Les plantes et les animaux, sauvages et domestiques, fournissaient de la nourriture et d'autres produits. Les principales cultures de l'Europe préhistorique du 6ème millénaire avant JC. e. il y avait du blé et de l'orge, puis de l'avoine et du seigle, plus résistants aux climats froids et humides, développés à partir du mélange de mauvaises herbes des céréales d'origine, leur ont été ajoutés. Les légumineuses telles que les pois et les haricots ont été plantées exprès, bien que de nombreuses plantes sauvages aient été récoltées et transformées en céréales et en ragoûts. Bien sûr, les noix et les fruits comestibles des arbres, sauvages ou peu cultivés, comme les pommes, étaient également consommés. Les forêts denses ont fourni un approvisionnement sans fin en matériaux pour les constructeurs d'abris et de structures défensives, pour les charpentiers et les chars, les tonneliers et les constructeurs navals, et ont également servi de base à la fabrication de clôtures et de huttes. Le roseau et le chaume étaient d'excellents matériaux pour les toits et les lits. Les tissus étaient fabriqués à partir de fibres de lin et d'ortie. Certaines références spéciales d'auteurs classiques suggèrent que, comme la plupart des peuples agricoles, les prêtres celtiques utilisaient des herbes comme médicaments. Différents types de bière étaient brassés à partir de céréales, mais le vin était importé des pays méditerranéens. C'était une boisson chère, un article de luxe.
Les animaux domestiques comprenaient des bovins, des moutons, des chèvres, des porcs et des chevaux (plus précisément, des poneys, car leur hauteur était d'environ 10 à 11 palmiers). Les animaux sauvages étaient chassés: ronds, cerfs, chevreuils, ours, sangliers et oiseaux (et dans le sud de l'Europe, les daims). Les eaux ont fourni une nourriture abondante sous forme de poissons et d'écrevisses lacustres, fluviaux et marins, ainsi que des phoques et des cétacés. Tout cela ensemble constituait un ensemble de ressources naturelles fournissant non seulement de la nourriture directe (viande, poisson, lait et fromage), mais aussi des peaux, des cuirs, des fourrures, des cordes de cuir brut, des plumes pour les flèches, des plumes pour les coiffes, des os, des dents et des cornes pour les sculpteurs. laine pour les tisserands et fumier pour fertiliser le sol. Les abeilles, sauvages et apprivoisées, fournissaient du miel pour sucrer les aliments et préparer des boissons enivrantes, ainsi que de la cire, particulièrement nécessaire pour les moulages métalliques.
En bref, les ressources naturelles que les peuples celtiques maîtrisaient et utilisaient coïncidaient presque avec l'ensemble des ressources que les peuples du nord-ouest de l'Europe utilisaient au début du Moyen Âge. La façon dont ils étaient utilisés était également presque la même. L'économie qu'ils procuraient dans tout le monde celtique reposait sur un type d'agriculture mixte (élevage de bétail et élevage à un niveau relativement élevé). La structure de base d'une telle économie agricole a existé dans le sud et l'est de l'Europe préhistorique pendant cinq millénaires, et dans le nord et l'ouest de l'Europe pendant près de quatre mille ans. Une charrue traînante, pas une houe primitive ou un bâton d'excavation, a été utilisée en Grande-Bretagne à partir du 3ème et en Europe du Nord à partir du début du 2ème millénaire avant JC. e. Le système agricole à quatre champs était répandu en Grande-Bretagne à partir du milieu du 1er millénaire ou un peu plus tôt, c'est-à-dire qu'au cours des derniers siècles avant la conquête romaine, il était déjà répandu dans le sud de l'Angleterre.
Dans les îles britanniques (nord-ouest de la Grande-Bretagne et de l'Irlande), nous voyons des preuves que l'économie du début de l'âge du fer celtique était basée sur l'élevage, ce qui signifie qu'un grand nombre d'animaux domestiques était considéré comme une richesse et non comme des terres arables. À partir de sources classiques, on peut comprendre que dans certaines parties de l'Europe, l'élevage nomade était répandu, en particulier parmi les Allemands. Cependant, dans les régions où vivaient les Celtes, il y avait un semblant d'un certain système agricole, qui consistait à laisser une partie des champs en jachère et à les fertiliser, c'est-à-dire l'application de mesures contre l'épuisement rapide des sols. Cela a également été facilité par le transfert régulier des colonies vers un nouvel emplacement.
L'unité de peuplement sur le continent européen était un village, mais dans les îles britanniques, il était plus souvent considéré comme une ferme ou un petit manoir. Les habitations étaient généralement construites en bois, parfois en pierre sans mortier, et couvertes de roseaux. Ils étaient dispersés dans tout le village, suivant une tradition remontant aux premières communautés agricoles d'Europe et très différente des villes et villages surpeuplés et densément construits de la Méditerranée. En Gaule, au moment de sa conquête par César, la tendance à une certaine imitation rurale du développement urbain classique était clairement définie. Cela peut être vu sur le plan de certaines colonies tribales, comme par exemple à Bibrakta avec ses «rues et maisons sinueuses, qui rappellent mal la structure de la Méditerranée, dont les caractéristiques architecturales étaient cependant limitées». Les maisons dans la plupart de l'Europe étaient rectangulaires et se composaient généralement d'une seule pièce, parfois avec de petites cloisons. Mais dans la péninsule ibérique et dans toutes les îles britanniques, des maisons ont été construites en rond, de sorte qu'elles auraient dû se réunir en Gaule. Les fortifications et les domaines n'étaient pour la plupart pas clôturés ou d'une manière ou d'une autre sérieusement protégés. Cependant, ils étaient parfois entourés de palissades, de remparts en terre ou de clôtures en pierre de différentes tailles, allant d'une clôture légère à d'énormes murs de forteresse.d'une clôture légère aux murs de forteresse massifs.d'une clôture légère aux murs de forteresse massifs.
Les forteresses perchées au sommet des collines ou au milieu d'une plaine sont une caractéristique récurrente et triste du monde celtique de l'époque.
Ils témoignent de guerres, de raids et de désaccords entre petits groupes politiques, comme le confirment les sources et légendes écrites classiques. Mais en même temps, ils nous posent de nombreuses questions concernant la structure sociale reflétée dans leur architecture, ainsi que leur population, leur statut par rapport à d'autres colonies et domaines, centres politiques, tribus et personnalités que nous connaissons de l'histoire. Certaines colonies, en particulier en Gaule et dans les territoires adjacents, peuvent avec une confiance suffisante être attribuées à des lieux de peuplement permanent, pour ainsi dire, les capitales des tribus, "oppids", comme Bibrakta, la capitale de la tribu Edue, Alesia, la capitale des Mandubs, ou Manching, la capitale des Windeliks. …
Les éléments les plus importants de l'art martial celtique et des armes nous sont connus à partir de découvertes archéologiques et d'images sculpturales plus tardives, ainsi que d'épées, de lances, de boucliers, parfois d'armures et de casques, ainsi que de chars, qui, apparemment, sont d'origine orientale. Ils faisaient partie intégrante de l'équipement militaire, comme en témoignent les documents sur les batailles de Sentinum (295 avant JC), Clastidium (222 avant JC), parmi les Avernes (121 avant JC) … Posidonius, qui a principalement écrit sur le IIe siècle avant JC. e., décrit l'utilisation de chars militaires au combat, comme une coutume gauloise typique. Mais au moment du règne de César, c'est-à-dire à partir de 58 av. e., et plus loin sur le continent, cette coutume a été oubliée. Cela était probablement dû au désir des Celtes de maîtriser des mesures défensives mieux adaptées à la technique de guerre romaine. Cependant, César devait encore,à sa grande surprise, d'entrer en collision avec des chars en 56 av. e. dans le sud de la Grande-Bretagne. L'art du combat de chars a survécu jusqu'au 3ème siècle après JC. e. I de Calédonie, une description des chars a été incluse dans les premières légendes irlandaises sur les héros d'une époque ultérieure.
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La stratégie des guerres et des petites escarmouches incessantes entre les familles, les clans et les tribus du même type qui ont survécu dans les hautes terres d'Écosse jusqu'au milieu du XVIIIe siècle comprenait la pratique des duels, la nudité rituelle dans les batailles, la chasse aux têtes, les cris et les chants de bataille, et toute une gamme de petites choses passionnantes. des héros si chers aux cœurs. C'était un monde beaucoup plus grossier et imprudent que ce que raconte l'épopée qui nous est parvenue, même si le barde épaissit l'or et embellit des événements disgracieux dans lesquels le sang et la rouille broient et ulcèrent le fer cruel.
Nous sommes confrontés à une société barbare avec une économie basée sur l'agriculture et le pastoralisme, qui prévalait dans la majeure partie du monde celtique. La structure de la société, divisée en différentes couches sociales, comme nous le savons de sources écrites, est confirmée par des découvertes archéologiques: non seulement par la présence de sépultures luxueuses avec de riches offrandes, mais aussi par l'art de décorer les nobles guerriers, leurs femmes, leurs chevaux et leurs chars. Ces décorations sont faites dans des traditions entrelacées et interpénétrantes, fusionnées dans l'art distinctif des Celtes. Il est à juste titre considéré comme l'un des plus grands arts non classiques d'Europe. À partir de preuves archéologiques, nous pouvons conclure que la structure d'une telle société remonte à l'Europe primitive, qui existait au moins depuis le milieu du IIe millénaire avant notre ère. e. Autrement dit, nous regardons directement dans l'âge héroïque,semblable, d'une part, à l'âge d'Homère ou du Rig Veda, et d'autre part, à l'âge des légendes héroïques sur Beowulf. Derrière le dos de cette société, en la soutenant, il y a un monde extrêmement proche du monde décrit dans «Les œuvres et les jours» d'Hésiode.
Regardons de plus près la structure de la société celtique. Nous avons affaire ici à la deuxième étape de Hawkes, alors que ce n'est que sur la base de données archéologiques qu'il est raisonnable de supposer que nous sommes confrontés à un modèle d'économie de consommation (cela est également confirmé par des sources écrites). Comme on peut le voir, selon l'ancien modèle (on parle de l'idée de «trois siècles», or, argent et fer) les Celtes étaient à l'âge du fer, car ils utilisaient ce métal pour couper des outils et des armes, tout comme leurs contemporains classiques et leurs successeurs médiévaux.
Plus important encore, l'archéologie nous dresse le tableau d'une société primitive qui est barbare et non civilisée dans son essence, malgré le vernis qui a pu acquérir des individus ou des communautés d'exception, par exemple en Gaule. Et elle tire cette conclusion, sans utiliser de textes, uniquement en raison de découvertes dans des domaines ruraux et des huttes paysannes, dans des fortifications et des bastions de chefs tribaux, en raison d'informations sur le cadre barbare des défilés et des guerres, voire, comme on le verra plus loin, des données sur les rituels, y compris sacrifice humain et chasse aux primes. De plus, l'exactitude de nos conclusions, faites uniquement sur la base de preuves archéologiques, est pleinement confirmée par des sources écrites.
Ainsi, nous avons devant nous une économie barbare qui utilise le fer, basée sur l'agriculture, ainsi que sur l'élevage d'animaux et de volailles, avec une aristocratie militaire, des artistes et artisans qualifiés et, bien sûr, des éleveurs de chevaux et des profiteurs pour fournir aux chars des poneys spécialement formés. C'est une économie visant à l'autosuffisance, mais produisant un produit en excès, de sorte que c'était suffisant pour le commerce avec le monde civilisé. Cela était particulièrement vrai pour le vin et les produits de luxe. Apparemment, la classe marchande a commencé à se développer pour la première fois en Gaule.
C'était le monde des mangeurs de viande (contrairement à la tradition méditerranéenne, où les légumes étaient préférés), qui se régalaient de leurs foyers ouverts «dans la vraie coutume du lion, apportant des jambons entiers à leur bouche à deux mains et en mordant directement la viande». Les Celtes avaient des dessous de verre en fer pour le bois de chauffage dans le foyer, des crachats et d'énormes chaudrons suspendus à des chaînes élaborées. Ils préféraient le porc bouilli, les hydromels et la bière faits maison, et ils buvaient du vin importé sans dilution, contrairement aux Grecs et aux Romains modérés. Leurs réalisations architecturales se limitaient à des bâtiments en rondins ou à des huttes, et au nord, dans la jungle forestière, des maisons en pierre brute. Grâce à l'aide inestimable de sources littéraires, nous pouvons aller plus loin et réaliser quelque chose qui ne peut être compris à partir de données obtenues en utilisant uniquement des méthodes archéologiques, à savoir la structure sociale du monde celtique,sa langue et sa littérature, enfin, ses rituels, sa magie et ses croyances religieuses, parmi lesquelles la place la plus importante appartient aux druides.
