Le 14 juillet 1897, le compositeur anglais Edgar Eldar (2 juin 1857 - 23 février 1934) envoya une note à Dorabella - comme il appelait sa petite amie Dora Penny.
Dora Penny (1874-1964) était la fille du révérend Alfred Penny (1845-1935) à Wolverhampton. La mère de Dora est décédée en février 1874, 6 jours après la naissance de Dora. Le père de la famille a dû travailler comme missionnaire en Mélanésie pendant de nombreuses années. En 1885, Alfred Penny se remaria. La belle-mère de Dora était une amie de Caroline Alice Elgar, épouse d'Edward Elgar. C'est ainsi que la famille Penny a rencontré la famille Elgar. En 1887, la famille Penny a invité Edward et Alice Elgar dans leur domaine à Wolverhampton pendant quelques jours.
Edward était professeur de musique à l'époque. Dora et Edward sont devenus amis et ont passé beaucoup de temps ensemble. Ils volaient des cerfs-volants, faisaient du vélo et jouaient au football, même si la différence d'âge était de plus de vingt ans. Par la suite, Edward a dédié le dixième thème (Intermezzo: Allegretto ("Dorabella")) de son morceau de musique Enigma Variations à Dora.
En arrivant à la maison, Eldar Edgard a écrit une lettre cryptée et signé Miss Penny.
Miss Penny, disait-on d'un côté de la carte, et de l'autre il y avait un code de trois lignes de 87 caractères.
Chaque symbole chiffré est une variation d'un, deux ou trois demi-cercles situés dans huit orientations différentes. À partir de cette combinaison, 24 symboles différents peuvent être créés, dont la plupart ressemblent à la lettre E, qui pourrait en quelque sorte être liée aux initiales d'Edward Elgar (EE)).
La fille n'a jamais été capable de déchiffrer le message, et il est resté environ 40 ans dans le tiroir de son bureau avant d'être réimprimé dans le livre des souvenirs d'Elgar de Penny par Metuen. Malheureusement, la lettre originale a été perdue.
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A cette occasion, Kevin Jones a proposé une idée:
Le père de Dora est récemment revenu de Mélanésie, où il a travaillé comme missionnaire pendant de nombreuses années. Fasciné par la langue et la culture locales, il acquiert plusieurs talismans traditionnels ornés de symboles mystérieux. Peut-être que ces éléments ont été mentionnés dans des conversations pendant le séjour d'Elgar à Wolverhampton? Et si Dora mentionnait cela dans ses mémoires, cela pourrait expliquer le fait que le message crypté a été appelé «initiation» dans une conversation avec le directeur de SOAS plusieurs années plus tard.
Lors du déchiffrement de la lettre du compositeur, certains ont essayé de se débrouiller avec la méthode la plus simple de remplacement des caractères par des lettres, car tous les caractères de la lettre ressemblent à la lettre anglaise E. À la fin du 19ème siècle, il n'y avait pas d'ordinateurs capables de créer des systèmes de codage complexes, et il est peu probable qu'Edward Elgar ait forcé Mlle Penny à déchiffrer cela. - quelque chose de compliqué. Dans ce cas, chaque caractère chiffré peut représenter une lettre de l'alphabet. Bien que l'alphabet anglais comporte 26 lettres et que seuls 24 caractères soient possibles dans le chiffrement, l'auteur pourrait se passer de lettres rarement utilisées telles que "Z", "X", ou utiliser un caractère pour certaines lettres "I" / "J", "U" / "V". Les cryptanalystes utilisent généralement l'analyse de fréquence pour trouver les caractères les plus répétitifs d'un chiffrement à comparer avec les lettres de l'alphabet les plus couramment utilisées (par exemple A, E, T). D'autres ont concluqu'il n'y a généralement pas de mots cachés ici, mais une mélodie.
L'une des difficultés du décodage est également que, comme le croient de nombreux cryptanalystes, la lettre contient également des phrases, peut-être des blagues, que seuls Dora et Edward pourraient comprendre. Il est presque impossible de les déchiffrer. D'autres, quant à eux, pensent que le chiffre ne comporte pas d'aspects mathématiques, puisque ni Miss Penny ni Edward Elgar n'étaient des mathématiciens. Ainsi, ce chiffre a une signification plus historique.
En 1970, le musicologue et critique littéraire britannique Eric Sams a présenté l'une des solutions possibles au chiffre Dorabell. Bien qu'il ait fait un certain nombre de suppositions éclairées, sa méthode de décryptage est complexe et déroutante. Sa version ressemble à ceci:
COMMENCE: LARKS! C'EST CHAOTIQUE, MAIS UN CLOAK OBSCURE MES NOUVELLES LETTRES, A, B [alpha, bêta, c'est-à-dire lettres grecques ou alphabet] CI-DESSOUS: JE PROPOSE L'OBSCURITÉ FAIT VOIR EE QUAND VOUS ÊTES TROP LONG GONE."
La longueur de ce texte est de 109 caractères, à l'exclusion de la clarification des lettres grecques, tandis que la longueur de la lettre originale est de 87 caractères. Eric Sams a expliqué cela par le fait qu'Elgar utilisait la sténographie.
En 2007, une communauté dédiée à Edward Elgar a organisé un concours de décryptage de lettres pour célébrer le 150e anniversaire d'Eduard Elgar. Plusieurs tentatives ont été faites pour déchiffrer la lettre, mais elles n'ont pas abouti. Un ou deux articles ont fait une analyse incroyablement ambitieuse et réfléchie. Ces enregistrements, bien qu'ils mappaient les symboles d'Elgar aux lettres de l'alphabet, se sont finalement retrouvés avec une séquence arbitraire de lettres. Le résultat était une collection de mots et de lettres incohérents.
1er baronnet Broadheath Sir Edward William Elgar est né de William Elgar, accordeur de piano et marchand de musique, et de sa femme Anne, fille d'un ouvrier agricole.
Elgar écoutait souvent son père jouer de l'orgue à l'église St. George, et suivit bientôt les traces de son père. À l'âge de huit ans, il commence à prendre des cours de piano et de violon. Le violon l'intéressait avant tout et il a écrit sa première musique spécialement pour cet instrument.
Après avoir passé son enfance dans la boutique de son père dans la rue principale du Worcestershire, entouré de partitions, d'instruments de musique et de manuels de musique, le jeune Elgar a étudié seul le solfège.
À l'âge de 15 ans, Elgar espère quitter Leipzig (Allemagne) pour étudier la musique, mais sans fonds, il abandonne l'école et commence à travailler pour un notaire local. Pendant ce temps, il est apparu pour la première fois en public en tant que violoniste et organiste. Après quelques mois, il quitte un avocat et entreprend une carrière de musicien, donnant des cours de piano et de violon, et de temps en temps travaillant dans la boutique de son père.
Il accompagnait des chanteurs, jouait du violon, composait de la musique, faisait des arrangements et même agissait comme chef d'orchestre pour la première fois. À l'âge de 22 ans, il a accepté le poste de Kapellmeister au Worcester Mental Hospital for the Poor à Pavik, à 5 km au sud-ouest de Worcester, une institution progressiste qui croyait au pouvoir de guérison de la musique. Ici, il a également composé de la musique; en 1896, certaines des œuvres écrites pour l'orchestre de l'asile (principalement des danses) y furent découvertes et jouées.
Il a joué le premier violon aux festivals de Worcester et de Birmingham, jouant la 6e symphonie, ainsi que "Stabat Mater" sous la direction de leur auteur, Antonín Dvořák, a été une expérience inestimable. En tant que membre du quintette d'instruments à vent, ainsi que commandé par ses amis musiciens, il a réalisé de nombreux arrangements d'œuvres de Mozart, Beethoven, Haydn et d'autres maîtres. Cela l'a aidé à perfectionner les compétences de composition et d'arrangement qu'il a appliquées dans ses premières compositions. Malgré sa nature retirée, Elgar a bien fait dans les cercles musicaux de Worcester.
Lors de ses premiers voyages à l'étranger, en 1880-1882, Elgar visita Paris et Leipzig, assista à des concerts d'orchestres de première classe et entendit pour la première fois la musique de Richard Wagner. Revenir dans un cadre provincial aiguisé son désir d'une plus grande reconnaissance. Il se rendait souvent à Londres pour essayer de faire publier son travail, mais pendant cette période de sa vie, il était souvent déprimé et avait un besoin urgent d'argent.
À l'âge de 29 ans, au cours de sa carrière d'enseignant, il a rencontré Ellis (Caroline) Roberts, fille de feu le général de division Sir Henry Roberts et écrivain publié. Elle avait huit ans de plus qu'Elgar. Trois ans plus tard, Ellis Roberts est devenue sa femme, contre la volonté de sa famille. Ils se sont mariés le 8 mai 1889 à Bromton Chapel. La foi d'Ellis en lui, ainsi que le fait qu'elle ait eu le courage d'épouser un «membre de la classe inférieure», ont grandement soutenu Elgar dans sa carrière. Elle gérait calmement ses sautes d'humeur et était une critique bienveillante. Elle a également repris la gestion de ses affaires et est devenue sa secrétaire personnelle. Ellis a fait de son mieux pour attirer sur lui l'attention de personnes influentes, sans grand succès. Pour le bien de la carrière de son mari, elle a renoncé à certaines de ses propres aspirations. Par la suite, dans son journal, elle a admis: «Prendre soin d'un génie est déjà en soi l'œuvre d'une vie pour toute femme». Comme cadeau de fiançailles, Elgar lui a offert une courte pièce pour violon et piano "Salut d'Amour". À la suggestion d'Ellis, les Elgars ont déménagé à Londres pour se rapprocher du centre de la vie musicale britannique; et Elgar a pris la composition au sérieux. Cependant, leur séjour dans la capitale n'a pas contribué à leur succès et ils ont été forcés de retourner dans la ville de Great Molvern, où Elgar pourrait gagner sa vie en enseignant et en dirigeant dans des groupes musicaux locaux. Malgré la déception de la période londonienne, le retour dans la province, plus proche de la nature et des amis, était bon pour la santé d'Elgar et était une source d'inspiration."Prendre soin d'un génie est déjà un travail de toute une vie pour toute femme." Comme cadeau de fiançailles, Elgar lui a offert une courte pièce pour violon et piano "Salut d'Amour". 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Certaines de ses œuvres orchestrales majeures, notamment Enigma Variations et Pomp and Ceremonial Marches, ont reçu un large succès. Il est également l'auteur d'oratorios, de symphonies, de musique de chambre, de concerts instrumentaux et de chansons. En 1924, il est nommé maître de la musique royale.
Sir Edward William Elgar - 1er baronnet Brodheath, membre de l'Ordre du mérite, chevalier grand-croix.