La plupart des gens considèrent la thérapie électroconvulsive comme une chose du passé. Vous avez probablement regardé des films sur les hôpitaux psychiatriques, dans lesquels des médecins négligents du passé faisaient se tordre de douleur et hurler sauvagement leurs patients. Mais si vous pensez que les médecins modernes ne recourent pas à des méthodes de traitement aussi radicales, nous nous empressons de vous rassurer. En fait, la thérapie de choc est encore utilisée en médecine aujourd'hui. Certains faits sur cette méthode peuvent vous surprendre.
Vérité: ce traitement provoque des convulsions
La thérapie électroconvulsive induit en effet des convulsions. Les chocs électriques traversent le cerveau du patient, provoquant une crise d'épilepsie. Cette méthode barbare est utilisée pour traiter les formes sévères de dépression, mais personne ne sait pourquoi elle fonctionne. Gary Kennedy, MD, directeur de la psychiatrie gériatrique au Montefiore Medical Center, New York, dit que l'ECT «redémarre le système» d'un patient sévère: «Cela fonctionne de la même manière que si vous redémarriez votre ordinateur. Les patients souffrant de dépression clinique sévère reviennent à une vie normale. Cette procédure rétablit les connexions neuronales dans le cerveau et modifie également les niveaux de norépinéphrine, de dopamine et de sérotonine. Le rétablissement de l'équilibre chimique joue un rôle important dans le traitement des troubles mentaux.
Mythe: l'ECT n'est utilisé que pour traiter la dépression
La thérapie électroconvulsive est utilisée dans le traitement des troubles dépressifs lorsque toute autre thérapie échoue, en particulier si les patients sont suicidaires ou délirants. Si les antidépresseurs en combinaison avec d'autres mesures douces donnent un effet, aucun médecin moderne ne recourra à une thérapie de choc. Cependant, cette méthode est utilisée en dernier recours pour se débarrasser d'autres problèmes mentaux. L'ECT est utilisé pour traiter le trouble bipolaire, la schizophrénie et la catatonie. Le syndrome catatonique est une forme de schizophrénie dans laquelle se manifestent les troubles du mouvement du patient.
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Mythe: la thérapie de choc n'est utilisée que dans les cliniques psychiatriques
Les statistiques ne peuvent pas fournir une estimation précise des personnes recevant un traitement ECT chaque année. Par exemple, en Amérique, la plupart des États n'exigent pas de rapport médical. Cependant, selon une organisation à but non lucratif, environ 100 000 patients peuvent recevoir une thérapie de choc chaque année. Un traitement radical peut être obtenu non seulement dans les cliniques psychiatriques spécialisées, mais également dans les hôpitaux, les cliniques externes et les hôpitaux. Le cours standard de traitement comprend six à douze séances, qui sont effectuées en 2-4 semaines. Pour éviter la récidive de la maladie, certains patients bénéficient de séances d'ECT préventives une à deux fois par mois pendant plusieurs années.
Mythe: cette procédure est dangereuse
Les premières séances de thérapie électroconvulsive étaient très dangereuses en raison de leur durée illimitée. Selon notre expert d'aujourd'hui, le Dr Gary Kennedy, l'histoire du traitement avec cette méthode est «plutôt dramatique et obscure». Cependant, aujourd'hui, tout a radicalement changé. Aucune expérience n'est réalisée sur les patients et la durée des décharges électriques a longtemps été ajustée. De plus, les séances d'ECT ne sont effectuées que sous la supervision du médecin traitant.
En outre, certaines conditions de base doivent être remplies, parmi lesquelles la fourniture d'une anesthésie générale au stade initial du cours. Cela garantit un effet assez doux sur le cerveau et les muscles jusqu'à l'apparition de la dépendance. Des experts indépendants ont dressé les statistiques et, selon diverses estimations, ont trouvé ce qui suit: sur 10 000 patients, la thérapie de choc ne tue que trois personnes. Selon d'autres sources, le nombre de tragédies à la suite de l'ECT est encore plus faible: en moyenne 4,5 décès sur 100 000 procédures.
Mythe: Une session ECT peut détruire les dents et les os
Pour éviter la destruction et la déformation des os, les médecins prescrivent aux patients avant la séance des myorelaxants, qui réduisent le tonus des muscles squelettiques. C'est pourquoi la rupture des dents et des os lors d'une séance de thérapie électroconvulsive est presque totalement exclue. Cependant, il existe un autre danger chez les patients âgés. L'ECT augmente considérablement la pression artérielle et la fréquence cardiaque. Par conséquent, avant de prescrire un traitement de choc, un psychothérapeute consulte un cardiologue. Actuellement, il existe de nombreux médicaments qui aident à atténuer les effets du courant sur le cœur.
Mythe: Cette méthode est totalement inutile
L'efficacité de la thérapie électroconvulsive a été documentée. Cette méthode est particulièrement efficace dans la catégorie des personnes sujettes au suicide. Selon le Dr Kennedy, 85% des patients à risque oublient de se suicider après le traitement prescrit. Et tandis que le traitement standard de la dépression peut durer des mois, voire des années, l'ECT peut aider à restaurer le système nerveux d'un patient suicidaire en quelques semaines.
Vérité: la perte de mémoire est sur la liste des effets secondaires
Malheureusement, la perte de mémoire fait partie des effets les plus courants de la thérapie de choc. L'actrice Kerry Fisher a déjà plaisanté à ce sujet en public. Chez certains patients, l'exposition au courant cérébral entraîne une perte de mémoire à court terme. Cet effet peut durer jusqu'à plusieurs jours et couvrir les événements survenus peu de temps avant la session. En règle générale, les fonctions de mémoire reviennent à la normale après quelques jours. Les patients âgés peuvent également avoir une confusion qui persiste pendant plusieurs semaines après la fin du traitement.
Mythe: l'ECT est utilisée comme punition
Très probablement, cette idée fausse s'est formée sous l'influence du cinéma. Les films sur la vie dans les cliniques psychiatriques au milieu du XXe siècle démontrent souvent la méthode de la thérapie de choc comme une sorte de punition pour la désobéissance. Charles Stone, psychiatre clinique et médico-légal du comté d'Orange, en Californie, dit que la pratique peut avoir eu lieu dès les années 1960. Parfois, l'ECT a été démontrée à des patients gravement malades contre leur volonté par une ordonnance du tribunal. D'un côté de l'échelle se trouvait un patient souffrant de manie aiguë, de l'autre - ses intérêts, ainsi que les intérêts de la société. Si le deuxième bol l'emportait, une thérapie de choc était recommandée à la personne.
Mythe: Ce traitement doit être utilisé tout au long de la vie
Comme le montre la pratique, la thérapie électroconvulsive n'est pas le seul moyen de se débarrasser d'une dépression sévère à tendance suicidaire. Ce n'est qu'une mesure ponctuelle qui donne à une personne une impulsion pour comprendre son propre état mental. À l'avenir, la plupart des patients pourront gérer seuls leur trouble dépressif. Les rechutes sont traitées avec des antidépresseurs et d'autres méthodes plus douces.
Inga Kaisina
