L'histoire d'une sorcière nommée Moll Dyer est l'une des histoires d'horreur racontées dans le Maryland à l'Halloween. On ne sait pas exactement si cette femme existait en réalité il y a 300 ans, mais il y a une route qui porte son nom et un ruisseau, ainsi qu'un endroit au sud de Leonardtown, où sa maison se trouvait autrefois. Et aussi sa pierre de sorcière.
Une grande pierre arrondie portant ce qu'on appelle l'empreinte de la paume et du genou de Moll Dyer a été posée sur la pelouse près du palais de justice de Leonardtown City en 1972. Et sur la route forestière Moll Dyer Road, comme s'ils voyaient souvent son fantôme.
Selon la légende, il y a environ 300 ans, Mall Dyer vivait dans une cabane forestière entre Leonardtown et Redgate. Elle vivait très mal et survivait principalement en mendiant l'aumône. Cette femme était disgracieuse et correspondait à la description d'une sorcière classique.
L'hiver de 1697 s'est avéré très rude et les gelées n'ont pas reculé en aucune façon. Les gens ont chuchoté que c'était l'hiver le plus long de tous. Le froid est arrivé à la mi-novembre et ne s'est pas dissipé même à la fin de février, même si d'autres années ces jours-ci, la neige commençait déjà à fondre et il faisait plus chaud. Bientôt, des rumeurs se sont répandues selon lesquelles tout cela était l'œuvre de la sorcellerie et Moll Dyer était le candidat le plus réussi pour le rôle de sorcière.
Les exécutions de sorcières dans le Maryland étaient rares à l'époque. En juin 1654, un navire arriva du Maryland en Angleterre et son équipage rapporta dans les peintures qu'ils avaient pendu une femme nommée Mary Lee pour sorcellerie conformément au verdict du Maryland Council. Et le 9 octobre 1685, Rebecca Fowler du comté de Calvert a été pendue pour avoir pratiqué la sorcellerie. Et elle était la seule personne exécutée dans le Maryland même pour sorcellerie, selon le livre de 1938 Crimes and Punishments in the Early State of Maryland.
Cependant, dans le cas de Moll Dyer, tout était contre elle. Un groupe de personnes a été rassemblé et a trouvé des preuves de ses crimes, y compris des voisins de Moll Dyer qui l'ont blâmée pour la perte de la récolte et la mort de leur bétail. À la fin du froid de février 1697, une foule de citadins armés de torches pénétra dans la cabane du Mall Dyer et y mit le feu. La femme a réussi à s'échapper et à se cacher dans la forêt.
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Pendant plusieurs jours, personne n'a entendu ni vu Moll Dyer, et il a été décidé qu'elle se figea et mourut. Mais alors le garçon, qui est allé dans la forêt pour chercher la chèvre en fuite, a dit qu'il avait vu une sorcière qui s'était agenouillée sur une grosse pierre et, pressant sa main contre la pierre, maudissait tous ses bourreaux par leur nom.
Après plusieurs nuits froides, ils l'ont trouvée gelée à mort sur cette pierre, elle ne l'a laissée nulle part. Elle s'est assise dans une position de prière et selon la légende, elle a jeté une malédiction sur tous ceux qui ont essayé de la tuer et sur toutes leurs terres.
Depuis deux cents ans, on n'a plus entendu parler de la malédiction du Mall Dyer. Le 12 septembre 1901, The Beacon a rapporté qu'un jeune homme montait à cheval dans une nuit noire et profonde le long d'une route forestière vers Leonardtown. Soudain, il remarqua un autre cavalier à proximité et voulut le rattraper, mais se figea d'horreur lorsqu'il réalisa que le cheval du cavalier était sans tête.
De plus, le cheval n'avait pas non plus d'arrière-train. Le cavalier ne montait que sur la partie centrale de l'animal, et tout le reste semblait se dissoudre dans l'espace.
Mais en 1857, cette route forestière portait le nom de Mall Dyer et, en 1854, 60 acres de terrain près de Clay Hill Road au nord de Redgate s'appelaient Mall Dyer Hill. Ainsi, la sorcière a «pris» ces terres, qui appartenaient autrefois à ceux qui l'avaient offensée.
En 1968, Philip Love, rédacteur en chef de The Evening Star, et sa femme ont décidé de trouver une pierre Mall Dyer dans la forêt et ont trouvé un rocher arrondi aux imprimés assortis. Cependant, cette pierre a été retrouvée en 1911 lors du déblaiement d'un ravin dans la ville de Clover Lot, et selon les archives, «les empreintes de genoux y étaient encore clairement visibles».
En 1970, quelqu'un chassait dans les bois près de la route Mall Dyer et a dit qu'il avait vu une étrange formation cylindrique brumeuse émettant de la lumière. Il s'est déplacé contre le vent à l'est, a traversé le ruisseau et s'est déplacé vers le sud. Et puis il est revenu et a répété le même chemin. Le témoin oculaire n'a pas assuré qu'il s'agissait sans aucun doute du fantôme de Moll Dyer, mais a assuré qu'il avait vu quelque chose de vraiment étrange.
Le 14 octobre 1972, des soldats de la Garde nationale locale ont traîné une lourde pierre de Clover Lot jusqu'à l'ancienne prison du comté de la Société historique et l'ont placée sur la pelouse devant le palais de justice, où elle se trouve aujourd'hui.
La légende locale dit que la pierre est également maudite et que les personnes qui ne font que marcher à côté peuvent se sentir étourdies et même évanouies. Mais selon les riverains, l'esprit de la sorcière "ne les dérange pas du tout".