celtiques enchaînés. Ce petit groupe de l'île à prédominance noire de la Barbade est connu localement sous le nom de "pattes rouges (pattes rouges)", qui était à l'origine un terme péjoratif utilisé dans le même contexte que l'insulte "redneck" et provenait de la peau brûlée par le soleil des premiers esclaves blancs qui n'étaient pas habitués. au climat tropical des Caraïbes.
Aujourd'hui, la communauté d'environ 400 personnes réside toujours dans la partie nord-est de l'île, dans la paroisse de Saint-Jean, et résiste vigoureusement au mélange racial avec une population noire en infériorité numérique, malgré une pauvreté extrême. Ils vivent principalement de l'agriculture de subsistance et de la pêche, et en fait, ils sont l'un des groupes les plus pauvres de la Barbade moderne.
Aucun des esclaves irlandais n'est retourné dans son pays d'origine et n'a pu raconter les expériences qu'ils ont vécues. Ce sont des esclaves oubliés. Les livres d'histoire populaires évitent de les mentionner.
