Le compostage des corps des personnes décédées peut être une alternative écologique à l'inhumation ou à la crémation. Cette méthode est déjà prête à être appliquée dans la pratique dans l'État de Washington (USA).
Un excellent engrais nutritionnel est obtenu à partir du corps humain. Les chercheurs sont arrivés à cette conclusion lors d'expériences avec six cadavres, qui étaient recouverts de sciure de bois et d'autres matières organiques pendant la décomposition.
Les résultats de l'étude, présentés le 16 février 2020 lors de la réunion annuelle de l'American Association for the Advancement of Science, indiquent que le compostage, également appelé récupération organique naturelle, est un moyen excellent et peu coûteux d'éliminer les carcasses.
L'élimination des cadavres humains peut bientôt devenir un véritable problème environnemental. L'embaumement des morts implique l'utilisation de grandes quantités de fluides toxiques et la crémation émet beaucoup de dioxyde de carbone dans l'atmosphère. Mais le compostage, dans lequel les microbes décomposent les corps et les transforme en sol nutritif, est une excellente option, explique Jennifer Debrune, microbiologiste environnementale à l'Université du Tennessee à Knoxville, qui n'a pas participé à l'étude.
En 2019, Washington est devenu le premier État à légaliser la réduction organique naturelle, c'est-à-dire le compostage, en remplacement des méthodes d'élimination traditionnelles. Recompose, basé à Seattle, est sur le point de commencer à accepter des corps pour le compostage.
La pédologue Lynn Carpenter-Boggs de l'Université de l'État de Washington à Pullman a décrit une expérience dans laquelle six corps ont été placés dans des conteneurs de matière végétale qui ont été constamment tournés pour créer des conditions optimales de décomposition. Après environ quatre à sept semaines, il ne restait plus que des squelettes des corps. Chaque corps a donné entre 1,15 et 1,53 mètre cube de matériau semblable au sol contenant des os.
Les méthodes de recyclage commerciales impliqueront probablement un traitement plus approfondi des os, a déclaré Carpenter-Boggs, conseiller scientifique de Recompose. Ses analyses ont également montré que le sol résultant respectait toutes les normes de sécurité établies par l'EPA des États-Unis et était exempt de métaux lourds.
Les carcasses d'animaux ont longtemps été utilisées pour la production de compost. «L'idée d'appliquer la méthode de compostage aux gens a du sens. La chaleur générée par les microbes détruit les pathogènes dangereux. C'est une sorte de stérilisation naturelle. Une fois, pendant le compostage des carcasses de bovins, «le tas est devenu si chaud que la sciure et les copeaux ont été brûlés», explique Jennifer Debrune.
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Les seuls survivants du compostage sont les prions - des protéines mal repliées qui peuvent provoquer des maladies. Cela signifie que le compostage «ne conviendra pas aux personnes ayant reçu un diagnostic de maladie de Creutzfeldt-Jakob au cours de leur vie», déclare Carpenter-Boggs.
Kirill Panov
