L'Antarctique, le continent le plus méridional, peut à juste titre être considéré comme l'une des plus grandes découvertes géographiques faites par les marins russes. Aujourd'hui, l'Antarctique est un territoire d'importance internationale qui n'appartient à aucun pays, mais qui suscite à la fois un vif intérêt de la part de plusieurs États. Mais il y a deux siècles, l'existence même du continent sud était inconnue. En 2020, nous fêterons les 200 ans de la découverte du continent froid du sud par les navigateurs russes Thaddeus Bellingshausen et Mikhail Lazarev.
Expédition sur un continent mystérieux
Avant le voyage de Bellingshausen et de Lazarev, il y avait diverses rumeurs sur l'existence du sixième continent, mais personne avant les marins russes n'a pu prouver sa réalité. James Cook, qui a d'abord tenté de pénétrer dans les mers froides du sud, n'a pas nié l'existence du sixième continent, mais a estimé qu'il était impossible de s'en approcher à cause de la glace qui empêchait le mouvement des navires.
L'un des principaux initiateurs de l'exploration des mers lointaines du sud était Ivan Fedorovich Kruzenshtern, un navigateur qui commanda la première expédition russe autour du monde. C'est lui qui a envoyé le 31 mars 1819 une lettre au ministre de la marine russe avec une proposition d'équiper une expédition dans les mers glacées du sud. Dans sa lettre, Kruzenshtern a souligné qu'il est impossible d'hésiter avec l'expédition, car si la Russie ne prend pas le risque, alors l'Angleterre ou la France le saisiront. Finalement, le gouvernement a donné le feu vert pour l'équipement de l'expédition. Le sloop "Vostok" a été construit au chantier naval d'Okhtinskaya, "Mirny" au chantier naval de Lodeynoye Pole. Le 4 juillet 1819, les sloops «Vostok» et «Mirny» quittèrent le port de Cronstadt et, contournant l'Europe, se dirigèrent vers le sud - vers les mers lointaines et inconnues.
L'expédition était commandée par le capitaine de 2e rang Faddey Faddeevich Bellingshausen, membre de la première expédition russe autour du monde d'Ivan Kruzenshtern. C'était un officier de marine expérimenté qui, au moment de l'expédition, avait déjà 41 ans. Bellingshausen avait un long service dans la marine derrière lui - étudiant au Corps des cadets de la marine, participant à de nombreux voyages de navires russes, y compris le voyage de Kruzenshtern. De 1817 à 1819 Le capitaine 2e rang Bellingshausen commandait la frégate Flora. Dans l'expédition, il devait combiner les fonctions de commandant de l'expédition et de commandant du sloop «Vostok».
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Le sloop "Mirny" était commandé par Mikhail Petrovich Lazarev, futur amiral et commandant de la marine renommé, puis un officier de 31 ans, qui, cependant, avait également une grande expérience des campagnes à longue distance. Ainsi, en 1813, le lieutenant Mikhail Lazarev, 25 ans, commanda la frégate «Suvorov», qui partit pour un voyage autour du monde.
Probablement, puisque Lazarev avait déjà l'expérience du voyage indépendant autour du monde, il a été chargé de commander le sloop "Mirny", étant l'adjoint de Bellingshausen à la tête de l'expédition.
Le 29 décembre 1819, les navires sont arrivés dans la zone où les recherches ont commencé. Ici, les voyageurs russes ont réussi à établir que les territoires que James Cook considérait comme des caps sont en fait des îles séparées. Ensuite, les marins russes se sont mis à accomplir la tâche principale - l'avance maximale vers le sud. Cinq fois de janvier à mars 1820, l'expédition traversa le cercle antarctique.
Le 28 janvier, les sloops «Vostok» et «Mirny» se sont approchés de la côte couverte de glace, mais il s'est avéré impossible de s'en approcher. L'expédition a ensuite fait le tour de tout le continent, découvrant et cartographiant des dizaines de nouvelles îles. Sur le chemin du retour, les navires russes ont également poursuivi leurs découvertes, les marins ont collecté des matériaux uniques en sciences naturelles et ethnographiques, ont esquissé des animaux et des oiseaux qui vivaient en Antarctique. Ainsi, pour la première fois dans l'histoire de l'humanité, il a été possible d'obtenir des informations sur le continent le plus méridional, même si la véritable étude de l'Antarctique, sa géographie et sa nature, était encore en avance.
Le 24 juillet 1821, les sloops «Vostok» et «Mirny» arrivent à Cronstadt. Il a fallu plus de deux ans aux marins russes pour se rendre sur les côtes d'un continent lointain. Bien sûr, ce fut un véritable exploit et l'une des plus grandes découvertes géographiques de toute l'histoire du développement de la Terre. Mais alors, la Russie n'a pas profité des avantages du découvreur de l'Antarctique - il n'y avait aucune opportunité de ressources pour le développement du continent de glace, même pour obtenir des droits spéciaux sur celui-ci de l'État russe.
C'est impossible sans la Russie en Antarctique
Pendant ce temps, par le droit de la découverte, l'Antarctique aurait bien pu être proclamé partie de l'Empire russe, et maintenant notre pays aurait toutes les raisons non seulement pour les activités de recherche sur le continent, mais aussi pour la recherche et l'extraction des ressources naturelles de l'Antarctique. En effet, de nos jours, alors que les besoins en ressources augmentent et que leur nombre diminue, le temps de la "bataille pour l'Antarctique" approche.
Jusqu'à présent, les États-Unis et certains autres pays ont les yeux rivés sur la route maritime du Nord, sur les étendues arctiques, essayant de désigner leur présence dans l'Arctique et de limiter les droits de la Russie au Grand Nord. Mais les Américains et d'autres comme eux ne pourront guère accomplir cette tâche en raison du fait que l'Arctique est réellement adjacent à la côte russe. Une question entièrement différente est l'Antarctique, la plus éloignée de la Russie, pour laquelle un certain nombre d'États revendiquent des droits spéciaux - des États-Unis et de la Grande-Bretagne au Chili et à la Nouvelle-Zélande.
À l'époque soviétique, la question a été soulevée que l'opinion de notre pays ne devrait pas être ignorée par les autres États lorsqu'ils décidaient des questions sur le présent et l'avenir du sixième continent. Dès le 10 février 1949, l'académicien Lev Berg, président de la Société géographique de l'URSS, a fait un rapport sur les "découvertes russes en Antarctique".
Depuis lors, l'Union soviétique a adopté une position sans ambiguïté et sans compromis - les intérêts et la position du pays doivent être pris en compte dans le développement de l'Antarctique, car les marins russes ont apporté une contribution colossale à la découverte du sixième continent.
A qui appartient-il, l'Antarctique?
Comme l'avocat Ilya Reiser, qui étudie depuis longtemps les droits de la Russie dans l'Arctique et l'Antarctique, souligne que l'Antarctique, bien entendu, devrait appartenir à toute l'humanité. Mais on ne peut pas contester que la Russie a joué un rôle clé dans la découverte du continent le plus méridional.
Des discussions sont toujours en cours concernant le droit à la «première nuit» de l'Antarctique. Qui a raison?
- Dans le monde anglo-saxon, principalement en Grande-Bretagne et aux USA, le célèbre capitaine James Cook est considéré comme le découvreur de l'Antarctique. Ce sont ses navires qui ont atteint les mers du sud pour la première fois, mais Cook a refusé d'aller plus loin, car il considérait la glace infranchissable. Ainsi, il peut être considéré comme le découvreur de l'Antarctique avec une très grande étendue, ou plutôt, il ne l'est vraiment pas. Nos marins sont une affaire complètement différente. Nous savons qu'en 1820, les sloops Vostok et Mirny sous le commandement des officiers russes Thaddeus Bellingshausen et Mikhail Lazarev ont navigué autour de l'Antarctique, après quoi il a été prouvé que cette terre est un continent séparé, et non une partie de l'Amérique ou de l'Australie. Les vrais découvreurs du continent le plus méridional sont donc les marins russes.
Néanmoins, un certain nombre d'Etats revendiquent leurs droits sur le continent?
- Oui. Au début du XXe siècle, la Grande-Bretagne a déclaré son droit spécial sur l'Antarctique. Londres a justifié cela par la proximité du continent des îles Falkland, qui sont sous juridiction britannique. En 1917, la Grande-Bretagne a déclaré le territoire entre 20 et 80 degrés de longitude ouest à la couronne britannique. Ensuite, le territoire australien de l'Antarctique a été annexé à l'Australie et le territoire de Ross à la Nouvelle-Zélande. La reine Maud Land est allée en Norvège, Adelie Land en France. Le Chili et l'Argentine ont fait valoir leurs prétentions en tant que voisins les plus proches de l'Antarctique. Bien sûr, les États-Unis jouent un rôle très important dans le développement de l'Antarctique; ils déclarent également leurs revendications. Enfin, ces dernières années, l'intérêt de la Chine pour le continent sud s'est accru.
Notre pays a joué un rôle très positif dans le règlement de la situation en Antarctique. C'est à la suggestion de l'Union soviétique que les revendications territoriales ont été suspendues indéfiniment. En 1959, un traité international sur l'Antarctique a été signé. Elle a été reconnue comme une zone démilitarisée exempte d’armes nucléaires. Les bases de divers États existant en Antarctique n'ont que des pouvoirs de recherche scientifique, et non les territoires de ces pays. L'extraction des ressources naturelles est également interdite en Antarctique. Mais ce moratoire sur l'exploitation minière est temporaire - jusqu'en 2048. Et le monde ne peut pas échapper à la bataille pour les ressources de l'Antarctique. Le traité est renouvelé tous les 50 ans et il est possible qu'après quarante ans, des modifications y soient apportées.
La Russie et la "bataille pour l'Antarctique"
Il est difficile d'être en désaccord avec notre interlocuteur. En effet, juste au milieu - la seconde moitié du XXIe siècle, le monde sera inévitablement confronté à une pénurie de ressources, et ici les riches opportunités du sixième continent seront utiles. Par exemple, selon les géologues, les réserves de pétrole en Antarctique peuvent atteindre 200 milliards de barils. Ce n’est pas un hasard si tous ceux qui ne sont pas paresseux essaient désormais «d’entrer» en Antarctique - des Norvégiens aux Chinois. Même des pays comme la République de Corée, la Turquie ou l'Arabie saoudite, qui n'avaient rien à voir avec la découverte et l'exploration de l'Antarctique, tentent désormais de désigner leur présence là-bas, déclarent leurs intérêts dans l'espace antarctique.
La plus active en Antarctique est la Chine, qui possède un certain nombre de stations de recherche équipées des dernières technologies. À Pékin, l'exploration antarctique est abondante et les cartes chinoises de l'Antarctique regorgent de noms comme Confucius Peak. À propos, des brise-glaces chinois sont en cours de construction non seulement pour la route maritime du Nord, mais aussi pour les expéditions en Antarctique. Par exemple, le célèbre "Dragon des Neiges" a déjà visité l'Antarctique. Une des stations chinoises avait même une affiche "parlante" avec le texte "Bienvenue en Chine!"
Même si les Saoudiens, les Turcs et les Coréens, sans parler de la Chine, sont préoccupés par l’avenir du sixième continent, alors notre pays est simplement obligé de définir ses droits en Antarctique aussi clairement que possible. En aucun cas, la Russie ne doit manquer sa chance, qui, d’ailleurs, est aussi l’incarnation de la justice historique. Mais que faut-il faire pour cela?
Premièrement, il est nécessaire de souligner au niveau législatif le rôle de la Russie dans le développement de l'Antarctique. Il y a des raisons à cela - même les têtes les plus chaudes à l'étranger ne peuvent nier la contribution de l'expédition Bellingshausen-Lazarev au développement du continent sud. La Russie ne devrait pas désigner une revendication de certains droits spéciaux sur l'Antarctique, car conformément aux accords internationaux, aucun des États ne peut revendiquer le contrôle de l'Antarctique, mais son droit inaliénable à résoudre toutes les questions les plus importantes de l'étude du sixième continent, l'exploitation probable de ses ressources naturelles à l'avenir (maintenant cette opération, selon le Traité sur l'Antarctique, est imposée un moratoire).
Deuxièmement, il est nécessaire d'identifier plus activement sa présence en Antarctique physiquement. Il devrait y avoir autant d'expéditions et de stations de recherche que possible, elles devraient être nombreuses, axées sur une recherche approfondie.
Pour atteindre cet objectif, il ne faut pas épargner des ressources financières, car l'Antarctique peut apporter des bénéfices beaucoup plus importants à l'avenir. Mais, malheureusement, jusqu'à présent, nous voyons la tendance inverse - le nombre de stations antarctiques diminue, principalement en raison d'un financement insuffisant.
Il est possible que tôt ou tard se pose la question du soutien militaire des intérêts russes en Antarctique. L'Antarctique est désormais officiellement une zone démilitarisée, exempte d'armes et restant neutre. Mais cet alignement se poursuivra-t-il à l'avenir, en particulier dans la seconde moitié du 21e siècle, lorsque les accords existants sur l'Antarctique pourront être révisés? Dans l'Arctique, par exemple, la Russie est prête à défendre ses intérêts de diverses manières - des différends juridiques à la défense armée.
Auteur: Ilya Polonsky
