La récente initiative du président Trump d'acheter le Groenland au Danemark rappelle l'intérêt de longue date des États-Unis pour cette région de la planète. Le Groenland était considéré par les plus hauts dirigeants militaires et politiques des États-Unis comme un avant-poste important dans la lutte contre l'URSS, car le fait de fonder des avions et des missiles sur lui offrait un avantage important au début de la guerre proposée. Pour déployer l'armée américaine sur l'île, il était prévu de créer des bases sur l'île qui pourraient se fournir en énergie autonome et tout le nécessaire en cas de perte de communication avec le «continent». L'une de ces bases était Camp of the Century, qui a été créée dans le cadre du grand projet Ice Worm.
L'émergence des Américains au Groenland
L'armée américaine a eu accès au Groenland en 1941, avant même que les États-Unis n'entrent en guerre avec l'Allemagne. En vertu d'un accord signé par le secrétaire d'État Cordell Hull et l'ambassadeur danois Henrik de Hauffmann, les États-Unis ont repris la protection de l'île, car le royaume danois était alors occupé par les troupes allemandes et ne pouvait pas prendre soin de l'île. En outre, il y avait un risque de débarquement des troupes allemandes ou l'arrivée d'une administration collaborationniste danoise. L'accord a permis aux États-Unis de construire une grande base de l'armée de l'air de Thulé sur l'île, qui est devenue la plus septentrionale de toutes ces installations militaires américaines.
Construction de tunnels de glace et installation de casernes résidentielles.
À la fin de la guerre, le Danemark a retrouvé sa souveraineté, mais la présence militaire américaine sur l'île n'a pas pris fin. Au contraire, le début de la guerre froide a poussé la Maison Blanche et le Pentagone à réfléchir à l'expansion du contingent militaire américain dans l'Arctique. Une attaque par les superpuissances de l'autre à travers le pôle Nord était tout à fait possible. Les stations polaires soviétiques et les expéditions géographiques américaines ont montré que la construction d'installations militaires spéciales au-delà du cercle polaire arctique pour la technologie moderne n'est pas une tâche aussi insurmontable. La guerre froide, ayant conquis l'Arctique, aurait dû devenir vraiment froide à partir de ce moment!
En 1951, l'ancien accord sur les bases militaires au Groenland a été révisé et renégocié. Le Danemark était membre de l'OTAN et a donc accepté la construction de nouvelles installations militaires sur son territoire liées à la protection des États-Unis et du Canada et, en général, de toute l'alliance contre la menace soviétique. En plus de Thulé, deux autres bases de l'armée de l'air ont vu le jour - Narssarsuaq et Sordenstrom. Les trois sites étaient principalement censés fournir du carburant aux bombardiers stratégiques en route vers des cibles en URSS. De plus, les Américains ont par la suite déployé des installations BMEWS et DEW Line sur l'île.
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"Camp du siècle" et "Ver de glace"
Cependant, en 1959, la construction d'une autre grande installation, appelée "Century Camp", à 240 km de la base de Thulé, a commencé. Ce dernier est situé sur la côte (il reste maintenant plusieurs centaines de personnel d'entretien), tandis que le nouveau site a été préparé directement dans la calotte glaciaire du Groenland, qui est restée intacte pendant des dizaines de milliers d'années. Les conditions climatiques de la zone dans laquelle la construction était prévue étaient incroyablement difficiles: des vents jusqu'à 200 km / h, des températures jusqu'à -55 ° C, de la neige qui pouvait tomber n'importe quel jour de l'année. Malgré tout, il a fallu construire un abri capable d'accueillir 200 soldats et de leur fournir à tous le nécessaire pour mener à bien le combat.
Le transport aérien des matériaux et des équipements nécessaires à la construction de la base était impossible, le seul moyen de transport était donc un traîneau géant, qui était tiré par des tracteurs à une vitesse de 3 km / h, surmontant le chemin de Toula en environ 70 heures.
Construction de tunnels.
Naturellement, pour un travail d'une telle envergure, même s'il était réalisé extrêmement loin de toute civilisation (même les colonies groenlandaises étaient fortement situées au sud, et les Esquimaux qui vivaient sur le site de "Thulé" étaient déplacés vers un autre endroit), une sorte de couverture était nécessaire. Une telle couverture était un travail scientifique géologique et glaciologique, qui a également été effectué pendant le processus de construction, mais, bien sûr, n'était pas le principal objectif des activités des Américains - ces études ont été effectuées par des unités des forces du génie américain.
Comme boucliers de tunnel pour créer d'énormes tranchées dans la neige et la glace, les constructeurs ont utilisé des souffleuses à neige rotatives modifiées. Les tranchées ont été renforcées avec des poutres en acier, sur lesquelles des tôles d'acier ont été placées sur le dessus et à nouveau jetées avec de la neige et de la glace. À l'intérieur des tunnels résultants, des casernes en bois ont été installées, qui ne jouxtaient pas les murs pour ne pas chauffer la neige. Le tunnel le plus long, selon les historiens, mesurait 300 mètres de long.
De plus, un système de tunnels a été créé directement dans le glacier lui-même. Les ingénieurs ont construit un puits dans l'un des tunnels, qui a fourni de l'eau douce, et a également amené plusieurs dizaines de passages à la surface en cas d'évacuation d'urgence du personnel. En quelques années d'existence de la base, 26 tunnels d'une longueur totale d'environ 3 km ont été construits. La base comprenait des chambres à coucher, une cuisine et une salle à manger, un hôpital et une buanderie, un centre de communication, ainsi qu'une chapelle, un salon et même une pièce séparée pour un coiffeur.
Le cœur de la base était le petit réacteur nucléaire PM-2, installé en 1960, dont la livraison est devenue un véritable casse-tête pour les troupes du génie, car le métal s'est fragilisé en raison du froid rigoureux. Comme l'a expliqué l'un des constructeurs, «nous avons suivi toutes les instructions et même les avons dépassées, car il n'y avait aucune certitude que cela fonctionnerait comme il se doit». Cependant, le réacteur a fonctionné avec succès pendant 33 mois avant d'être arrêté et démantelé.
Entrée de la ville souterraine.
La construction du "Camp du siècle" devait être le début de l'ambitieux projet "Iceworm" (Iceworm), dont le but serait de construire des dizaines et des centaines de lance-roquettes directement dans les glaciers du Groenland. En utilisant l'expérience du «Camp du siècle», les ingénieurs de l'armée américaine prévoyaient de construire 135 000 km² de tunnels (trois fois la taille du Danemark) avec la possibilité de s'étendre à 260 000 km². Ici, 600 missiles pourraient être cachés sur des lanceurs avec 60 centres de commandement. 200 soldats du «Camp du siècle» devaient remplacer 11 000 soldats, dont tout le service se déroulerait sous la glace. Pour ces lanceurs, une modification du missile Minuteman a été développée, capable de frapper des cibles sur le territoire de l'Union soviétique.
Un travail aussi sérieux au Groenland, bien que dans le cadre d'un accord entre les alliés de l'OTAN, ne pouvait que déranger le gouvernement danois. Les Danois ont exprimé leur mécontentement que le commandement américain et le gouvernement n'aient tout simplement pas informé Copenhague de la quantité de travail qui serait effectuée sur l'île. Cependant, les Danois, en tant que partenaire junior dans cette situation, ne pouvaient rien faire. Il aurait été impossible de forcer les Américains à sortir, et il était impossible de les forcer à mettre fin aux accords précédents.
Les Américains, à leur tour, ont investi trop d'efforts et d'argent dans le ver de glace pour simplement l'abandonner. Les généraux du Pentagone croyaient toujours fermement que l'enjeu du Groenland porterait ses fruits dans une guerre future:
Une conclusion similaire a été faite dans un rapport spécial des troupes du génie concernant l'utilisation de la calotte glaciaire du Groenland pour créer des lanceurs. L'armée américaine, en général, ne voulait pas suivre l'exemple des politiciens qui tentaient de promouvoir le projet de création d'une force armée unie de l'OTAN, et se sont par tous les moyens financés. Y compris les paris exotiques comme la ceinture antarctique au Groenland.
Construction d'une centrale nucléaire.
Cependant, le commandement a été contraint de restreindre l'opération non pas en raison du manque de fonds ou de la pression des politiciens du Congrès ou de la Maison Blanche. Il s'est avéré que la nature elle-même s'est opposée au projet. Les mouvements de glace et de neige, ainsi que la menace de fonte due aux activités économiques du "Camp du siècle" ont montré qu'il est extrêmement déraisonnable de placer des objets aussi gros dans les glaciers. La probabilité d'un accident au lancement s'est avérée trop élevée - les mouvements de glace pourraient endommager les systèmes de lancement ou même remplir les charges dans les installations de stockage sous la glace. La catastrophe de 1968, lorsqu'un bombardier avec des ogives nucléaires à bord s'est écrasé près du Thulé, a montré le bien-fondé des craintes concernant la météo groenlandaise et l'impact du climat sur les mécanismes.
En outre, des problèmes ont été révélés avec un réacteur nucléaire, qui a dû être arrêté. Les Danois se sont constamment inquiétés des matières nucléaires et ont accru la pression sur les États-Unis pour qu'ils maintiennent le statut du Groenland en tant que zone dénucléarisée.
La fermeture du camp et son état actuel
En 1964, le réacteur a cessé de fonctionner et en 1966, l'armée américaine a finalement quitté le camp. Les tunnels se sont progressivement effondrés, enterrant les restes de l'équipement et, surtout, le stockage avec les déchets radioactifs du réacteur - à la fin de 1962, il contenait déjà environ 180 000 litres. Le réacteur a été enlevé, mais tout ce qui restait de son travail a été stocké dans les tunnels, car les militaires considéraient que le glacier lui-même était un abri fiable.
À gauche: au panneau de commande de la gare. À droite: installation d'un conteneur à déchets pour un réacteur nucléaire.
Jusqu'en 1997, l'existence du programme Ice Worm et l'ensemble de la composante militaire du Camp du siècle étaient classées, et par conséquent, il n'était pas clair ce que et en quelles quantités les Américains laissaient au Groenland. La base de Tula a continué à travailler, mais personne n'a parlé du camp situé à plusieurs centaines de kilomètres. Ce n'est qu'après la fin de la guerre froide qu'une expédition danoise a exploré les vestiges du camp et, en 2016, il s'est avéré que, en raison de la fonte des glaciers, il pourrait être complètement débarrassé de la couverture neigeuse d'ici la fin du 21e siècle. L'équipement et le stockage des déchets radioactifs seront découverts, ce qui peut entraîner des fuites et une contamination de la zone environnante.
Yaroslav Golubinov