Des scientifiques britanniques suggèrent que les bactéries mutantes trouvées dans la rivière Sow près de la ville de Coventry doivent leur origine aux effluents industriels, écrit The Independent.
Des bactéries résistantes à tout médicament ont été découvertes pour la première fois. Ils ont été trouvés dans des échantillons de sédiments prélevés à la sortie du réseau d'égouts de l'usine sur la rivière Sow. Les microbes ont des gènes mutés qui les rendent résistants à la dernière génération d'antibiotiques.
«Les chercheurs pensent que leur découverte démontre que la résistance aux antibiotiques est créée et se propage dans les usines de traitement des eaux usées, qui agissent comme des« réservoirs de mélange »géants, où cette résistance aux médicaments peut se propager entre différents microbes», écrit le journal.
L'étude a montré qu'un large éventail de microbes vivant dans la rivière ont acquis une mutation génétique qui confère une résistance aux céphalosporines de troisième génération, une classe d'antibiotiques largement utilisée pour traiter la méningite, les infections sanguines et d'autres maladies infectieuses.
Dans les sédiments de la rivière, les scientifiques ont également découvert E. coli, un antibiotique résistant appelé imipénem, administré par voie intraveineuse pour traiter des infections graves résistantes à d'autres antibiotiques.
«Nous ne nous attendions pas à voir des micro-organismes avec ce niveau de résistance environnementale. C'est époustouflant », The Independent cite le professeur Elizabeth Wellington de l'Université de Warwick qui a dirigé l'étude.
«C'est très inquiétant et nous sommes très inquiets. Nous avons sous-estimé le rôle des eaux usées, qui peuvent ainsi affecter la résistance des micro-organismes aux antibiotiques », a-t-elle déclaré.
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Des mesures ont montré que le niveau de résistance aux antibiotiques est significativement plus élevé chez les bactéries de la rivière en aval qu'en amont de Coventry.
«Le problème est que l'eau de la rivière est utilisée pour irriguer les terres agricoles, les gens nagent dans la rivière et y font du bateau, et les animaux domestiques entrent en contact avec l'eau. Ces bactéries peuvent également se propager de manière significative lors de fortes pluies et d'inondations », a déclaré le professeur Wellington.
«Nous sommes au bord d'Armageddon. Les antibiotiques peuvent simplement cesser de fonctionner du jour au lendemain », a-t-elle ajouté.
Plus tôt ce mois-ci, le Premier ministre britannique David Cameron a averti que le monde pourrait être «renvoyé dans la médecine médiévale», où des gens meurent d'infections très courantes et traitables causées par des bactéries résistantes aux médicaments, rappelle The Independent.
