Dans certaines régions, la surface lunaire est recouverte de "vortex" - des motifs ondulés légers qui se détachent clairement sur le fond de la zone environnante. Pendant longtemps, leur origine est restée un mystère. Mais grâce aux données collectées par les sondes ARTEMIS, les scientifiques ont enfin reçu une réponse à la question du mécanisme de formation de ces motifs. Une équipe de chercheurs du Space Flight Center. Goddard a conclu qu'ils s'étaient formés à la suite de l'interaction du vent solaire et des zones magnétisées de la surface lunaire.
Structure Reiner Gamma. Source: équipe scientifique NASA LRO WAC.
Motifs lumineux à la surface de la mer des rêves. Source: NASA.
Motifs lumineux à la surface de la mer des rêves. Source: NASA / GSFC / Université d'État de l'Arizona.
Modèles de lumière dans la zone du cratère Firsov. Source: NASA.
Le soleil émet un flux continu de particules chargées (principalement des protons) qui s'étendent bien au-delà de l'orbite de Pluton. Notre planète en est largement protégée par le champ magnétique global qui dévie et emprisonne ces particules. Comme vous le savez, contrairement à la Terre, la Lune n'a pas sa propre magnétosphère. Cependant, ce n'était pas toujours le cas. L'analyse d'échantillons de roches lunaires livrés aux laboratoires au sol a montré qu'ils étaient formés dans un champ magnétique puissant.
Cela indique que dans un passé lointain (il y a environ 4 milliards d'années), dans les entrailles de notre satellite naturel, le mécanisme de la «dynamo planétaire» fonctionnait. Le mouvement des courants de matière liquide dans le noyau lunaire a conduit à la formation d'un champ magnétique constant. Cependant, en raison de sa petite taille, la Lune n'a pas pu supporter ce processus pendant longtemps. À un moment donné, ses intestins se sont durcis et elle a perdu sa magnétosphère.
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Depuis ce temps, des zones magnétisées sont restées sur la surface lunaire. Les résultats des observations effectuées par les satellites ARTEMIS indiquent qu'ils peuvent créer des "boucliers" magnétiques locaux allant de centaines de mètres à des centaines de kilomètres. De tels "écrans" détournent certaines des particules chargées du vent solaire. Par conséquent, le régolithe des zones «protégées» a une teinte plus claire que la surface environnante. Les scientifiques comparent au sens figuré ce mécanisme à un «écran solaire».
Schéma d'action des écrans de protection créés par des roches lunaires magnétisées. Source: Goddard Space Flight Center de la NASA.
Malheureusement, ces «boucliers» magnétiques ne pourront pas protéger les gens des effets du rayonnement cosmique. Cependant, leur étude aidera les ingénieurs à développer de nouvelles technologies pour mieux protéger les futurs explorateurs et habitants lunaires.
