Tombouctou est toujours un endroit fascinant. Après l'effondrement de l'empire du Mali, Tombouctou a été abandonnée et abandonnée par les habitants, progressivement les sables du désert ont couvert ses larges avenues autrefois, et il s'est de plus en plus éloigné du monde civilisé, gagnant une réputation de lieu inaccessible et isolé. Néanmoins, aujourd'hui Tombouctou est célèbre pour le fait qu'elle conserve l'empreinte de secrets et de mystères qui disparaissent, comme le disent les habitants: «Il est toujours vivant et sait se sentir, contrairement à toute autre ville du Niger».
Emplacement
La ville légendaire de Tombouctou est imprégnée de nombreux mythes. Certaines personnes doutent même que cela existe. Néanmoins, Tombouctou est bien réel. Il est situé au nord du Mali, à la limite du désert du Sahara.
Aujourd'hui, Tombouctou, entourée de dunes de sable brûlantes au soleil, est presque complètement isolée. Vous pouvez y accéder par la seule route qui subsiste. Cependant, malgré les énormes difficultés, des milliers de touristes viennent chaque année dans cette ville africaine.
L'histoire
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La description de la ville antique est d'abord rencontrée dans les chroniques arabes: Ibn Khaldun a appelé cette colonie insolite au carrefour de cinq routes caravanières, le long desquelles d'innombrables trésors ont été transportés jusqu'à la lisière sud du Sahara, "un havre dans le désert". Dans l'atlas catalan de l'époque de Charles Quint, la ville de Tombouctou était désignée comme "Tenbuch", et en 1426 le géographe italien Beccari rapporta "Tumbetta", dont la richesse évidente était devinée dans les mosquées aux hautes tours, dans les palais ornés d'or.
Le passé de Tombouctou est perdu dans les ténèbres de l'histoire. Fondé, apparemment, au XIIe siècle, le village «Puits du Gardien Buktu» («tim» en langue touareg signifie simplement «bien») n'était au départ qu'un lieu de repos pour les bergers errants se déplaçant entre le Niger et le désert.
L'apogée de Tombouctou a commencé après la conquête du cours supérieur du Niger par le peuple Malinka. Les Berbères musulmans de la tribu Messuf, les esclaves noirs et les commerçants arabes se sont installés dans des quartiers ethniquement divisés. La capitale de l'état du Mali s'est rapidement développée en un important centre commercial. De la ville sœur de Jenne, des marchands ont amené de la poussière d'or, de l'ivoire, du cuir et des esclaves à Tombouctou, d'où les marchandises et les personnes ont été transportées à travers le Soudan en direction du nord.
En 1325, l'architecte itinérant Kanhan Moussa orne la ville de magnifiques palais et mosquées. Au même moment, près de Madug, la résidence du souverain local, la mosquée Jingereber a été construite - de plan rectangulaire, avec un toit plat et des colonnes en adobe. Entièrement soutenu dans le "style soudanais", le minaret conique trapu s'effile vers le haut. De nombreuses tours d'argile ont été construites aux angles du bâtiment.
Grâce à l'université fondée plus tard (elle aurait 20 000 étudiants et se composait de 180 madrassas), Tombouctou est devenue le centre éducatif le plus célèbre de la partie musulmane de l'Afrique de l'Ouest. Des scientifiques de Fès et du Caire sont devenus les fondateurs de «l'humanisme soudanais», gagnant une renommée durable principalement dans les domaines de la rhétorique, de la jurisprudence, de l'interprétation du Coran et de la médecine. On sait également que cette ancienne université possédait une immense bibliothèque. Malheureusement, rien de tout cela n'a survécu à ce jour.
Tombouctou a également longtemps servi de centre religieux. Mais, depuis le XVIe siècle, en raison de l'ouverture de nouvelles routes commerciales maritimes, l'importance de la ville s'affaiblit.
Avec l'invasion des Marocains, la période glorieuse de l'histoire de Tombouctou a pris fin. En 1780, Tombouctou est conquise par les Français.
Aujourd'hui
Aujourd'hui, Tombouctou est à la hauteur de sa réputation de «fin du monde», et autrefois c'était une ville florissante, située à l'intersection des routes des caravanes commerciales.
L'ancienne splendeur de Tombouctou peut encore être impressionnée par les bâtiments résidentiels peu modifiés des XVe et XVIe siècles; avant-toits étroits et frises en grès ou en tuiles brûlées. Les bâtiments plus anciens ont encore des fenêtres mauresques semi-circulaires traditionnelles, habilement coupées sur le modèle marocain. Des sculptures ornées ornent les encadrements de portes en bois des immeubles d'appartements, qui sont accessibles par le hall spacieux. Sur les murs, les artisans ont érigé des toits à partir de planches courtes et minces: bien sûr, il y avait toujours une pénurie de bois au Sahara, alors ils ont essayé de le sauver.
Malgré le fait que la ville soit presque complètement détruite, chaque année un grand nombre de touristes viennent voir les ruines de l'ancienne Tombouctou. Les guides sont des adolescents qui connaissent des milliers d'histoires - des anciens contes de fées aux derniers potins. Traditionnellement, les excursions ont lieu dans les rues de la ville, mais si vous le souhaitez, vous pouvez vous rendre dans les sables infinis du désert, dans un voyage romantique et dangereux.