Le 27 mars 1111, le prince Pereyaslavl Vladimir Monomakh a remporté le premier succès militaire mondial de l'histoire de l'ancienne Rus.
Pendant longtemps dans l'histoire des victoires militaires russes, la bataille sur le lac Peipsi, remportée par Alexandre Nevsky, était considérée comme la première et la plus célèbre. Mais il serait beaucoup plus juste de compter - et aujourd'hui il est d'usage de le penser! - le premier grand succès militaire, la victoire, remportée le 27 mars 1111 par les escouades combinées des princes russes dans la bataille avec les Polovtsy à la rivière Salnitsa.
Ce n'est pas un hasard si cette date est devenue la première par ordre chronologique dans la liste actuelle des dates mémorables de l'histoire militaire russe. La victoire remportée par les Russes sous la direction de Vladimir Monomakh, qui régnait à l'époque dans le sud de Pereyaslavl, du grand-duc de Kiev Svyatopolk Izyaslavich et du prince de Tchernigov Davyd Svyatoslavich, a été une véritable victoire politico-militaire qui a eu des conséquences de grande portée, et pas seulement le succès d'une bataille passagère. En effet, pour faire face aux forces supérieures des Polovtsy (selon les sources, elles avaient au moins une supériorité et demie: 45 000 nomades contre 30 000 soldats russes), le Monomakh a pris plusieurs mesures de leadership véritablement militaires.
Premièrement, il a mis en œuvre le principe de "battre l'ennemi sur son territoire avec peu de sang", transférant ses troupes sur les terres contrôlées par les Polovtsy. Deuxièmement, il a utilisé le transport pour s'assurer que l'infanterie était rapidement transportée au combat sans la surcharger. Troisièmement, il a réussi à faire de la météo un allié, obligeant les Polovtsiens à se battre à un moment où la nature elle-même les empêchait d'utiliser tous les avantages de la cavalerie.
"Vladimir Monomakh". Artiste Ivan Bilibin.
Mais cette victoire est glorieuse non seulement pour les talents de leadership militaire du Monomakh. Pour rassembler des forces suffisantes, le prince Pereyaslavl a réussi à réaliser le presque impossible - unir les princes capricieux, les forçant à oublier les conflits civils au moins pendant un moment! En outre, il a réussi à les convaincre de déchirer même les smerds du sol, renforçant ainsi l'armée, qui était traditionnellement composée de guerriers professionnels. Enfin, le Monomakh, qui, comme le dit le «Conte des années révolues», «chevauchant devant l'armée, a ordonné aux prêtres de chanter la troparia, et le kontakion de la croix honnête et le canon de la Sainte Mère de Dieu», a en fait transformé la campagne en une bataille pour la foi orthodoxe.
Frappez l'ennemi avant lui
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Les guerres russo-polovtsiennes ont duré un siècle et demi - de la fin du XIe siècle au milieu du XIIIe siècle. La désunion des princes russes a également contribué aux succès réguliers des Polovtsy (ils étaient également appelés les Kipchaks en Russie, et les Cumains en Europe et à Byzance).
La situation a commencé à changer après que Monomakh a repris l'activité principale de sa vie - la collecte des terres russes. Après avoir réussi, avec l'aide de trucs diplomatiques et de persuasion directe, à organiser deux congrès princiers unificateurs (Lyubech et Uvetichsky), les conflits à l'est et à l'ouest de la Russie ont été arrêtés. Le succès du congrès dolobien, qui aboutit à la première campagne unifiée des escouades russes contre les Polovtsiens, marque le début de leur affaiblissement progressif.
Mais le succès de la campagne de 1103, prévue au congrès Dolob, ne fit qu'énerver les Kipchaks. Ils ont entrepris plusieurs campagnes qui, bien qu'elles n'aient pas abouti à un grand succès, n'ont pas permis à la Russie de se renforcer et de riposter. Il lui a fallu huit ans pour se préparer.
À la fin de 1110, le subordonné du Monomakh, le voïvode Dmitr, avec une petite escouade, réussit à pénétrer dans les terres polovtsiennes et à découvrir les plans des Kipchaks. Les Polovtsi se préparaient à une nouvelle offensive à laquelle presque tous les principaux clans étaient censés participer. Ce coup pourrait être tenté pour refléter, comme cela a toujours été fait, ou pour anticiper, livrer le vôtre de manière inattendue.
Telle est la décision prise par Monomakh. Se rendant parfaitement compte qu'il est toujours plus difficile de repousser une offensive ennemie bien préparée, il décide de forcer les Polovtsiens à changer de rôle avec les Russes. Mais pour cela, il fallait avoir le temps non seulement de rassembler une armée, mais aussi de la rendre suffisamment grande pour infliger une défaite décisive aux nomades, et aussi de lancer une campagne lorsque l'ennemi ne s'attendait pas à une offensive.
Traditionnellement, les Russes et les Polovtsiens allaient se battre au printemps, lorsque le dégel se terminait et qu'il était possible de profiter pleinement des avantages de la cavalerie. Ce dernier était important pour les Kipchaks: leur armée n'avait pratiquement pas de fantassins. C'est là-dessus que Monomakh a décidé de jouer. Il a programmé la campagne à une date inhabituellement précoce - la fin de février. Outre le fait que les nomades ne pouvaient s'attendre à ce que l'armée russe se mette en route à un moment aussi inhabituel, cette décision poursuivait un autre objectif important. Même en tenant compte du fait que ceux qui ne se pressent pas - en raison de la présence des fantassins - avancent profondément dans les terres polovtsiennes prendront beaucoup de temps, au moment où les armées convergeront sur le champ de bataille, la terre n'aura pas le temps de se dessécher. Cela signifie que les Polovtsiens seront privés de leur principal avantage - la maniabilité et la puissance de la cavalerie, qui s'enliseront simplement dans un désordre de neige et de boue. Cette approche était complètement nouvelle pour les commandants russes, et c'est cette approche qui nous permet de considérer la bataille de Salnitsa comme la première véritable victoire d'un chef militaire dans l'ancienne Rus.
Reine des champs - Infanterie
Mais il ne suffit pas de priver l'ennemi de la possibilité d'utiliser pleinement les avantages de son armée, il faut encore assurer la position avantageuse de la sienne. Et Monomakh a résolu ce problème en augmentant considérablement le nombre de fantassins. Après tout, si les Polovtsiens ne pouvaient pas utiliser pleinement la cavalerie, c'était l'infanterie qui avait le rôle principal des meules, censées broyer l'armée ennemie.
"Reste du Prince Vladimir Monomakh". Artiste Viktor Vasnetsov.
L'escouade de la vieille Russie était une armée de composition mixte, dans laquelle le rapport des unités à cheval et à pied était déplacé vers le premier. Ce qui est compréhensible: les guerriers russes ont dû résister, tout d'abord, aux troupes à cheval des nomades, tandis que les troupes à pied convergeaient, en règle générale, dans les batailles intestines des princes. L'épine dorsale de l'infanterie russe de cette époque était donc des smerds - des paysans qui ont dû être arrachés au sol pendant la campagne. Par conséquent, la décision du Monomakh de renforcer l'armée aux dépens de l'infanterie s'est heurtée à la résistance des princes alliés et même de sa propre escouade. Voici comment les chroniqueurs le décrivent: «L'escouade a dit:« Ce n'est pas le moment de détruire les smerds, après les avoir enlevés des terres arables ». Et Vladimir a déclaré: «Mais cela m’étonne, mon frère, que vous vous sentiez désolé pour les smerds et leurs chevaux, et que vous ne pensiez pas qu’au printemps, cette puanteur commencera à labourer ce cheval, et la moitiéEn arrivant, il frappera le puant avec une flèche et prendra ce cheval et sa femme, et mettra le feu à l'aire de battage. Pourquoi n'y pensez-vous pas? " Et toute l'équipe a dit: "En effet, c'est vrai." Et Svyatopolk a dit: "Maintenant, frère, je suis prêt (à aller contre les Polovtsiens) avec vous."
Très probablement, ce n'était pas seulement une question d'éloquence de Monomakh. Le début précoce de la campagne a probablement joué un rôle. Après tout, la fin de l'hiver n'est pas le moment où les paysans sont sérieusement occupés sur la terre. Il est beaucoup plus facile de les arracher à leur lieu familier, de les équiper et de les envoyer en randonnée qu'en un mois et demi.
Et pour ne pas surcharger les fantassins avec une longue (au final, il a fallu près d'un mois!) Mars jusqu'au site de la bataille principale, Monomakh a opté pour une innovation de plus. Depuis la fin du mois de février au XIIe siècle, grâce au petit âge glaciaire, était plus sévère et neigeux qu'aujourd'hui, les fantassins ont été envoyés en voyage … en traîneau!
Et allons-y, ayant mis notre espérance en Dieu …
C'est ainsi que la préparation de la campagne, la campagne elle-même et la bataille de Salnitsa sont décrites dans la principale source d'information sur ces événements - dans le Conte des années révolues: «En l'an 6619 (1111. - RP.). Dieu a mis une pensée dans le cœur de Vladimir pour forcer son frère Svyatopolk à aller chez les païens au printemps … Et ils l'ont envoyé à David Svyatoslavich, lui ordonnant de parler avec eux. Et Vladimir et Svyatopolk se levèrent de leur place et se dirent au revoir, et allèrent au Polovtsi Svyatopolk avec leur fils Yaroslav, et Vladimir avec leurs fils, et David avec son fils. Et ils s'en allèrent, mettant leur espérance en Dieu et en sa Mère très pure et en ses saints anges. Et ils sont partis en campagne le deuxième dimanche du Grand Carême, et le vendredi, ils étaient à Sula. Samedi, ils ont atteint Khorol, puis les traîneaux ont été abandonnés. Et ce dimanche-là, nous sommes allés quand ils ont embrassé la croix. Ils sont venus à Psel, et de là ils ont traversé et se sont tenus sur Golt. Ici les soldats attendaient,et de là, ils ont déménagé à Vorskla et là le lendemain, mercredi, ils ont baisé la croix, et ont mis tout leur espoir sur la croix … Et de là, ils ont traversé de nombreuses rivières dans la sixième semaine de jeûne. Et ils sont allés à Don mardi. Et ils se sont vêtus d'armures, et ont construit des régiments, et sont allés à la ville de Sharukan … Et ils sont allés à la ville le soir, et le dimanche, les habitants de la ville sont sortis … vers les princes russes avec un arc, et ont porté du poisson et du vin. Et j'ai dormi là la nuit. Et le lendemain, mercredi, ils sont allés à Sugrov et y ont mis le feu, et le jeudi, ils sont allés au Don; vendredi, le lendemain 24 mars, les Polovtsiens se sont rassemblés, ont construit leurs régiments et sont entrés au combat. Nos princes ont mis leur espérance en Dieu et ont dit: «Voici la mort pour nous, tenons-nous ferme». Et ils se dirent au revoir et, tournant les yeux vers le ciel, invoquèrent le Dieu d'en haut. Et lorsque les deux parties se sont réunies, la bataille était féroce. Dieu le plus haut tourna son regard sur les étrangers avec colère,et ils ont commencé à tomber devant les chrétiens. Et ainsi les étrangers ont été vaincus, et de nombreux ennemis sont tombés … devant les princes et les soldats russes … Et Dieu a aidé les princes russes. Et ils ont loué Dieu ce jour-là. Et le lendemain matin, samedi, ils ont célébré la Résurrection de Lazare, le Jour de l'Annonciation, et, après avoir loué Dieu, ont passé le sabbat et ont attendu les dimanches. Le lundi de la semaine sainte, les étrangers ont de nouveau rassemblé … de nombreux régiments … et sont partis … par milliers de milliers. Et les Russes ont encerclé les étagères. Et le Seigneur Dieu a envoyé un ange pour aider les princes russes. Et les régiments polovtsiens et russes bougèrent, et le régiment combattit avec le régiment … Et une bataille féroce s'ensuivit entre eux … Et Vladimir et Davyd commencèrent à avancer avec leurs régiments, et, voyant cela, les Polovtsiens s'enfuirent. Et le Polovtsy est tombé devant le régiment Vladimirov, tué de manière invisible par un ange, comme beaucoup de gens l'ont vu, et leurs têtes ont volé au sol,coupé de manière invisible. Et ils les ont battus lundi, le mois sacré du 27 mars. Les étrangers ont été battus … beaucoup sur la rivière Salnitsa. Et Dieu sauva son peuple, Svyatopolk, Vladimir et David glorifia Dieu, qui leur donna la victoire … sur les païens, et prit beaucoup de bétail, de chevaux et de moutons, et captura de nombreux captifs … Et ils demandèrent aux captifs, en disant: " Comment se fait-il que vous soyez si fort et que tant de gens n'ont pas pu résister et ont fui si vite? " Ils ont répondu en disant: "Comment pouvons-nous nous battre avec vous alors que d'autres vous ont chevauché en l'air avec une arme brillante et terrible et vous ont aidé?" Ce sont les seuls anges envoyés de Dieu pour aider les chrétiens. C'est un ange qui l'a mis dans son cœur … Monomakh pensait élever … les princes russes contre les étrangers. … C'est pourquoi il est nécessaire de rendre hommage aux anges, comme l'a dit Jean Chrysostome:car ils prient toujours le Créateur d'être miséricordieux et doux envers les gens. Pour les anges … sont nos intercesseurs quand nous sommes en guerre avec des forces opposées à nous … Alors maintenant, avec l'aide de Dieu, à travers les prières de la Sainte Mère de Dieu et des saints anges, les princes russes sont rentrés chez eux avec gloire à leur peuple, qui a atteint tous les pays lointains - aux Grecs, aux Hongrois, Polonais et Tchèques, elle est même arrivée à Rome …"
Pour la foi et la patrie
Le chroniqueur, comme il était censé le faire, n'était qu'un registraire diligent et prêtait plus d'attention à la relation des princes les uns avec les autres, à la description littérale des événements et, naturellement, aux manifestations de la faveur de Dieu par rapport aux Russes. Les subtilités de la tactique du Monomakh, de ses alliés, princes et gouverneurs, ainsi que le rôle que la campagne a joué dans l'unification de la Russie et le renforcement de l'orthodoxie, sont restés hors des crochets du récit.
"Vladimir Monomakh au Conseil des Princes." Artiste Alexey Kivshenko.
Tactiquement, la deuxième bataille principale de la campagne - la bataille de Salnitsa - s'est déroulée sans faute. Après que les Polovtsiens, qui avaient un avantage, aient encerclé les régiments russes, prévoyant de bouleverser leurs rangs avec un tir à l'arc massif, de les mélanger et de les frapper avec de la cavalerie, les princes, sur les conseils du Monomakh, ont eux-mêmes conduit les escouades à l'offensive. En conséquence, les Polovtsiens étaient déjà mélangés et ont été contraints d'abandonner leurs arcs et d'attaquer l'infanterie. C'est alors que le plan de Vladimir a fonctionné: les chevaux polovtsiens ont commencé à se coincer dans la neige mêlée de boue, et les longues lances de l'infanterie russe annulaient l'avantage des Kipchaks qui battaient d'en haut avec des épées tordues. Et bientôt la cavalerie polovtsienne, embourbée dans un combat au corps à corps insensé avec les lanciers, fut attaquée par le régiment de réserve du Monomakh lui-même, qui le conduisit personnellement à l'attaque, transférant le commandement de la retraite lente, mais gardant la formation de pions à son fils Yaropolk. Le coup s'est avéré décisif: perdant des gens et des chevaux, les Kipchaks ont fait demi-tour, mais seuls quelques-uns ont réussi à s'échapper à travers la terre boueuse. Ils ont perdu au moins 10 000 personnes tuées sur le champ de bataille, tandis que la plupart ont été capturés.
La victoire a joué un rôle crucial dans la mise en œuvre de l'idée du Monomakh de l'unification de la Rus. Pourtant: la campagne a élevé l'autorité du prince Pereyaslavl, qui a cédé peu de temps avant le trône de Kiev à son frère afin d'éviter de nouvelles guerres, et qui a obtenu un fort renforcement des principautés russes grâce à une coexistence pacifique, à une hauteur inatteignable. Ainsi, deux ans après la victoire, Monomakh, sans aucune controverse, a pris le trône à Kiev et est entré dans l'histoire comme le premier prince-pacificateur qui a réalisé l'unification des principautés et la fin des guerres intestines. Et ce n'est pas de sa faute si les descendants, dédaignant «l'Instruction» du Monomakh, n'ont pas réussi à garder entre leurs mains la Russie unie, qui était utilisée par les khans de la Horde.
Mais l'autre résultat de la campagne - la glorification et le renforcement de la foi orthodoxe - ne pouvait pas être ébranlé. Et pour les guerriers des princes alliés, et pour les roturiers, il était hors de doute que le succès était prédéterminé par les patrons célestes de la Russie. Une victoire aussi évidente, comme rien d'autre, a contribué au renforcement de l'orthodoxie dans la Russie ancienne, sa formation en tant que religion d'État. Nous ajouterons seulement que la victoire légendaire du 27 mars 1111 est tombée le jour de l'icône Theodorovskaya de la Mère de Dieu, glorifiée comme la gardienne de l'État russe.
Bien sûr, il est maintenant difficile de dire sans équivoque que même un dirigeant aussi clairvoyant comme Vladimir Monomakh avait prévu toutes ces conséquences à l'avance. Mais même si ce n'est pas le cas, on ne peut que rendre justice à son instinct, car les mesures qu'il a prises ont conduit aux résultats les plus importants. Cela a finalement fait de la bataille de Salnitsa la première victoire célèbre des armes russes - le point à partir duquel nous devrions compter toutes les autres victoires, y compris sur le lac Peipsi, et dans la bataille de Koulikovo, près de Poltava et près de Borodino, jusqu'à jusqu'au plus victorieux mai 1945 …
Auteur: Sergey Antonov
