Les hêtraies pourraient disparaître complètement de la face de l'Amérique du Nord dans les années à venir en raison de la propagation d'une mystérieuse maladie qui tue les plus jeunes arbres en 2-3 ans. Les résultats des observations de sa distribution ont été présentés dans la revue Forest Pathology.
Les espèces d'animaux dites invasives qui pénètrent dans de nouveaux territoires et continents grâce à «l'aide» inconsciente de l'homme sont récemment devenues l'un des principaux problèmes de l'écologie de la planète entière.
Par exemple, l'entrée de fourmis de feu brésiliennes aux États-Unis il y a environ 70 ans a provoqué une catastrophe écologique. Ils ont rapidement détruit plusieurs espèces d'escargots et considérablement réduit le nombre d'autres espèces d'insectes et même de mammifères.
Ces problèmes concernent non seulement les animaux mais aussi les plantes. Les plantations d'agrumes du monde entier sont aujourd'hui fauchées par la bactérie est-asiatique Candidatus liberibacter, qui s'est répandue sur la Terre au milieu du siècle dernier. L '«invasion» du doryphore de la pomme de terre en URSS et dans d'autres pays du bloc socialiste en 1960 a été une grande tragédie pour les fermes collectives et les ménages.
Deux exemples récents de telles tragédies écologiques sont la destruction presque complète de certaines sous-espèces d'ormes, de frênes et de peupliers aux États-Unis par des insectes «saboteurs» de l'Extrême-Orient russe et chinois, des coléoptères dorés et le bébé papillon. Les dégâts totaux de leur invasion peuvent s'élever à plusieurs centaines de millions de dollars.
Bonello et ses collègues ont ajouté une autre espèce d'arbre aux «victimes environnementales du commerce mondial», découvrant une mystérieuse épidémie d'origine bactérienne présumée qui a touché des milliers de hêtres dans le sud du Canada et au moins quatre États des États-Unis.
Les premières traces de celui-ci, selon l'écologiste, ont été trouvées dans le nord-est de l'Ohio il y a environ six ans. Comme les habitants l'ont remarqué alors, les feuilles de certains hêtres ont commencé à changer de façon étrange. Des rayures sombres ont commencé à apparaître sur leur surface, remplissant progressivement tout l'espace entre les veines.
Une fois ce processus terminé, les feuilles sont devenues noires et sont mortes, entraînant la mort de l'arbre environ trois ans après l'infection s'il était jeune, et la sixième année pour les hêtres les plus vieux et les plus grands.
Vidéo promotionelle:
Au départ, les écologistes pensaient que les hêtres ne mouraient pas à cause de la maladie, mais à cause de la mauvaise situation environnementale dans cette partie de l'État, et ne prêtaient pas beaucoup d'attention à la maladie. Il y a seulement trois ans, selon Bonello, les scientifiques ont commencé à étudier sérieusement le problème, remarquant que les chênes commençaient à mourir en masse dans des dizaines d'autres régions de l'Ohio et dans les États voisins.
En observant la propagation de la maladie au cours des cinq dernières années, les environnementalistes ont constaté qu'elle avait réussi à pénétrer dans trois États voisins et sur le territoire canadien. En outre, les scientifiques s'attendent à ce que des foyers d'infection existent déjà dans 30 autres régions des États-Unis.
Malgré le fait que cette infection affecte le plus fortement la sous-espèce américaine de hêtres, elle peut pénétrer les feuilles des arbres européens et asiatiques, comme le montrent les observations de Bonello et de ses collègues. Cela signifie qu'il peut se répandre dans tout le Vieux Monde et acquérir un caractère mondial dans les années à venir, les scientifiques sonnent l'alarme.
