Le concepteur en chef des missiles soviétiques, l'académicien Sergueï Pavlovitch Korolev (1907-1966), n'est devenu connu du pays qu'après sa mort prématurée sur la table d'opération.
Korolev est mort
Tous ceux qui ont commenté l'opération fatale de Sergei Korolev conviennent qu'il y a eu toute une chaîne d'erreurs médicales graves. Le célèbre chirurgien Alexander Vishnevsky (fils du non moins célèbre médecin Alexander Vasilyevich Vishnevsky), invité à une consultation en raison de complications imprévues lors de l'opération, a déclaré quatre ans plus tard à Boris Chertok: "Korolev … devait vivre!"
L'académicien Fyodor Uglov, dans son livre «Under the White Mantle» publié en 1984, sous forme cryptée, sans nommer de nom, a parlé de l'opération fatale de telle manière que tous ceux qui en ont entendu parler comprennent immédiatement de qui il s'agit et qui était à blâmer pour la tragédie. Le journaliste Yaroslav Golovanov, qui a publié le livre "Korolev: mythes et faits" en 1994, déclare: "Korolev n'est pas mort. Korolev est mort!"
L'académicien Boris Chertok dans ses mémoires «Rockets and People» a résumé ce cas (et d'autres similaires): «La responsabilité mutuelle des médecins, communément appelée« éthique d'entreprise », rend tout meurtre pratiquement impossible à prouver [dans de telles circonstances]».
Korolev visait Mars
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Il est clair que même maintenant, après plus d'un demi-siècle, il est impossible d'accuser des personnes spécifiques de complot en vue de tenter d'assassiner le concepteur en chef sous le couvert d'une erreur médicale et d'une opération infructueuse. Sauf, bien sûr, pour une indication générale et vague que la mort de Sergei Korolev a été bénéfique pour ceux qui ne voulaient pas que l'Union soviétique conserve son leadership dans la course à l'espace. Et tout d'abord - à ceux qui ne voulaient pas que les cosmonautes soviétiques s'envolent vers la Lune ou Mars avant les Américains.
Par conséquent, il est possible de ne donner que des informations sur les voies de développement de la cosmonautique soviétique au moment où elles ont été mises en œuvre pendant la vie de Korolev et après sa mort, et qui était à l'origine de l'une ou l'autre décision prise à cet égard.
En 2008, un livre de l'ancien concepteur principal de NPO Energia, Vladimir Bugrov, "Le projet martien de Korolev" a été publié. Son auteur affirme que l'objectif principal de Korolev était de créer un vaisseau spatial interplanétaire lourd (TMK) pour une expédition habitée vers Mars. Avec la détermination et la volonté des dirigeants politiques du pays, cette tâche pourrait être accomplie jusqu'à la fin des années 1970. Au début, OKB-1 n'avait pas de programme lunaire séparé, et la race lunaire soviéto-américaine est un mythe postérieur.
La course à la lune a été imposée
Dans le département n ° 9 d'OKB-1, créé en 1957 sous la direction de Mikhail Tikhonravov, deux grands projets ont été développés. Le premier est le vaisseau spatial Vostok pour un vol habité autour de la Terre. Le second est pour le futur, le TMK déjà mentionné. Le célèbre lanceur N-1 a été initialement développé spécifiquement pour TMK.
Le 3 août 1964, un décret secret du Comité central du PCUS et du Conseil des ministres de l'URSS "sur les travaux sur l'étude de la Lune et de l'espace extra-atmosphérique" fut publié. Deux tâches y ont été fixées comme priorités. Le premier est un vol habité autour de la lune. Cette tâche avec l'aide de la fusée UR-500 ("Proton") devait être effectuée par le bureau d'études dirigé par Vladimir Chelomey au plus tard au premier semestre de 1967. Le second est l'atterrissage des astronautes sur la Lune avec un retour sur Terre. Ce travail devait être réalisé par le bureau d'études Korolev avec l'aide du N-1 jusqu'à la fin de 1968. La résolution n ° 655-258 a été la dernière dans l'espace, adoptée sous Khrouchtchev. En octobre 1964, le pays était dirigé par Leonid Brejnev. Mais les tâches d'OKB-1 sont restées les mêmes.
Compétition et intrigue
Contrairement aux États-Unis, qui, après avoir pris du retard sur l'URSS avec le lancement du premier satellite et du premier cosmonaute, ont concentré tout travail sur l'espace dans une seule institution - la NASA, Khrouchtchev a répandu la concurrence entre les équipes de conception pour les commandes gouvernementales en URSS. Il était donc difficile de concentrer tous les efforts de l’industrie spatiale soviétique sur l’accomplissement d’une tâche principale.
L'opinion a été exprimée à plusieurs reprises qu'après la mort de Korolev en janvier 1966, son successeur Vasily Mishin a entravé la mise en œuvre du programme lunaire. Bugrov ne le confirme pas. À son avis, Mishin a tout fait pour sa mise en œuvre rapide, réalisant que le projet TMK tant convoité en dépend désormais.
En 1974, après une lettre collective de certains députés de Mishin au Comité central du PCUS, ce dernier a été démis de ses fonctions de concepteur en chef, et OKB-1 a fusionné avec OKB-456, qui développait des moteurs, chez NPO Energia. L'académicien Valentin Glushko, qui dirigeait l'OKB-456, en fut nommé chef. Auparavant, Glushko n'avait pas reçu d'ordre de création de moteurs pour le N-1 et devenait un opposant implacable à ce projet royal. Sa nomination et la concentration entre ses mains de tous les travaux liés à l'espace ont signifié l'effondrement final des projets N-1 et TMK et de tous les espoirs qui y sont associés.
Copier les Américains
Il est caractéristique que toutes les décisions des hauts dirigeants de l'URSS sur le développement de l'industrie spatiale aient été répétées par les Américains. Ainsi, le décret du 3 août 1964 est apparu en réponse à la promesse du président américain John F. Kennedy de livrer les Américains sur la lune avant 1970. En 1969, lorsque les Américains ont volé autour de la lune, puis ont atterri dessus, la NASA a lancé un programme prioritaire Skylab pour créer une station spatiale à long terme (DOS). La même année, le Politburo a confié au Bureau de conception de Mishin la tâche de créer le DOS Salyut soviétique.
En 1972, le concepteur en chef de la fusée Saturn, Wernher von Braun, a démissionné de la NASA, qui avait rêvé de voler vers Mars toute sa vie. La même année, la NASA a formulé la tâche de créer un vaisseau spatial réutilisable («navette»). Un projet similaire "Bourane-Energia" est devenu le principal dans le nouveau OBNL soviétique Energia, organisé deux ans plus tard.
Nos astronautes pourraient-ils marcher sur Mars?
Que pourrait-il se passer dans l'industrie spatiale soviétique si Sergueï Pavlovitch Korolev vivait encore plusieurs années? Les travaux sur le N-1 ont pris du retard par rapport aux tâches du programme lunaire en raison des difficultés rencontrées dans le bureau de conception de Nikolai Kuznetsov lors de la création des moteurs de cette fusée. Néanmoins, en 1974, cette fusée a finalement pu voler normalement, selon les mémoires de Bugrov. Il a fallu de la volonté pour mener à bien ce projet.
Mishin n'avait pas la même autorité que son grand prédécesseur. Korolev aurait difficilement pu être démis de ses fonctions si facilement. Peut-être aurait-il pu défendre la priorité de son programme martien auprès des dirigeants du pays, et confier le travail sur DOS à l'un des Chelomey Design Bureau (où il a commencé et comment Mishin a essayé de le faire). Probablement, il pourrait mener à bien les travaux sur le lanceur N-1. Ensuite, un vol habité vers Mars serait à l'ordre du jour. Un tel vol a réussi à ramener l'Union soviétique à sa direction triomphale dans la compétition des superpuissances spatiales.
Yaroslav Butakov
