Roopkund, également connu sous le nom de Skeleton Lake, est un petit lac glaciaire situé à une altitude d'environ 5029 mètres dans l'état indien de l'Uttarakhand. La glace a couvert la majeure partie de l'année.
Lorsque la glace fond, des centaines de squelettes humains peuvent être vus gisant au bord de l'eau et au fond du réservoir.
Le lac a été découvert en 1942 par un forestier d'une réserve naturelle locale.
On pensait à l'origine que les restes appartenaient à des soldats japonais qui se sont infiltrés dans la région et qui sont ensuite morts en raison du territoire «inhospitalier». Depuis que la découverte est tombée sur la Seconde Guerre mondiale, les Britanniques ont immédiatement envoyé un détachement pour voir s'ils étaient tombés sur un passage secret de l'ennemi. Cependant, après enquête, il est devenu clair que les squelettes ne pouvaient pas appartenir à des soldats japonais.
Certains chercheurs et érudits ont suggéré que les os appartiennent au général Zorawar Singh du Cachemire et à ses hommes, qui se sont perdus et sont morts dans l'Himalaya sur le chemin du retour après la bataille du Tibet en 1841. Cependant, les analyses au radiocarbone effectuées dans les années 1960 ont réfuté cette théorie.
Vidéo promotionelle:
Des analyses ont montré que les squelettes pouvaient se trouver ici entre le XIIe et le XVe siècle. Cela a conduit les historiens à croire que les restes sont en quelque sorte liés à l'attaque infructueuse de l'Himalaya par Muhammad Tughlak.
Pourtant, d'autres scientifiques pensaient que les os appartenaient aux victimes de personnes inconnues qui sont mortes de l'épidémie. Certains anthropologues ont fait valoir que ce sont des victimes de suicide rituel. Ce n'est qu'en 2004, lorsqu'une équipe de scientifiques européens et indiens est arrivée dans la région à l'initiative de la chaîne National Geographic, que la terrible vérité de ce mystère a commencé à émerger.
La recherche ADN a conduit au fait que les morts étaient divisés en deux catégories: certains étaient petits, d'autres beaucoup plus grands. Et les corps eux-mêmes appartenaient à une période beaucoup plus ancienne qu'on ne le pensait auparavant. Il s'est avéré que les os étaient là depuis environ 850 après JC.
Des fissures à l'arrière de la tête indiquent qu'ils sont morts d'un coup mortel à la tête, mais ce n'était pas un glissement de terrain ou une avalanche. Les coups ont été portés avec des objets ronds et contondants de la taille d'une balle de cricket. L'absence de toute autre blessure sur le corps indique que le coup a été délivré par le haut.
Des études de scientifiques qui ont étudié les dommages aux os du défunt ont établi que la cause du décès était une énorme grêle: les grêlons pouvaient atteindre la taille d'une balle de cricket (jusqu'à 7 cm de diamètre), et dans un espace ouvert, les gens n'avaient aucune chance de s'échapper. Compte tenu des avalanches dans cette zone, le nombre de membres du groupe pourrait aller jusqu'à six cents, certains d'entre eux pouvant avoir été emportés dans le lac.
Il n'y a aucune preuve historique que des routes commerciales aient traversé la région, mais le lac Roopkund est sur une route de pèlerinage importante pour le culte de Nanda Devi, et des festivals ont eu lieu environ une fois tous les 12 ans. Ce groupe de 500 à 600 personnes était probablement des pèlerins. Ils étaient tous d'un même endroit et ont embauché un groupe de porteurs qui connaissaient le chemin.
En approchant du lac, ils ont très probablement descendu la pente pour obtenir de l'eau fraîche lorsque des nuages pendaient au-dessus de leurs têtes. Il n'y avait pas d'abris dans l'Himalaya à l'époque, tant, peut-être tous, ont péri. En raison de la rareté de l'air et des basses températures constantes dans la région, leurs corps sont si bien préservés. Certains squelettes avaient même des cheveux et des ongles, ainsi que des vêtements intacts.
Peut-être que l'un des pèlerins a échappé à ce sort, est retourné au village et en a parlé, car il y a une légende intéressante dans les villages locaux. La chanson folklorique des femmes himalayennes décrit une déesse qui était tellement en colère contre les gens qui ont envahi sa demeure de montagne qu'elle a envoyé sur eux une pluie mortelle du ciel sous la forme de pierres «dures comme du fer».
De nos jours, ce petit lac, perdu dans l'Himalaya, est devenu populaire auprès des touristes. Le lac lui-même est situé entre deux sommets majestueux: Trisul (7120 m) et Nandghungti (6310 m), et son ascension à une hauteur de 5029 mètres prend de trois à six jours. Sur la route, il y a des cascades, des prairies de montagne, des crêtes, des temples.