Les Grecs de l'Antiquité appelaient ce peuple mystérieux les Celtes, et les Romains les Gaulois. Installés dans les territoires, ils ont donné leurs noms aux régions: la Gaule en France, la Galice en Espagne, la Belgique, la Bohême, les villes de Londres et de Lyon.
Qui sont les Celtes et d'où viennent-ils en Europe est une question qui n'a pas été résolue jusqu'à présent. Certains chercheurs pensent qu'ils venaient de ce qui est maintenant l'Iran, l'Afghanistan ou le nord de l'Inde. D'autres pensent que de l'une des îles du Nord. Par exemple, la première tribu celtique à s'installer en Irlande était le peuple de la déesse Danu. C'étaient des gens aux cheveux blonds, de puissants guerriers, de grands magiciens et des sorciers. Selon la légende, ils ont reçu leurs connaissances et leurs compétences sur la Grande Île du Nord, des plus grands druides, magiciens et bardes.
Des fouilles archéologiques dans l'Oural montrent que le chemin des anciens Celtes passait par les steppes scythes.
Après avoir longé la côte nord de la mer Noire, ils se sont déplacés plus loin vers la Baltique, sont apparus dans le nord de la France, et seulement alors, beaucoup plus tard, se sont installés dans toute l'Europe. Cela s'est produit au 5ème siècle avant JC.
En Haute-Autriche, près de la ville de Hallstatt, un ancien cimetière fut inauguré en 1846. L'archéologue amateur Ramsauer fouille ici depuis 17 ans. Il a découvert des milliers de tombes ici. Les découvertes étaient sensationnelles: elles témoignaient de l'existence dans 700-500 ans. avant JC e. une civilisation qui utilisait le fer. Les cimetières étaient très diversifiés - les modestes tombes des membres ordinaires de la communauté étaient adjacentes aux magnifiques cryptes de la noblesse. Les archéologues y ont trouvé des armes, des bijoux, des harnais de chevaux et même des chars de guerre.
Les anciens habitants ont enterré leurs chefs dans de magnifiques chambres funéraires en rondins de chêne, considéré comme un arbre sacré. Ces tombes reposaient sous des monticules couronnés de statues de morts sur toute leur longueur, représentant une divinité ou une pierre tombale et une stèle rituelle.
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Les habitations des Celtes elles-mêmes étaient plutôt primitives: une maison en bois ordinaire était une semi-pirogue, seule la noblesse tribale construisait quelque chose comme un château ou un domaine fortifié. Un exemple intéressant d'un tel "château" est un manoir découvert par des archéologues dans la partie supérieure du Danube (6ème siècle avant JC). Des amphores pour le vin et des fragments de poterie grecque peinte à figures noires ont été trouvés ici, ce qui indique les liens du propriétaire celtique avec d'anciens voisins.
Un véritable trésor de l'art appliqué celtique est la collection de récipients en céramique des monticules de Hongrie. Sur les navires du VIe siècle. AVANT JC. des personnages et des scènes entières sont griffés avec un ciseau, donnant une idée des habitudes de ce peuple, de ses vêtements. Ces navires représentent des hommes qui se battent, portant des ports et des capes. Sur les navires, il y a aussi des femmes qui combattent en jupes brodées en forme de cloche. Les dames luttent d'une manière simple, se serrant les cheveux les unes les autres. Cependant, les Celtes ne se sont pas seulement battus. Il y a une image des amants, ainsi que des beautés frisées qui tissent et filent. D'autres sont capturés par l'élément de la danse, ils dansent les bras tendus. L'une des femmes représentées joue de la lyre, l'instrument de musique préféré des Celtes.
Quand en 278 avant JC. e. les Celtes ont capturé le sanctuaire grec à Delphes, ils se sont rebellés contre la forme humaine des dieux grecs. Le fait est qu'ils avaient un certain tabou sur la représentation des personnes. Seules quelques divinités étaient humaines. Cernunos - Ezus était l'une des principales divinités. Quand il part pour le monde souterrain des morts, il s'appelait Cernunos, et quand il revint sur Terre - Ezus.
Les Celtes avaient des gardiens de sources et de bosquets sacrés. Le dieu de la tribu était considéré comme le père de son peuple, le soutien de famille et le protecteur, et sa femme était considérée comme la mère de la tribu, la gardienne de la fertilité des hommes et des animaux, la gardienne de la terre.
Les légendes de l'Antiquité étaient conservées par des druides (peuple de chêne), qui étaient aussi prêtres, professeurs, poètes et devins. Parmi les druides se trouvaient des spécialistes de l'astrologie, des sacrifices (y compris humains), des conseillers royaux, des poètes et des devins. Les druides avaient une grande autorité politique et leurs associations n'avaient pas d'analogues parmi les organisations religieuses de l'antiquité et de notre temps. Les druides ont interdit d'écrire leur enseignement principal, si peu de choses sont connues à ce sujet.
D'autre part, les druides sont devenus le malheur de ce peuple. Sous leur influence, les Celtes, possédant des technologies de pointe, avaient une organisation politique clanique archaïque. Ils ont payé pour le fait qu'ils ne voulaient pas créer un État centralisé, ils ont donc été vaincus par les Romains. Parmi les terres celtiques, seules l'Irlande et l'Écosse sont restées hors du contrôle de l'Empire romain. Le reste des Celtes a été progressivement évincé par les Romains vers les îles britanniques.
Les Celtes ont laissé un riche patrimoine culturel. Par exemple, la légende du roi Arthur et des chevaliers de la table ronde, de Tristan et Isolde, nous devons les Celtes.