Le pont d'Overtoun (pont d'Overtoun) est un pont piétonnier banal, à première vue, situé non loin de la ville écossaise de Dumbarton. Le pont d'Overtoun se distingue par le fait que, de 1951 à 1955, plus de 50 chiens en ont été jetés. De plus, ces animaux qui ont réussi à survivre à des tentatives répétées de suicide.
Pour Donna Cooper, la pire conséquence du saut mortel de son chien colley Ben a été l'impact de l'incident sur son fils Callum, âgé de deux ans.
«Presque un an plus tard, Callum pose toujours des questions sur Ben. Il est très bouleversé par la mort du chien et veut savoir si le chien est allé au paradis », dit-elle.
Un jour, Donna, son mari et son fils promenaient leur chien le long du pittoresque pont Overtone à Milton, près de Dumbarton, en Écosse. Sans avertissement, Ben a sauté par-dessus un parapet sur un pont de granit vieux de plusieurs siècles et est tombé à 50 pieds (15,24 mètres) sur les rochers en contrebas.
«Il avait une patte cassée, une mâchoire cassée et un dos gravement endommagé. Le vétérinaire a décidé qu'il était impossible de ramener le chien à la vie, nous avons donc dû l'endormir », se souvient Donna.
Kenneth Meikle peut sympathiser avec la famille Cooper, car il a lui aussi dû regarder avec horreur son golden retriever Hendrix sauter du même pont malheureux.
«Je marchais avec mon partenaire commercial et avec les enfants, quand soudain le chien a sauté. Ma fille a crié et j'ai couru le long de la rive jusqu'à l'endroit où le chien gisait et l'ai transporté dans un endroit sûr.
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«Quand j'ai fait cela, j'ai remarqué que les poils de l'animal tombaient en touffes. Cela a dû être un choc, car lorsque nous avons ramené le chien à la maison, il tremblait toute la nuit. Le lendemain, Dieu merci, elle allait bien. Nous avons eu de la chance car notre animal a atterri sur une épaisse couche de mousse, ce qui a adouci la chute."
50 chiens au cours des 50 dernières années
Les autres chiens n'ont pas cette chance. Au cours du dernier demi-siècle, environ 50 chiens ont été tués sur le même pont Overtown. Tous les décès sont survenus pratiquement au même endroit, entre les deux derniers parapets sur le côté droit du pont, et presque tous les incidents se sont produits par temps clair et ensoleillé. De plus, tous les chiens qui sont morts étaient des Labrador, des Collie et des Retriever.
Portée du côté droit du pont.
Dorren Graham, de la Société écossaise pour la prévention de la cruauté envers les animaux, qualifie le phénomène de «mystère déchirant». «Nous connaissons beaucoup de gens dont les chiens ont sauté de ce pont et essayent de comprendre pourquoi ils l'ont fait», dit-il.
Les chiens peuvent-ils se suicider intentionnellement?
Qu'est-ce que le pont Overtone? Construit en 1895 par Lord Overtone, la structure victorienne ornée s'élève à 50 pieds au-dessus du ruisseau Overtone Berne qui coule en dessous.
Grâce aux histoires publiées en ligne, les propriétaires de chiens du monde entier se demandent si leurs animaux de compagnie pourraient se suicider sciemment sur ce pont particulier, et si oui, pourquoi?
Dans une tentative de résoudre le problème, de nombreux experts se sont réunis à Dumbarton pour enquêter et enfin percer le mystère. On dit depuis longtemps que des fantômes et des fantômes hantent le pont et la maison voisine Overtone. En 1994, une tragédie a éclaté ici - un résident local, Kevin May, a jeté son petit-fils du pont, affirmant que l'enfant était l'Antéchrist. Le garçon n'a pas survécu.
L'inscription sur la plaque: Pont dangereux. Veuillez garder votre chien en laisse.
Peu de temps après, Kevin a tenté de se suicider et a sauté du même pont. Cependant, sa tentative de suicide a échoué.
Donna Cooper dit: «La rumeur dit qu'il a pris de la drogue, mais il a insisté sur le fait qu'il ne l'était pas. May a dit que cet endroit avait un effet étrange sur les humains et les chiens."
L'endroit perdu
Dans la mythologie celtique, Overtone est connu comme le "mauvais endroit" - la zone où notre réalité se croise avec l'autre monde. Bien sûr, beaucoup de gens savent que les chiens et autres animaux sont plus sensibles à toutes sortes d'anomalies que les humains.
Ont-ils été «effrayés» par une force surnaturelle ou extérieure émanant du pont et les faisant faire le saut fatal vers la mort?
L'odeur est-elle attirée par le chien?
La psychique Mary Armour a emmené son labrador pour une promenade sur le pont pour tester cette théorie. Cependant, elle n'a signalé aucune sensation inhabituelle. "Les animaux sont hypersensibles au monde des esprits, mais je n'ai ressenti aucune énergie défavorable."
En fait, Mary a dit qu'elle avait ressenti un sentiment de «pur calme et de sérénité», mais a admis que son chien l'avait tirée vers le côté droit de la structure en béton.
Sentiments suicidaires ou dépressifs
S'il n'y a rien de surnaturel qui pousse les animaux à mourir, peuvent-ils «attraper» les sentiments suicidaires ou réprimés de leurs propriétaires?
Kendal Shepherd, vétérinaire qui étudie le comportement animal, estime que les chiens peuvent en effet souffrir de psychose. Et quiconque a déjà possédé un chien conviendrait qu'un animal peut avoir l'air léthargique et même refuser de manger lorsque son propriétaire est déprimé.
Une expérience menée par des chercheurs autrichiens a montré que les chiens peuvent capter les pensées et les intentions de leurs propriétaires à des kilomètres de distance (sans même compter sur des invites physiques) et faire ce que leurs propriétaires veulent.
Ainsi, les chiens ont peut-être sauté du pont parce qu'ils captaient des signaux négatifs de leurs propriétaires.
Au cours des trois dernières années, le nombre de suicides parmi la population adulte locale a augmenté de 200 pour cent. Et de nos jours, le suicide est la première cause de décès chez les jeunes de la région encore plus que les accidents de la route.
Cependant, aucun des propriétaires dont les chiens ont sauté du pont d'Overtown n'a signalé de sentiments suicidaires. Et après une analyse minutieuse, Kendal Shepherd a conclu: «Le suicide humain est généralement déclenché par le sentiment que demain sera pire qu'aujourd'hui. Mais il n'y a aucune raison de croire que les chiens partagent les concepts d '«aujourd'hui» et de «demain».
Si ce n'est pas le suicide, alors quoi?
Si la mort de chiens ne peut être attribuée au suicide, quelle en est la cause? Pour tenter de résoudre le mystère, le psychologue canin Dr David Sands s'est rendu à Dumbarton pour essayer de voir et de sentir le pont du point de vue d'un animal.
Sa première expérience a été d'essayer de traverser un pont avec un seul chien connu pour avoir survécu à une chute pour voir comment il réagirait. Lorsqu'il a conduit Hendrix, 19 ans, sur les lieux de son expérience de mort imminente, le chien a heureusement traversé le pont et ce n'est qu'à la toute fin qu'elle s'est soudainement tendue.
En raison de son âge avancé, Hendrix n'avait pas la force de sauter, mais quelque chose a clairement attiré son attention, et le Dr Sands a conclu que l'un des trois principaux sens de l'animal (vue, audition ou odorat) devait être si excité que le chien a éprouvé une envie irrésistible d'enquêter.
Visite d'experts en animaux
Des experts d'une entreprise d'acoustique de Glasgow et David Sexton de la RSPB (expert en habitat animal) ont rendu visite pour savoir si le son ou l'odeur était en cause.
Les habitants pensaient que la base militaire voisine de Faslane pouvait émettre un son qui ne pouvait être entendu que par les chiens. Il est également possible que les poteaux téléphoniques adjacents ou la structure du pont lui-même émettent des sons que seuls les animaux peuvent entendre.
Cependant, après avoir surveillé les niveaux sonores du pont, les experts en acoustique n'ont rien trouvé de suspect pour expliquer la mort des chiens.
David Sexton a placé l'appât dans le sous-bois sous le pont et a rapidement découvert que des souris et des visons y vivaient, tandis que des nids d'écureuil ont également été trouvés dans les cellules encastrées dans la structure du pont.
Pour découvrir quelle odeur pourrait attirer les chiens, David Sexton a diffusé l'odeur des trois espèces sur le terrain. Le chercheur a ensuite relâché dix chiens des races décédées sur le pont pour découvrir quel parfum les intéresserait le plus.
Ses découvertes étaient remarquables. Sur les dix chiens testés, seuls deux n'ont montré aucun intérêt pour aucun des «parfums», tandis que la grande majorité - 70 pour cent - se sont précipités directement à la source de l'odeur émise par le vison.
L'odeur du vison pourrait-elle en être la cause?
Les glandes anales du vison laissent une sorte de "marques" partout où se promène l'animal. Et la forte odeur de moisi qu'ils dégagent est clairement attrayante pour les chiens. Cela expliquerait également pourquoi tous les décès ont eu lieu par temps ensoleillé et sec, lorsque l'odeur de vison n'était pas atténuée par le temps humide.
En outre, la théorie est cohérente avec le calendrier des décès - les visons ont été introduits en Écosse dans les années vingt, mais n'ont commencé à se reproduire en grand nombre que dans les années cinquante, lorsque la mort mystérieuse des chiens a commencé.
Mais il y a 26 000 visons en Écosse. Pourquoi les chiens qui les poursuivent sautent-ils et meurent-ils seulement de ce pont? Et pourquoi tous les morts se sont-ils produits dans la zone des deux derniers parapets du côté droit?
Jusqu'à ce qu'une réponse satisfaisante soit trouvée, combien d'amoureux des chiens se sentiront assez courageux pour promener leurs animaux sur les vols mystérieux du pont suicide canin?
