Les Russes, ces dernières années, n’ont pas reçu de prix Nobel aussi souvent. Au troisième millénaire, les plus hautes distinctions du monde scientifique ne leur ont été décernées que trois fois - en 2000, 2003 et 2010. Et c'est tout - en physique.
Un peu plus souvent, des prix sont décernés à des scientifiques aux «racines russes». Et chaque fois, en règle générale, est accompagné d'exclamations de colère - disent-ils, ils n'ont pas sauvé. Mais c'est beaucoup plus désagréable que des récompenses soient décernées à des étrangers pour des découvertes faites par nos scientifiques.
Cela s'est produit en 2006, lorsque les Américains John Mather et George Smoot ont reçu le prix Nobel de physique. Ils ont été honorés pour leurs recherches sur «la forme du corps noir et l'anisotropie du rayonnement de fond cosmique des micro-ondes». En termes simples, pour l'étude de l'inhomogénéité du rayonnement thermique distribué dans tout l'Univers, le rayonnement dit relique. On suppose qu'il s'agit d'une lueur résiduelle du Big Bang, par conséquent, grâce à son analyse, les scientifiques espèrent obtenir des informations sur les premiers moments de notre monde.
Le rayonnement au lieu des communications
L'existence d'un rayonnement relique a été suggérée pour la première fois par Georgiy Gamov, qui en 1948, avec Ralf Alferov et Robert Herman, a avancé la théorie du Big Bang. Près de deux décennies plus tard - en 1965 - son hypothèse a été confirmée dans la pratique. Et, bien sûr, ce ne fut pas sans accident.
Au début des années 1960, des chercheurs de l'Université de Princeton en Amérique ont créé un radiomètre pour mesurer le rayonnement de fond. C'est sur le principe de cet appareil que les employés de Bell Laboratories - un grand centre de recherche dans le domaine des télécommunications - Robert Woodrow Wilson et Arno Penzias ont créé leur appareil. Certes, ils allaient l'utiliser pour des expériences dans un domaine complètement éloigné des origines de l'Univers - la radioastronomie et les communications par satellite. Mais lors du calibrage de l'appareil, il s'est avéré que l'antenne avait une température de bruit inexplicable (causée par le rayonnement de l'environnement et n'a rien à voir avec la température physique dans son sens habituel).
Après une réunion avec des collègues de Princeton, les chercheurs des laboratoires Bell ont réalisé que la température enregistrée était causée par le rayonnement de fond des micro-ondes. Pour leur découverte, les scientifiques ont reçu le prix Nobel de physique en 1978.
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Cependant, à juste titre ou non, la question est également discutable. Dans les années 1950, l'astronome soviétique Tigran Shmaonov, lors de tests d'antenne, a découvert des radiations reliques dans la portée radio. Cependant, il n'attacha aucune importance à cela et publia les résultats de ses travaux dans la revue secondaire "Instruments and Technology", raison pour laquelle sa découverte passa inaperçue.
Première fois
La prochaine étape chronologique de l'étude du rayonnement relique sera l'étude de ses inhomogénéités. La première expérience de mesure du rayonnement d'un vaisseau spatial recevra le nom simple "Relikt-1". Elle a été menée en 1983 par des scientifiques soviétiques dirigés par Igor Strukov.
Dans le cadre de l'expérience, ils ont utilisé un radiotélescope en orbite, qui a été placé sur le satellite russe Prognoz-9. Dans ce cas, les mesures n'ont été effectuées qu'à une seule fréquence.
Un peu plus tard, en 1989, l'observatoire spatial américain COBE est entré en orbite. Sa tâche était également d'étudier le fond relique de l'Univers. Les composants les plus importants des stations étaient trois instruments: DMR, DIBRE et FIRAS. Leurs gammes spectrales étaient différentes, ce qui permettait de séparer les sources de rayonnement: l'Univers lointain, la Galaxie et le Système Solaire.
Il a fallu des années pour traiter les résultats obtenus: les scientifiques soviétiques près d'une décennie, les scientifiques américains trois ans. En 1992, tous deux rapportent la découverte de l'anisotropie, c'est-à-dire de l'inhomogénéité du rayonnement relique.
Les premiers résultats des travaux ont été présentés par le groupe "Relikt": la présentation a été faite au séminaire astronomique de Moscou en janvier, un article sur l'expérience a été publié en mai dans la revue soviétique Letters to Astronomical Journal et sa version anglaise, et en septembre - dans la revue scientifique anglaise Monthly Notices of Société royale d'astronomie.
Les scientifiques américains ont présenté leurs résultats en avril. En grande pompe, quatre énormes articles ont été envoyés à l'impression en même temps. Plus de dix ans plus tard, en 2006, il a reçu le prix Nobel de physique pour la découverte de l'anisotropie CMB.
Demi-vérité dans le mécontentement
À première vue, la rapidité de la publication et une couverture plus large de la découverte ont joué entre les mains de Mather and Troubles - sinon, le prix, par justice apparente, aurait dû aller à Strukov et à d'autres scientifiques. Cependant, si vous le regardez, alors dans ce jugement il n'y a qu'un grain de vérité.
Dans la décision du Comité Nobel d'attribution des prix aux Américains, on dit que le prix a été décerné non seulement à l'anisotropie, mais aussi à la noirceur du rayonnement cosmique micro-ondes. La découverte de la noirceur de la relique est entièrement le mérite des Américains. Il a été retrouvé grâce au dispositif FIRAS, dont John Mather était responsable.
En fait, ce sont les résultats de ses travaux qui ont confirmé la validité de la théorie du Big Bang. Et ce qui est important, ils ont été présentés en janvier 1990 lors de la conférence annuelle de l'American Astronomical Society qui s'est tenue à Washington. Dans le même temps, dans une atmosphère solennelle, une lettre avec un article a été déposée dans la boîte aux lettres, qui a été envoyée au journal Astrophysical.
En raison de la limitation de leurs propres capacités, les scientifiques soviétiques, en principe, n'ont pas prétendu étudier la noirceur. Par conséquent, en partie, tous les appels à plus de justice de la part du Comité Nobel sont sans fondement. Mais d'un autre côté, en ce qui concerne l'anisotropie, la partie russe peut faire des déclarations justes. Et George Smoot, responsable de l'appareil DMR, responsable de ses recherches, aurait pu être plus honnête, ne serait-ce que dans son discours lors de la cérémonie de remise des prix, il a rendu hommage au groupe Strukov.
Ivan Roschepiy
