Dans l'histoire, cet étrange cas est resté non seulement l'un des cas de combustion spontanée les plus étudiés au cours du dernier demi-siècle, mais aussi le premier (et toujours le dernier) cas de combustion spontanée d'une personne en Irlande.
Michael Fairty était un homme de 76 ans qui vivait à Galway, en Irlande. Le 22 décembre 2010, son corps presque complètement brûlé a été retrouvé dans sa propre maison entre la cheminée éteinte et la chaise dans laquelle il était assis avant l'incident.
La surface du corps de Faerty s'était pratiquement transformée en cendre noire solide, et seuls les jambes et les pieds étaient complètement intacts. De plus, le feu n'a rien affecté dans la pièce, à l'exception du sol sous le corps.
Maison de Michael Fairty.
À première vue, il était clair que c'était quelque chose d'inhabituel, et très probablement l'un de ces cas mystérieux de combustion spontanée d'une personne, qui ne peut toujours pas être scientifiquement prouvé.
Le feu a été découvert par son voisin nommé Mannon, qui au milieu de la nuit sentait une forte odeur de brûlé. Mannon sortit et vit une fumée noire provenant de la fenêtre entrouverte de la maison Faerty. Personne ne lui a ouvert la porte, puis il a appelé les pompiers.
Le corps de Faerty reposait sur le dos, se dirigeait vers la cheminée, mais il était prouvé que le feu ne provenait pas de la cheminée. Il est possible que le feu ait englouti le corps de l'homme alors qu'il était encore assis ou dormant dans la chaise, après quoi il n'a eu que la force de se lever et de s'effondrer sur le sol.
Les enquêteurs, le coroner et le pathologiste ont été déconcertés par cette mort étrange. Selon le coroner Keeran McLaughlin, au cours de ses 25 années de service, il n'a jamais rencontré de cas aussi inhabituel.
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Le pathologiste a pu découvrir de l'état des organes internes du défunt qu'il était diabétique et qu'il souffrait d'hypertension, mais son cœur était en ordre ce soir-là et sa mort n'était pas due à une crise cardiaque. La véritable cause de la mort de l'homme est restée incertaine, officiellement en raison de "dommages trop importants causés par des brûlures".
Lorsque la combustion spontanée a finalement été accusée d'être la cause de l'incident, la police a reçu de nombreuses critiques, que la plupart des gens considèrent comme de la fiction.
Les critiques ont déclaré que très probablement un charbon est tombé de la cheminée et a mis le feu à la robe de Faerty. Cependant, comment pouvez-vous expliquer que Fairty a continué à s'asseoir sur la chaise et à brûler vif et ne s'est même pas réveillé? Il n'a pas abusé d'alcool cette nuit-là.
Et quand il s'est réveillé, pourquoi s'est-il immédiatement effondré mort sur le sol et n'a pas pu s'enfuir? Était-il déjà si chaud à ce moment-là? Mais pourquoi, alors, le rembourrage d'aucun des deux fauteuils près de la cheminée n'est-il pas endommagé par le feu? Flaherty aurait-il pu prendre feu alors qu'il se tenait près de la cheminée? Assez. Mais là encore, est-ce vraiment arrivé si instantanément qu'il n'a pas pu s'éloigner de la cheminée d'un seul pas?
Dans la panique, lorsque le feu engloutit votre corps, vous vous précipiterez probablement n'importe où, tête baissée, juste pour trouver de l'eau ou une couverture pour faire tomber les flammes. Vous ne resterez pas immobile. À moins que la combustion spontanée ne soit vraiment spontanée et couvre extrêmement rapidement tout le corps d'un homme, brûlant la peau. Dans ce cas, il pourrait s'effondrer immédiatement, mourant d'un choc douloureux.
Il y a encore plus de questions dans cette affaire que de réponses, mais l'enquête est officiellement close depuis longtemps.