Contrairement à la croyance populaire, la polygamie n'est pas propre au monde musulman. Nos ancêtres, les Slaves, avaient aussi des harems, parfois assez bondés. Bien sûr, c'était encore à l'époque païenne, avant l'adoption du christianisme.
Peu d'informations nous sont parvenues sur la structure familiale des tribus slaves orientales, mais elles sont plus qu'éloquentes.
La principale source d'information sur la vie de nos ancêtres dans les temps anciens reste pour nous les chroniques, et surtout le "Conte des années révolues", qui est attribué à Nestor. De là, nous apprenons, par exemple, que le prince Vladimir Svyatoslavich, qui a reçu le surnom de Soleil rouge, avait sept épouses et 800 concubines. La remarque du chroniqueur à ce sujet est très compréhensible: «Le prince Vladimir … était insatiable dans la fornication».
Quant à 800 concubines, Nestor, apparemment, s'est néanmoins excité, ou simplement voulu, comme c'était la coutume à l'époque, de faire une analogie avec la Bible et de comparer son prince au sage roi Salomon, qui, comme vous le savez, avait aussi un grand harem. Quoi qu'il en soit, une chose est claire: Vladimir Svyatoslavich avait de nombreuses épouses et concubines.
Et il n'était pas seul dans ce cas. Tous les Slaves ont adhéré à des coutumes similaires pendant la période païenne. Chaque homme avait autant de femmes qu'il pouvait nourrir, la taille du harem est une sorte d'indicateur de statut.
Dans le même temps, les enfants des épouses légitimes et des concubines, selon toute vraisemblance, ne différaient pas beaucoup en droits. Le prince Vladimir lui-même était le fils de Svyatoslav de Malusha, l'esclave de la princesse Olga. Le fait d'être "robichich" lui a souvent été reproché, ce qui n'a pas empêché Vladimir de prendre d'abord le trône princier à Novgorod, puis à Kiev même.
Le voyageur arabe Ibn Fadlan, qui a vécu au 10ème siècle, écrit également sur les grands harems des anciens dirigeants russes et a laissé les notes les plus intéressantes sur le voyage vers nos terres.
Il décrit un noble Rus assis sur un lit «immense et incrusté de pierres précieuses. Et avec lui, asseyez-vous sur ce canapé 40 filles pour son lit. Parfois, il utilise l'une d'elles comme concubine en présence de ses compagnons … Et il n'a pas d'autre affaire à se marier (avec des filles), à boire et à se divertir."
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Les Slaves orientaux en ce sens ne différaient pas de leurs parents occidentaux. Des chroniques historiques, nous apprenons que le prince des Polonais Meshko, avant d'adopter le christianisme, avait sept épouses, et le prince tchèque Slavnik n'était pas en reste.
Mais l'information la plus, probablement, éloquente sur ce sujet, "The Tale of Bygone Years" donne sur les tribus slaves orientales des Vyatichi, Radimichi, nordistes.
Le fait est qu'à l'époque de Nestor, ils vivaient un peu loin de la civilisation, c'est-à-dire de Kiev et des terres habitées par les prairies. Vyatichi, par exemple, vivait fortement à l'est, dans les forêts le long des rives de l'Oka. Ils ont été baptisés à l'époque de Nestor, plutôt formellement, et à peine cent ans auparavant, à l'époque du prince Vladimir et plus tôt, ils se distinguaient complètement par la simplicité primitive des mœurs.
Nestor écrit avec une désapprobation extrême que les Vyatichi «vivaient dans les forêts comme des animaux, mangeaient tout ce qui était impur, ils avaient honte de leurs pères et de leurs belles-filles; ils n'avaient pas de mariage, mais il y avait des jeux entre les villages. Ils convergeaient sur les jeux, sur les danses et sur tous les jeux démoniaques, et ici ils ont arraché leurs femmes, avec lesquelles quelqu'un conspirait; avait deux et trois femmes … . La coutume «d'enlever des épouses par collusion» est très archaïque, tout comme la coutume de la polygamie. Et il ne fait aucun doute que les prairies les plus «civilisées» ont fait de même en leur temps.
Le baptême y a mis fin
La chronique contient une histoire détaillée sur la façon dont les représentants de différentes confessions - l'islam, la religion juive, le christianisme - viennent à Vladimir et expliquent au prince les avantages de leur coutume. Dans un sens, Vladimir Svyatoslavich aimait même l'islam, mais il a rejeté cette religion à cause de l'interdiction de boire du vin, en disant la phrase bien connue: «La joie de la Russie est de boire». Ainsi, en raison d'une dépendance aux boissons fortes, les Slaves se sont séparés de la polygamie.
Mais la coutume d'avoir de nombreuses épouses et concubines ne disparut pas immédiatement. Pendant longtemps, jusqu'au XIIe siècle, des articles ont été conservés dans la charte de l'église, prévoyant une punition pour la polygamie.
