Le prophétique Oleg est l'une des figures les plus mystérieuses de l'histoire de la Russie. Qui était-il à Rurik, est-il allé à Constantinople et, enfin, ce que sa mort «outre-mer» mentionnent les chroniques russes - toutes ces questions restent à répondre.
Fondateur de l'ancien État russe
Le prince Oleg, qui, étant soit un parent de Rurik (plus précisément, le frère de sa femme Efanda), soit son voïvode, pendant son règne a fait beaucoup plus pour la formation de l'ancien État russe que son fondateur légendaire. Quand Igor (le fils de Rurik) était encore jeune, il s'est emparé de Smolensk et de Lyubech, trompé et tué les princes de Kiev Askold et Dir, qui y ont usurpé le pouvoir. Sous lui, Kiev est devenue la nouvelle résidence de l'ancien État russe. La souveraineté d'Oleg était reconnue par les clairières, les habitants du Nord, les Drevlyans, les Ilmen Slovens, Krivichi, Vyatichi, Radimichi, Ulici et Tivertsi. Par l'intermédiaire de ses gouverneurs et de ses princes locaux, il réussit à établir l'administration d'État du jeune pays.
Ses succès en politique étrangère ont également été considérables. Combattant avec les Khazars, Oleg fit oublier à ces derniers que depuis deux siècles, les Khazar Kaganate collectaient des tributs des terres slaves orientales. Le grand Constantinople inclina la tête devant son armée, et les marchands russes reçurent un droit unique pour l'époque au commerce hors taxes avec Byzance, et en cas de besoin, un approvisionnement complet en nourriture et en artisans navals pour réparer leurs bateaux.
Compte tenu de tous les mérites ci-dessus, certains historiens ont tendance à voir le fondateur de l'ancien État russe à Oleg, et non dans son prédécesseur et ancêtre de la dynastie princière - Rurik. La date conditionnelle de fondation, dans ce cas, est considérée comme 882, ou plutôt l'unification de "Slavia" (Novgorod) et "Kuyaba" (Kiev).
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Une randonnée qui n'est jamais arrivée
La célèbre campagne d'Oleg contre Constantinople mérite une mention distincte, après quoi il a reçu son surnom historique - «Prophétique». Selon The Tale of Bygone Years, le prince a équipé une armée de 2000 bateaux, 40 guerriers chacun. L'empereur byzantin Léon VI le Philosophe, craignant un ennemi nombreux, ordonna de fermer les portes de la ville, laissant les faubourgs de Constantinople en ruine.
Cependant, Oleg a utilisé une astuce: «il a ordonné à ses soldats de fabriquer des roues et de mettre des navires sur roues. Et quand un beau vent a soufflé, ils ont levé les voiles dans le champ et sont allés à la ville. Après cela, les Grecs, soi-disant effrayés à mort, ont offert la paix et un hommage aux conquérants. Selon le traité de paix de 907, les commerçants russes ont reçu le droit au commerce hors taxes et à d'autres privilèges.
Bien qu'une mention de cette campagne puisse être trouvée dans n'importe quel manuel sur l'histoire de la Russie médiévale, de nombreux historiens la considèrent comme une légende. Il n'y a pas une seule mention de lui parmi les auteurs byzantins, qui ont décrit en détail des raids similaires dans les années 860 et 941. Des doutes sont également soulevés par l'accord du 907, qui, selon les chercheurs, est une compilation d'accords similaires du 911, lorsque Oleg a envoyé une ambassade pour confirmer la paix.
De plus, la description du retour des Russes avec un riche butin: même les voiles de leurs bateaux étaient en soie dorée, par rapport au retour du gouverneur Vladimir de Constantinople, et après le roi norvégien - Olaf Tryggvason, décrit dans la saga norvégienne du XIIe siècle: «Ils disent, après une grande victoire il rentra chez lui à Gardy (Rus); puis ils ont navigué avec une telle grande pompe et splendeur qu'ils avaient des voiles sur leurs navires de matériaux précieux, et leurs tentes étaient les mêmes.
Y avait-il un serpent?
Selon la légende décrite dans le "Tale of Bygone Years", le prince a été prédit la mort de son cheval bien-aimé. Oleg a ordonné de l'emmener et s'est souvenu de la prophétie inquiétante quelques années plus tard, quand il est mort il y a longtemps. Riant des mages, il a voulu regarder les os du cheval, et, debout avec un pied sur le crâne, a dit: "Dois-je avoir peur de lui?" Au même moment, un serpent a rampé hors du crâne, piquant mortellement le prince.
Bien sûr, ce n'est qu'une légende écrite plusieurs siècles après la mort d'Oleg. Au légendaire prince-gouverneur - une mort légendaire. Une technique similaire, souvent utilisée dans d'autres pays de l'Europe médiévale, a rendu la figure historique encore plus importante aux yeux de la postérité. De plus, souvent des auteurs différents ont utilisé la même histoire. Ainsi, dans une saga islandaise, on parle du Viking Orvard Odda, qui, dans sa jeunesse, devait mourir de son cheval. Pour empêcher le destin de se produire, Odd a tué l'animal, l'a jeté dans une fosse et a entassé le cadavre de pierres. En conséquence, la mort face à un serpent venimeux l'a rattrapé, comme Oleg, sur la tombe d'un cheval tué: «Et quand ils marchaient rapidement, Odd a donné des coups de pied et s'est penché. «Sur quoi j'ai frappé le pied? Il a touché le bord de la lance, et tout le monde a vu que c'était le crâne d'un cheval,et aussitôt un serpent s'envola de lui, se précipita sur Odda et le piqua à la jambe au-dessus de la cheville. Le poison a fonctionné immédiatement, toute la jambe et la cuisse étaient enflées."
À ce jour, il n'a pas été établi qui a emprunté l'idée originale à qui. La date exacte de l'histoire de la mort d'Oleg dans le "Tale of Bygone Years" est difficile à établir, puisque les annales ont été copiées plus d'une fois. On sait seulement qu'Orvard Odd, contrairement à Oleg, est un héros fictif d'une saga d'aventures créée sur la base de légendes orales postérieures au 13ème siècle. Peut-être que la triste mort face à un serpent est un complot à l'origine scandinave qui est venu en Russie avec les Vikings et qui s'est réincarné dans des légendes locales sur Oleg. Bien que certains chercheurs pensent que le héros des sagas scandinaves, Orvard Odd et Oleg sont une seule et même personne.
Épopée persane
The Tale of Bygone Years n'est pas la seule source de sa biographie. La première chronique de Novgorod, qui, selon certains chercheurs, est encore plus ancienne que l'œuvre de Nestor, qualifie Oleg de voïvode sous le jeune prince Igor, qui l'a accompagné dans ses campagnes. Dans le même temps, c'est le prince Igor qui traite avec Askold à Kiev, puis entreprend une campagne contre Constantinople. Mais le plus intéressant est la fin de l'histoire. En plus de la version généralement acceptée avec une morsure de serpent, la chronique mentionne une autre version de la mort d'Oleg - «outre-mer».
Des informations plus détaillées sur la campagne inconnue et «outre-mer» d'Oleg, où il a peut-être rencontré sa mort, devraient être recherchées dans les écrits de l'auteur arabe Al-Masudi, qui a rendu compte de la flotte de Rus de 500 navires qui ont envahi le détroit de Kertch après environ 912. Al-Masudi mentionne en tête deux grands dirigeants de la Rus - Al-Dir et un certain Olwang. Il est d'usage d'associer ce dernier à Askold, mais ce nom peut tout aussi bien avoir des similitudes avec Oleg, le vainqueur d'Askold et Dir.
Le roi Khazar, à qui on avait promis la moitié du butin pour sa loyauté, aurait permis aux Russes de passer par le Don jusqu'à la Volga, et de là descendre dans la mer Caspienne. Le but ultime de la Rus était la Perse. Le résultat de la campagne a été la ruine de l'Azerbaïdjan persan. Une partie du butin, comme le supposait le contrat, a été livrée à la Khazarie. Mais la garde du roi Khazar, qui se composait principalement de mercenaires musulmans, s'est rebellée et a exigé de se venger de la mort de ses compagnons croyants. Le dirigeant ne les a pas contredit, ni n'a averti les Russes du danger. Ils sont entrés dans une bataille inégale, à la suite de laquelle environ 30 000 Slaves ont péri, et le reste s'est replié sur la Volga, où ils ont été tués par les Bulgares.
Avec l'armée, leur chef est également mort. Certains historiens pensent que la «mort outre-mer» mentionnée dans la version de Novgorod est un souvenir vague mais vrai de la mort d'Oleg pendant la campagne caspienne, et non sur le territoire de la colonie de Ladoga de «son cheval».
