«En fin de soirée du 8 novembre 1958, Charles Wetzel a conduit sa Buick de 1952 sur North Main Street à Riverside, en Californie. Il a écouté la radio et a apprécié le trajet en approchant d'une zone où la route était souvent submergée par la rivière Santa Ana. Là, comme d'habitude, l'eau a inondé la partie la plus basse du trottoir, Wetzel a donc dû ralentir.
À peu près au même moment, de fortes interférences ont commencé à être entendues de la radio. Wetzel a essayé de passer à une autre station, mais seul un bruit blanc a été entendu. Il était sur le point de l'éteindre lorsqu'il a vu un panneau routier avertissant d'une zone inondée. Avant qu'il ne puisse lire le texte d'avertissement, cependant, quelque chose de beaucoup plus inattendu attira son attention. Une créature de six pieds de haut [~ 1,8 m] a sauté au milieu de la route. Wetzel a frappé les freins. La créature se leva simplement et le regarda.
Il avait une «tête ronde effrayante», a déclaré Wetzel aux journalistes du Los Angeles Examiner, où l 'histoire a été publiée pour la première fois le 9 novembre 1958. Selon un témoin oculaire, la créature avait un visage avec une bouche en forme de bec et des yeux brillants fluorescents - elle n'a pas remarqué les oreilles et le nez. Dans l'interview originale et une interview de 1982 avec Loren Coleman, Wetzel a souligné que la peau de la créature était "squameuse comme des feuilles, mais certainement pas des plumes." Humanoïde écailleux?
Wetzel a été choqué par la vue de l'étranger et pendant quelques instants ils se sont figés, se regardant sur la route. Puis, sans avertissement, la créature s'est dirigée vers la voiture et a commencé à gratter le pare-brise. Il monta sur le capot, émettant un «gargouillis» mêlé de «cris aigus».
Effrayé, Wetzel chercha le pistolet.22 qu'il avait toujours avec lui. Il le souleva en guise d'avertissement, mais la créature l'ignora et continua de gratter le verre. Puis Wetzel a décidé d'appuyer sur la pédale d'accélérateur. Lorsque la voiture s'est éloignée, la créature est tombée sur la route, heurtant la voiture. Wetzel est parti, le laissant allongé sur la route.
Wetzel a immédiatement contacté la police locale, où il a parlé de l'incident. La police, croyant sur parole, a rapidement fait venir plusieurs limiers et s'est dirigée vers la zone. Ils ont soigneusement fouillé la route et la zone le long de la rivière, mais n'ont trouvé aucune trace de la créature présumée. Les seuls signes tangibles que quelque chose était entré en collision avec la voiture de Wetzel étaient des marques sur le pare-brise et une bande de graisse effacée du fond du carter d'huile, laissant entendre que l'homme avait effectivement renversé quelque chose.
Dans une longue interview avec Lauren Coleman, il a développé certains des détails. Parmi eux se trouvait une description précise des jambes de la créature. Selon un résumé du livre de Coleman, Mysterious America, Wetzel a rapporté que "les jambes de la créature sortaient des côtés, pas en dessous" et qu'elle avait aussi "des bras incroyablement longs".
Si l'histoire de Wetzel est vraie, cela semble être l'une des premières observations d'humanoïdes à l'échelle de l'ère moderne. Bien que certains chercheurs de Bigfoot, comme John Green, aient inclus cette rencontre dans leurs livres sur le sasquatch, Wetzel a clairement indiqué que la peau de la créature était plus «écailleuse» que couverte de fourrure. Les détails étranges sur la bouche en forme de bec et le nez manquant sont également très particuliers, ce qui en fait une catégorie à part.
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Aussi impensable que soit la créature, Wetzel n'était pas le seul à rapporter une mystérieuse rencontre près de la rivière Santa Ana. La nuit suivante, un autre automobiliste conduisant sur la même route a signalé avoir vu un grand "quelque chose" sombre traverser la route. Était-ce le même monstre? Nous ne saurons jamais. " / Lyle Blackburn, Lizard Man (2013), "Riverside's Reptoid" - extrait du chapitre 6.